А впрочем, я вскоре решила, что непременно с ним вместе пойду. И именно вдвоём. Пусть уносит меня, куда хочет. Если он мечтает мне навредить — дам ему шанс. Мы окажемся вдвоём, далеко ото всех. Если замыслил недоброе — шансом воспользуется. Да, он может меня помучить. Искалечить. Убить. Но… но зато я больше не буду мучиться этими погаными холодными липкими подозрениями, что Акар хотел мне соврать, да ещё и зачем-то с Матарном сговорился и, может быть даже, против меня. Я не хочу так жить, долго, в сомнениях, без сил доверять своему другу. Узнаю завтра наверняка.

На следующий день после обеда Нэл не пришёл. А Акар заявился прямо к середине трапезы. Бодро объел нас. И многозначительно учителей вытурил, мол, у нас там с ним важное дело есть, для двоих. Те переглянулись, но сразу ушли, едва опустошив свои тарелки и бокалы.

Сердце моё билось неровно, но притворялась заинтересованной. И, когда друг принял второй облик, протянул ко мне когтистые лапы уже будучи крылатым ящером, я ступила к нему и позволила меня сцапать. Позволила забрать меня в небо.

Акар всего ничего катал меня над Эльфийским лесом. И вскоре устремился к линии Снежных гор. Зачем, не говорил. Что ж, сегодня я узнаю всё.

"Первая песня Леса" 8.19

Но… зря, как оказалось, пугалась.

Полудракон просто отнёс меня на горную поверхность. Около обрыва. Приземлился неподалёку от большой каменной площадки. Как будто тут к творению природы приложились и чьи-то руки. Так как форма чёткая и камень здесь под ногами ровный.

В центре рукотворной площади задумчиво ходили по кругу, присматриваясь друг к другу, две девушки. В штанах и безрукавках. У одной одежда свободная, штаны вот синие расширяются от колен до щиколотки. Босая. На второй всё фигуру обтягивает. И сандалии с тонкой подошвой, крепятся на узких ремешках. У первой каштановые волосы на концах подкрашены, в бирюзовый и васильковый, чуть ниже лопаток. Та, что вся обтянутая, на затылке волосы в «хвост» подвязала, светлые как пшеница, но длиной эдак до колен, они покачивались вслед за её шагами, да развевались красивой волной, когда ветер налетал. Украшений не было. А, нет, только маленькие узкие серебряные колечки в ушах. Они блеснули на солнце — и я заметила их. А на той, с синими концами на тёмных волосах, от запястья и до середины руки широкие браслеты серебряные, с узорами и вкраплениями бирюзы. Да на предплечьях тоже, но, кажется, с изумрудами. Да зелёные камни-подвески в серьгах из серебра. Солнце, попадая на её украшения, играло бликами по поверхности. И будто эта драконка сама светилась. А, нет, и в правду вокруг неё почти заметное сияние шло!

Вокруг них по земле тянулась огненная полоса. Дров не было, масла не было, но огонь горел, ровный. Нет, точнее, вокруг зрителей. Там несколько десятков драконов сидели, наблюдая заинтересованно за этими двумя. Молодые лица. Совсем юные или уже в Долгой молодости. И даже пять детей — три девочки и пара мальчиков — от пяти до одиннадцати лет.

Акар осторожно меня опустил на землю и снова стал человеком. Руку мне протянул. Я вложила в неё свою ладонь. И он меня потянул к ним. И я за ним пошла. Кажется, ничего плохого для меня не затевается. Скорее, тут какое-то выступление будет.

Моё явление с полукровкой драконы восприняли спокойно. Так, девочка со старшим мальчиком, да двое молодых мужчин покосились в нашу сторону. А прочие, как и участницы чего-то неведомого мне, меня как будто даже не заметили. Или, может, Акар заранее договорился, что приведёт меня с собой? Может, просто развлечь меня хотел.

Мы присели — Акар нагло попёрся в первый ряд, да ещё и в середину, но его со мной спокойно пропустили, подвинулись. Потом он сел, обхватив колени. На широкий камень. И я, чуть подумав, присела рядом, так как места вполне могло хватить на двоих. Друг, обернувшись и заметив меня рядом, довольно улыбнулся. А на нас пара зрительниц вдруг покосилась. Но, впрочем, сразу же отвернулись. На тех двоих начали смотреть.

И начался драконий поединок!..

Поединок вышел долгий, яркий, с магией, с оружием и просто без, когда они оружие из рук друг друга повыбивали. Соперницы то были в человеческом облике, то крылатый свой облик принимали. И даже плевались друг в друга огнём. Раз огненный шар полетел прямо на меня — и испугалась, что заживо сейчас меня сожжёт — но он рассыпался, не долетев на локоть до меня.

— Защита наблюдающих, — шепнул, ухмыльнувшись Акар.

У, мог бы сразу предупредить! Чтоб я тогда не волновалась.

Ткнула его в бок локтём, отчего полукровку перекосило. Спросила недоумённо:

— А где твоя защита?

— Я просто тебе верил! — трагически провыл парнишка, потирая зашибленный бок.

Тут запоздало вспомнила, что мы тут не одни. Оглянулась. Часть зрителей продолжали следить за поединком, но пятеро посмеивались, глядя на нас. В проявлении стремлений и чувств, как приятных, так и неприятных, драконы, видимо, были более свободны.

Тут, подтверждая мою догадку, одна из дерущихся другую как-то обозвала. И получила огненный шар в лицо. Хотя и увернулась.