Читаем Забытые кости полностью

Сьюзен помахала перед ним планшетом. Они перекинулись еще парой фраз, пока шли по узкому коридору, заканчивающемуся душной комнатой в задней части здания. В комнате стояли длинный стол и три складных металлических стула. Эрик сел на один из них, подвинул его к столу и вздрогнул – ножки противно царапнули по полу.

Сьюзен предложила ему кофе, от которого он отказался, потому что и так уже сильно нервничал, а затем села напротив.

– Это всегда так проходит? – поинтересовался Эрик

Она рассмеялась.

– Вовсе нет. Обычно и не скажешь, что у нас открыто. Участок маленький, но теперь, когда здесь ФБР… ну, ты сам видел. Люди приходят и уходят. После каждого очередного выпуска новостей здесь собирается целая толпа. – Она подалась вперед, как будто собиралась поделиться конфиденциальной информацией. – Ничто так не выявляет сумасшедших, как вот такая трагедия вроде нашей. Слышала, сейчас кадры с Фермы смерти показывают в Британии. Хотелось бы хоть раз увидеть в международных новостях что-то хорошее про Америку…

Эрик откашлялся.

– Те, что там сидят, сумасшедшие?

Сьюзен откинулась назад.

– Каждый хочет как-то поучаствовать. Мы получили кучу сообщений о Джеральде Николе от людей, которые говорят, что знают его самого и знают, куда он сбежал.

– Я с ним не знаком. Заявляю, чтобы не считаться сумасшедшим. – Хотя Эрик и сказал это в шутку, прозвучало так, словно он пытается оправдаться.

Сьюзен, как будто внезапно вспомнив, что Эрик пришел по официальному делу, выпрямилась и посмотрела на планшет.

– Хорошо, так что у тебя?

Эрик вздохнул и наконец решился встретиться с ней взглядом. Дальнейших вариантов было всего два: плохой и еще хуже.

– Позволь для начала предупредить: то, что я собираюсь тебе сказать, покажется более чем немного странным. Хочу, чтобы ты поняла, что даже я понимаю, насколько это ненормально.

Она усмехнулась:

– О’кей.

– Так вот… я… иногда… – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Иногда мне снятся сны.

Она скептически посмотрела на него своими голубыми глазами.

– Сны.

– Вижу, ты начинаешь думать, будто я один из этих сумасшедших…

– Нет!

– Пожалуйста, просто выслушай меня.

Сьюзен сцепила руки на столе.

– Эрик, я могу заверить тебя: что бы ты ни сказал, оно не будет и вполовину таким же безумным, как некоторые другие вещи, которые мне довелось слышать сегодня.

– Вот как?

– Можешь мне поверить, – сказала она. – Около часа назад я разговаривала с парнем, который утверждал, что его домашний попугай сообщил ему, что Джеральд прячется в округе Ориндж, и нам нужно отправить патрульную машину на остров Бальбоа без промедления – так и выразился, без промедления, – потому что Джеральд скрывается на яхте, выдавая себя за миллионера.

Эрик отрывисто хохотнул, почувствовав себя чуточку лучше.

– Не могу сказать, что в последнее время разговаривал с какими-либо животными.

– Вот и хорошо. – Сьюзен ободряюще улыбнулась. – Видишь, ты уже в более выигрышной ситуации.

– Я также хочу, чтобы ты знала, – добавил Эрик, – что я не ищу похвалы или чего-то еще за свою информацию. На самом деле я бы предпочел, чтобы мое имя оставалось в стороне от всего этого. Я только что начал работать в колледже и не пытаюсь поднимать волну.

Сьюзен кивнула:

– Я сделаю все, что в моих силах, но ты же понимаешь, что нам придется сохранить твою информацию?

– Конечно, конечно, – сказал Эрик. – Я только имел в виду, что не ищу внимания и не хочу становиться каким-то звездным свидетелем или как это называют…

– Почему бы тебе просто не рассказать мне, что ты знаешь?

– О’кей. – Он потер подбородок, надеясь изобразить искренность. – Как я уже упоминал, иногда мне снятся сны. И нередко эти сны сбывались так, что тем или иным образом помогали людям.

Она нахмурилась.

– Помогали людям? Например, как?

– Как… – Он притворился, что вспоминает. – Ну вот, однажды мой приятель… Тони… улетал в Новую Зеландию. Он уже начал собирать вещи, когда сообразил, что понятия не имеет, где его паспорт. До рейса оставались сутки, так что он был в бешенстве, понимаешь? Ни паспорта, ни отпуска. Тони только что весь дом не перевернул вверх дном, искал его повсюду, но не нашел.

– Продолжай, – сказала Сьюзен, сохраняя бесстрастное выражение лица.

И чем это я закончу? Эрик задумался. Он, конечно, знал парня по имени Тони – отца Мэгги из Теннесси, – но вряд ли кто-то назвал бы его путешественником. Энтони Снайдер был из тех, кто ценит стейк и картошку с большим количеством кетчупа, воскресный футбол, распродажи в «черную пятницу» и гордится тем, что считает любой сыр, кроме чеддера, экзотикой. Эрик сомневался, что Тони смог бы даже найти Новую Зеландию на карте, если б не его одержимость «Властелином колец»[28].

Он продолжил:

– Я пошел домой после встречи с Тони в тот день и вздремнул – он все еще искал свой паспорт, когда я уходил. В общем, пока спал, мне приснилось, что паспорт Тони лежит под ковриком в машине.

– Под ковриком в машине?

Эрик изобразил в воздухе прямоугольник.

– Ну, знаешь, такая резиновая штуковина, которую кладут в машину, чтобы не пачкать пол.

– Ага, так и подумала.