— Привет, детка, я здесь. Сегодня хороший день. Немного прохладно. Довольно скоро начнут меняться листья. Ронни и Полли хорошо заботятся о доме, но Лобо, Сасси со своим кланом и Бобби очень скучают по тебе. Уила, пожалуйста, ты меня слышишь? Дорогая, помоги мне. Дай мне знак. Сожми мою руку. Открой глаза.
По лицу Зеба текли слезы. Он не знал, что делать. Рейнджер вспомнил ночь, когда в них стреляли. Он был уверен в том, что они умрут. Полностью ожидал этого. Он вспомнил, как Уила лежала на полу, истекая кровью.
В следующее мгновение Зеб вспомнил кое-что еще. Уила на качелях и ей девять лет. Уила в тринадцать лет и в ее глазах печаль, когда он покидал округ Колдер. Уила в потоках света.
— Навек.
Зеб сел, вытер лицо и взял женщину на руки. Ее тело было безвольным. Рейнджер долго держал ее, а потом нежно поцеловал.
– Пришло время, Уила Хейл. Мне потребовалась вся моя жизнь, но теперь я это делаю. Ты была права. Тогда, когда тебе было девять. Ты была права, Уила. Ты была моя навеки тогда и сейчас. Ты должна вернуться ко мне, дорогая. Я не могу сделать это один. Пожалуйста, вернись. Будь моей навсегда. Позволь мне быть твоим.
Зеб сидела так два часа, плакал и крепко обнимал женщину. Но ни разу Уила не пошевелилась и не издала ни звука. Неважно, как сильно он этого хотел, он не сможет ее вернуть. Он потерял Уилу.
Наконец, Зеб опустил женщину обратно на кровать, поцеловал и поднялся на ноги. Ему потребовалась вся его жизнь, чтобы увидеть любовь, которая была все время рядом, любовь, ради которой он мог бы отдать все, что угодно. Любовь, которую Зеб хотел больше всего на свете и которую не мог иметь.
— Я люблю тебя, Уила. Не смотря ни на что, ты всегда будешь моей.
Зеб вытер лицо, отвернулся и пошел к двери. И как раз тогда он услышал. Тихий шепот.
— Навек?
Надежда сделал его слабым. Он развернулся вокруг. Глаза Уилы были открыты. Она смотрела на него.
— Ты помнишь. – Ее голос был едва громче шепота.
— Я вспомнил. – Он бросился к женщине и обнял ее. – Уила, Боже, Уила, я думал, что потерял тебя.
— Мне очень жаль. Я пыталась. Пыталась поговорить с тобой, рассказать. Я слышала тебя. Я слышала все, что ты сказал, Зеб. Я прожила все это заново и люблю тебя снова. И ты вспомнил, Зеб. Ты вспомнил.
— Я помню, милая. Я все помню.
— И ты это имеешь в виду? Ты мой навсегда?
— Да, Уила. Да.
— Навек.