Читаем Зеленый омут полностью

Неплохое местечко они себе выбрали! Кому взбредет в голову искать их тут, во дворце сеньора Маттео, известного своим несдержанным и бешеным характером?! Однако, каким образом им удалось заручиться послушанием и согласием старика? Снова Луиджи прав, утверждая, что сеньор Альбицци соблазнился «эликсиром вечной молодости»! Он стар, болен и немощен, тогда как его неукротимый дух жаждет зла и разрушений, подчинения других, власти и богатства! Попробуй тут смириться с нынешним положением дел, когда его чуть ли не кормят из ложечки. и он, сам привыкший командовать, принужден слушать каких-то врачишек? В другое время он изрубил бы их в мелкую сечку! А молодая красавица-жена, к которой не притронешься, потому что старческих сил не хватает даже на поцелуй, не говоря уже об остальном?!

Луиджи, как всегда, прав, – старикана поймали на приманку «эликсира» и всяких дьявольских чудес, не иначе! Но давать обещанное не торопятся. Скорее всего, выполнять договор никто всерьез не собирается. Вот почему Маттео так бесится! Вот почему периоды выздоровления сменяются возвращением болезни, припадками и неудержимой злостью!

– Как же! Дождется он!

Манфред про себя рассмеялся. Самые трудные загадки оказываются простыми, как ядро ореха. Теперь ясно, что за «призраки» появляются ночами и бродят по дворцу! Но почему Кристофор так быстро согласился привести его сюда, в подземелье? Почему согласился показать тайные опыты? Что-то за этим кроется. Всякое следствие имеет определенную причину. Стоит подумать об этом, но только потом, когда все закончится.

– Каждый, кто присутствует при опытах, должен принести клятву! – тихо и торжественно провозгласил алхимик с кошачьими усами.

– Какую?

Манфред терпеть не мог клятвы и обещания и всячески избегал людей, которые требовали подобного. Клятва обязывала, она ограничивала свободу. Нарушение серьезного обещания могло повлечь за собой жестокую расплату. Тем более, когда речь шла о тайных знаниях.

– Поклянись, что никому, никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах не откроешь того, что увидишь и услышишь здесь, под этими сводами! Предателя ждет страшная и скорая смерть, но и она не спасет отступника от вечного проклятия. Черный Дух будет преследовать его на земле, в небесах, в потустороннем мире и где угодно еще! Он не знает пощады, и у него не вымолить прощения! Готов ли ты принести клятву?