— Скажи ей, — вмешалась в разговор Амелия, и я недоуменно взглянула на нее, после чего она сама произнесла, — Кариночка, я понимаю, ты сейчас пытаешься оправдать Максимилиана, а заодно убедить себя, что вы еще можете быть вместе, но… — нежно взяла меня за руку, — у него теперь своя жизнь… с Олесей Емельяненко, племянницей известного политика и миллионера…

Мама говорила что-то еще, но я уже не могла разобрать ни слова. Кровь стучала в ушах, а в горле застрял ком обиды. Вот теперь точно все…

— По поводу Алексы, — как будто издалека донесся голос папы. — Думаю, Максимилиану не стоит знать, что он — ее отец. Понимаешь ли, если он решит забрать ее, то я ничего не смогу противопоставить его деньгам и связям…

Я смогла лишь кивнуть в ответ. Медленно встала с дивана и, показывая жестом, что беседа окончена, поднялась к Алексе. Слез не было, душу наполняла лишь всепоглощающая пустота…

Глава 5

Максимилиан

По окончании совещания я был сам не свой. Впрочем, как и всегда после общения с Огневым. Если бы не Ключевой, я сам бы никогда не ввязался в эту авантюру! Так мучительно долго зарабатывать свое состояние, чтобы потом спустить его на воздушные замки Константина? К этому я был не готов. Проект Огнева оказался практически нереальным, сродни сказке.

Он предлагал построить в Эмиратах масштабный туристско-рекреационный комплекс. Нет, сама идея неплохая, но не с нашими активами. А если учесть уровень конкуренции в этой сфере, то миссия невыполнима. Для реализации проекта нужна просто тьма инвесторов, а они не спешили выстраиваться в очередь, да и Огнев не желал никого подпускать к своему детищу… Так при этом вовсе не прислушивался ни к чьим советам, невозможно упертый человек!

Несмотря на уговоры и разумные доводы, Константин все-таки запустил проект, фактически подписав приговор своей компании. Ведь в его старт был вложен весь капитал — и в случае провала Огнев просто обанкротится. Валерию пришлось оперативно искать способы спасти непутевого друга, и тут под руку подвернулся я. Отказать Ключевому я не мог, так как обязан ему всем, что сейчас имею…

Злой и раздраженный, я вылетел из кабинета Огнева в коридор. И угораздило же меня чуть не пришибить девушку, которая к тому же еще и оказалась Кариной! Просто полный комплект несчастий на мою голову! Я даже не сразу понял, что произошло.

А потом просто сбежал, как последний трус. Чтобы не видеть ее, не вскрывать и так не до конца затянувшиеся рубцы на душе. Не для того я на протяжении года пытался забыть Карину, чтобы сейчас вновь в полной мере прочувствовать всю адскую боль…

Так, надо держаться подальше от этой уничтожающей меня семейки. Чисто деловые отношения — и не более!

Но, противореча сам себе, на следующий же день я опять отправился в офис Огнева. Я мог бы просто передать документы курьером, но почему-то решил встретиться лично.

Как только я оказался в приемной, взгляд тут же зацепился за женский силуэт, точнее, его часть. Девушка что-то доставала из-под стола, оказавшись в весьма пикантной позе. Я хотел тихо пройти мимо, не усложняя ее и без того неловкое положение, но почему-то не мог отвести глаз от ее… кхм… фигуры. Отругав себя за несдержанную реакцию и машинально ослабив галстук, все же обратился к секретарше, по крайней мере, мне показалось, что это должна быть именно она.

— Если меня каждый день будут так здесь встречать, то я задумаюсь о том, чтобы устроиться на работу к Огневу, — усмехнулся я.

Девушка резко дернулась и ударилась головой об стол. Ее вскрик: "Ай!" — показался мне смутно знакомым. Я подскочил к "потерпевшей", чтобы помочь ей вылезти из-под стола без вреда для здоровья. Однако она сама справилась проворнее. Когда показалась рыжая копна волос, я понял, почему голос этой девушки меня так зацепил.

Карина морщилась и потирала ладонью ушибленный затылок, при этом усиленно пряча от меня взгляд. Значит, тоже сразу узнала. Протянул ей руку, чтобы помочь встать, но она не приняла ее. Поднялась сама, придерживая спину, и, гордо вскинув подбородок, грациозно обошла стол и села на рабочее место.

Этих секунд мне хватило, чтобы оглядеть ее. Строгое голубое платье, плотно облегающее фигуру и подчеркивающее все изгибы. Рыжие локоны убраны наверх, правда, немного растрепаны после приключения под столом. Узкая талия, стройные ножки. Карина все такая же чертовски красивая…

Но почему она настолько худая? Я заметил это еще, когда мы впервые столкнулись в коридоре. Маленькая, хрупкая, бледная. Кажется, тронешь — и рассыпется.

Стоило лишь взглянуть на нее — и вся моя выдержка коту под хвост. Остро захотелось обнять Карину и забрать с собой… Нет, сначала накормить, а потом уже все остальное. Но я вспомнил, что у нее другой мужчина и ребенок, — и это подействовало на меня, как холодный душ.