— Да брось, красотка, — подмигнула мне подруга. — Не ставь на себе крест, у тебя еще вся жизнь впереди.

— Ты права, — улыбнулась ей в ответ. — И моя жизнь — это Алекса.

Услышав мои слова, Марго ошеломленно выдохнула и с подозрением посмотрела мне в глаза. Я мысленно отругала себя за чересчур длинный язык. Кажется, ей не составило труда провести параллель между именами моей малышки и матери Макса — Александры.

— Как ты назвала дочь? — чуть слышно пролепетала она.

Я замерла нерешительно, но мне на помощь пришла Мари. Со словами: "Я тоже поеду домой", — подскочила со своего места и направилась ко мне, попутно вытолкнув Пьера из-за стола. Тот кивнул Марго — и ребята тоже начали собираться. В холл кафе мы вышли все вместе, однако в какой-то момент Пьер и Мари отстали, а Марго поравнялась со мной.

— Я очень рада, что вы с Пьером вместе! Вы — прекрасная пара, — искренне шепнула я девушке, в глубине души надеясь, что она подхватит тему и не будет донимать меня расспросами. О себе говорить не хотелось.

— А мне жаль, что у вас с Максимилианом ничего не вышло, — грустно пробубнила она. — Может, вы все-таки…

— Нет, все кончено, — уверенно отрезала я, ускорив шаг, а сердце болезненно сжалось.

— Карина, — крикнула Марго, когда я уже была у двери. — Твой ребенок… от Макса или…

— Или! — рявкнула я и застучала каблуками, уносясь прочь, пытаясь сбежать от прошлого, ледяные щупальца которого тянулись ко мне и все никак не хотели отпускать.



Глава 3

Буквально за пару дней Алекса освоилась в новом доме, перестроила под себя режим всей семьи и заставила бабушку с дедушкой чуть ли не на цыпочках ходить перед ней. А ведь это она еще ни слова не сказала — что же будет, когда заговорит?

Наблюдая за поведением моей малышки, я сделала вывод, что Алекса прекрасно присмотрит за бабушкой (да, именно так, а не наоборот), а значит, пришло время приступить к практике.

Мое рвение служить на благо компании папа воспринял без особого энтузиазма. Он постоянно откладывал мой первый рабочий день, каждый раз ссылаясь на какую-то новую причину. В конце концов, мне это надоело и я взяла инициативу в свои руки.

Понедельник — день тяжелый, с него-то мы и начнем. Проснулась на рассвете. Легкий макияж, белая блузка с кружевами на плечах и в зоне декольте, облегающая офисная юбка нежного персикового цвета, босоножки на небольшом каблучке — и я готова к труду и обороне.

Спустилась в гостиную, где за стеклянным столиком уже сидел папа с чашечкой кофе. Увидев меня, он недоуменно округлил глаза:

— Куда-то собралась?

— На практику в одну стремительно развивающуюся строительную компанию. Представляешь, как мне повезло? — невозмутимо проговорила я, сложив руки на груди.

— Что ж, поехали, — подозрительно быстро согласился отец.

Я быстро забежала к Амелии, дав пару наставлений по поводу Алексы, и помчалась за папой, боясь, что он передумает.

В офис мы прибыли задолго до начала рабочего дня. Поднялись на лифте на третий этаж и оказались в широком коридоре. Здесь было пусто: сотрудники еще не собрались, слишком рано. Я знала, что кабинет отца находится в левой стороне, однако мы почему-то двинулись направо. Недоуменно пожала плечами, но ничего не сказала, радуясь тому, что я вообще смогла наконец-то попасть в офис. Чего-то большего будем добиваться в процессе.

Отец выделил мне отдельный кабинет в дальнем крыле здания, будто пытался спрятать от посторонних глаз, завалил бумагами и отправился на совещание, где мое присутствие также оказалось нежелательным. Я лишь недовольно хмыкнула и раскрыла папку с документами. Долго вникала в чертежи, графики и расчеты, пока взгляд не зацепился за дату, мелким шрифтом в углу страницы. Да это же проекты двухлетней давности! Серьезно? За кого он меня принимает!

Собрала все папки и, с трудом удерживая их в руках, быстрыми шагами пошла к отцу. Я закипала, словно забытый на огне чайник, меня всю трясло от злости. Почему меня воспринимают как ребенка? Дали что-то ненужное, чтобы поигралась и не отвлекала взрослых от серьезных дел?

Раздраженная и погруженная в свои мысли, я не заметила, как преодолела один коридор и приблизилась к другому, пересекающему его. Не сбавляя шаг, рванула дальше. И вдруг из-за поворота кто-то выскочил мне навстречу. Словно на оживленной трассе в час пик! Избежать столкновения было невозможно, поэтому я просто зажмурила глаза, пока ноги сами несли меня на полной скорости дальше.

Удар получился неслабым. Папки, что были у меня в руках, вмиг разлетелись в разные стороны, разбрасываясь листами. А меня саму откинуло назад. И я бы обязательно шлепнулась на пол, если бы мой потенциальный "убийца" вовремя не сориентировался. Он молниеносно оказался рядом и подхватил меня за плечи, не давая упасть.

— Вы в порядке? — над ухом прозвучал бархатный голос и тут же затих, будто его хозяин осекся на полуслове.

Сердце бешено заколотилось, пытаясь выпрыгнуть из груди. Да и я бы не прочь последовать за ним — и сигануть прямо в окно третьего этажа, лишь бы не направлять свой взгляд на обнимающего меня мужчину. Может, мне померещилось?