Читаем За границами легенд полностью

Она начала… с начала. С самого начала мелодии, придуманной моим прадедом. И хотя я уже слышал эту мелодию тысячи раз — когда звуки вытекали из-под чужих и из-под моих собственных пальцев — она исполнила её необычайно глубоко и пронзительно. С трепетом я ожидал развязки, когда она подойдёт к тому самому месту, на котором мелодия обрывалась. Вот то место приближается… всё ближе и ближе… Вот, она концовка незавершённой мелодии… Неожиданная пауза, такая долгая и глубокая, такой сильный и пронзительный взор серых глаз… И всего несколько звуков, отчаянных, резких… И всего чуть-чуть светлых-светлых нот…

Это было сделано красиво. Не то, чтобы я был потрясён от великолепия созданного ей, но смог заметить, что, действительно, короткая вставка намного гармоничнее сочетается с мелодией прадеда. Похоже, что ему в действительности не хватило всего чуть-чуть времени, чтобы доиграть. И мелодии вовсе не требовалось тех долгих состязаний в звукосложении, которые живые эльфы устраивали с ушедшим за Грань! И… если совсем уж честно, я всё-таки был поражён, но не игрой, а чувством гармонии, которое вдруг проявилось у этой девочки!

Сама музыканша вдруг стала какой-то другой, более интересной. Хотя она была просто симпатичной — и только. Да и усердия в изучении музыки ей явно не хватало.

Я смотрел на неё, потрясённый. Кажется, я так впервые смотрел на снег… Тот первый ранний снег, который запомнил… Когда я был восхищён и испуган одновременно: это нечто белое чем-то напоминало мелких крылатых насекомых, но… оно было такое изящное… слишком изящное… Я до сих пор помню, как подставил свою ладонь под грациозно кружащееся белое лёгкое чудо, как взволнованно выдохнул… и хрупкая красота обернулась каплей воды… Красота исчезла в одно мгновение!

— Я хотела бы помочь вам в окончании этой мелодии, — дружелюбно сказала Тэл, — Кажется, вы очень переживаете из-за неё. Жаль, я не столь искусна в игре на флейте!

— Так… что же тебе мешает лучше учиться, чтобы самой закончить её?

Эльфийка вдруг как-то вспыхнула и смущённо потупилась.

— Меня не столь занимает музыка, как вас.

— А… что же тебя занимает больше музыки?

— Меня? — задумчивый и медленных взмах густых светлых ресниц. Неожиданно она улыбнулась — и это было ослепительно красиво, как блеск лучей в капельках росы на крохотных белых цветах, растущих под моим окном, — Меня… Пожалуй, меня больше всего занимает солнце, появившееся на небе! — и рассмеявшись, она грациозно перекружилась.

Её полупрозрачная серебристая шаль с белой вышивкой совершила при этом какое-то особенное, необычайно изящное движение…

— Солнце?

Я почему-то посмотрел вверх, но кроме тусклых облаков, застилавших небо, ничего там не увидел. Какое солнце?!

— Солнце! — ответила девочка и опять засмеялась.

В глазах её заплясали озорные огоньки. Одна из серебряных шпилек выскочила — и часть выпавших светлых волос разметалась.

Почему-то я тогда сразу же наклонился, чтобы поднять её заколку. Смех её внезапно затих. И я взглянул на неё, ещё не успев распрямиться, а потому — снизу вверх.

Волосы её были отчасти убраны в причёску, отчасти в немыслимом беспорядке. Кончики прядей, шаль и платье теребил ветер. Серые глаза… мне показалось тогда, что они сияли!

Почему-то робко и с почтением я протянул ей заколку. Рассмеявшись — впрочем, смех её тут же замолк — она изобразила изящное движение из танца, когда дама принимает приглашение от кавалера. И протянула руку за своей шпилькой. Я отдал её. Сердце почему-то бешено забилось. Исчезли мысли из головы. Кажется, она тогда сказала мне спасибо. Я точно не помню. Кажется, она быстро ушла. Или же мы говорили о чём-то, но я ничего из того окончания разговора не запомнил…

Уже много лет прошло, но я до сих пор помню тот день… День, когда я впервые понял, что женщины бывают красивы. От этой красоты захватывает что-то внутри. И, сколь ни был богат Эльфийский лес красавицами, мне почему-то никогда не удавалось надолго забыть ту хрупкую сероглазую девчонку.

Вначале я смеялся над собой. Говорил, что у меня должен быть хороший вкус, но это… это непонятное сероглазое нечто… Просто симпатичная девчонка… просто симпатичная девчонка… Обычный луговой цветок у подножия садовых роз… Я наслаждался роскошными цветами… Их красотой, ароматом их духов, их изящными танцами, их музыкой, их касаниями… Мир взрослых распахнул передо мной свои объятия… Десятки, нет, сотни красавиц, юных и зрелых, смотрели на меня с благосклонностью… Я с благосклонностью смотрел на них, помня, впрочем, что не моя достойная внешность и не мои таланты зачаровывают их более всего, а моё место в центре Эльфийского народа. Я чуял тщеславные помыслы этих девушек и женщин, замужних и одиноких. Они хотели воспользоваться мной, и потому я без каких-либо угрызений совести пользовался ими самими, пока мне было с ними хорошо…