Читаем За границами легенд полностью

— Тогда чем тебя не устраивает Нэл? Он же много трудится. Не жалуется. Заботится о своих близких очень много. Даже себя не бережёт. Тем более, есть вероятность, что его родители могут оказаться невиновными.

Ждала, что хоть тут-то король эльфов взорвётся — он же Нэла невзлюбил — и на меня посыплется шквал ругани. Но мужчина ответил почти сразу, спокойно:

— Но при всей его жертвенности и искренней пылкой заботе о близких, Нэл безрассудно кидается на препятствия, — отец нахмурился, — Он так когда-нибудь с лёгкостью погибнет, а ты останешься одна. И тебе будет больно, если успеешь к нему привязаться или его полюбить. К несчастью, не все препятствия сможет пройти кто-то, безумно рвущийся вперёд. Полно ситуаций, когда нужно думать и строить многошаговые планы.

И, снова поражая меня своей реакцией, Хэл вдруг оторвался от окна, обошёл стол и встал за моей спиной. Испуганно сжалась. Но он всего лишь сжал мои плечи, впрочем, не больно и не зло. Легко. Потом встал уже рядом, заслоняя меня от брата, в глаза мне посмотрел, серьёзно. Тихо произнёс:

— Я понимаю, что ты ещё юна, Рён. И, как и многие девчонки, грезишь о любви. Да и… Кто знает, достанется ли тебе Долгая молодость от меня?.. Если нет, то время твоей жизни и твоего цветения ограниченно. И ты наверняка злишься на своего отца, за попытки подсунуть тебе мужа на мой вкус, — мужчина нахмурился, — Но и ты меня пойми: хотя ты и моя дочь, я ещё и отец всего эльфийского народа. Несколько тысяч жизней зависят от меня. И в будущем тяжесть за их беды и радость за их счастье перейдёт и на тебя. Сколько бы ты ни жила. Даже если ты будешь просто сестрой короля Лэра. Ты и так в той или иной степени будешь ввязана в то, что творится вокруг. И твой муж может или ввергнуть страну в хаос, или ослабить тебя, или стать достойной опорой тебе и всему нашему народу. Более того, существует опасность, что он может пойти против Лэра. Как я могу доверить все эти жизни непонятно кому?!

Если бы он орал, если бы требовал, чтобы вышла за кого-то против воли и с тем спала, да ещё и грозясь наказаниями или пытками, коли несогласной буду, я бы упрямничала и дальше, но… Вот это неожиданное грустное спокойствие и напоминание про жизни, чьё счастье и чьи беды находятся отчасти в руках их королей, меня приложило ударом по хребту упрямства моего. Увы, я не просто своевольная свободолюбивая селянка. К несчастью, я теперь принцесса, дочь из правящей семьи. О, только бы жил подольше Лэр! Я не хочу отдавать свою жизнь, надежды и мечты ради блага эльфийского народа! Я хочу остаться свободной! Чтобы делать то, что по нраву мне.

Отец вдруг указательный палец под мой подбородок положил, осторожно вынуждая меня поднять голову вверх. Серьёзно смотрел на меня.

— Зарёна, если тебе так противны Син и другие мужчины, выбранные мной, выбери Мишура. Он не сильно гоняется за женщинами. Хотя, как ты заметила по его разговору с Арликой, он с ними время от времени спит. Но, как мне известно, Мишур ещё не нашёл себе спутницу жизни. А ты заинтересовала его. Вот, даже голубую лилию он сумел прорастить. Хотя она и не расцвела. Хотя и небольшая по размеру. Но какой-то искренний интерес к тебе у него есть.

Хэл вдруг присел на стол между мной и Лэром, так чтобы мы оба видели его. Продолжил, задумчиво смотря на шкаф у стены:

— Я рад, что ты настроена говорить серьёзно. Благодарен тебе, что в этот раз ты решила обойтись без ругани и плевков мне в лицо, как при нашей первой встрече.

Проворчала:

— Но сегодня ты и сам вроде настроен поговорить со мной серьёзно. А тогда вы сначала тыкнули в меня кинжалом, а потом насильно куда-то потащили. Мне, что… мне тогда надо было радоваться?

— Но я же назвал тебя дочерью, — Хэл внимательно посмотрел на меня, — Неужели, ты была не рада увидеть своего отца? Тебе было даже неинтересно, кто он?

Мрачно руки скрестила, взглядом его одарила недовольным:

— Нет! Я не рада была увидеть отца, который припёрся через шестнадцать лет после моего рождения. Хуже того, когда моя мама уже переступила Грань. Да ещё и припёрся неизвестно зачем.

— И даже отца, оказавшегося королём? — эльфийский мужчина недоумённо вскинул брови.

Проворчала:

— Тебе снова в морду плюнуть?

— Ладно, я понял, что власть и высокий статус тебя не волнуют, — он улыбнулся, — И украшенья с нарядами тебя не пробрали.

Сердито зыркнула на него:

— А ты меня купить ими пытался?

— Допустим, — улыбка стала шире, но как-то добрей, — А что? Будешь отрицать эффектность этого лекарства в лечении страха и вражды? На многих оно оказывает весьма благотворное воздействие. В сторону лекаря, врачующего им.

Шумно выдохнула. Пробурчала:

— Так мы будем говорить серьёзно или нет?

— Будем, — а сам усмехнулся.

Какое-то время Хэл думал о чём-то, кажется, невесёлом. И, похоже, снова смотрел на тот клён, хотя и через другое окно.

— Если тебе не нравится Син, тогда выбери Тина или Мишура.

— А тебя не останавливает, что Мишур из другого Основного народа? — влез брат.