Читаем За границами легенд полностью

— Но после всего… Вы, кажется, потеряли должность, большую. И, возможно, доверие короля.

— Милая Рён… — выдохнул он ласково, и я растерянно застыла, — Вы всё тревожитесь и тревожитесь обо мне. Но лучше бы вы запомнили: пока я живой, я… — он снова закашлялся, скрывая рот ладонью, потом, сжав пальцы в кулак, утёрев лицо тыльной стороной ладони. И, усмехнувшись, досказал: — Пока я живой — я ещё не проиграл.

Мне он вдруг сам напомнил те скалы, возле которых сражался. Такой же упрямый и невозмутимый. Непрошибаемо уверенный в себе. А камнем на голову упадёт — и зашибить может. Красивый мужчина… Мне было всё равно на красоту их лиц и тел, но Син был красив. Характером. Сильный мужчина.

— Вы так смотрите на меня…

Вздрогнув, испуганно спросила:

— Как?

— Так восхищённо, — Син фыркнул, — Что, турнир уже можно не проводить?

— Нет! Возмутилась я, — Пусть проводят! Я просто… Я просто подумала вдруг, что вы так стойко держались до того, как вам дали Чёрную чашу и уже выпив из неё яд. Это… это было красиво!

— Вот видите! — он щёлкнул пальцами, — А вы говорите, что я бы ничего не выиграл, если бы спокойно ушёл за Грань после яда. А разве уйти, забрав кусочек чьего-то сердца — это поражение? Остаться в памяти — это тоже победа, — снова закашлялся, пряча рот уже платком, долго. Поспешно отпил от фляги, снова подвесил к поясу, — Вы позволите… Я немного у дерева постою?

— Да, конечно. Если хотите.

Он прошёл мимо берёз — я попросила их высадить около моих покоев в память о берёзовых рощах в Черноречье — и стал, прислонившись ладонями и лбом к старому дубу, который рос здесь ещё до моего появления. И долго так стоял, замерев возле дерева. К счастью, не кашлял.

— Вы бы… вы бы лучше к лекарю сходили!

— Так я и пошёл, — весело отозвался мужчина.

— Что-то не вижу, чтобы вы куда-то уходили.

Эльф повернулся ко мне, продолжая левой рукой обнимать толстый старый ствол. И я с удивлением заметила, что часть бледности с его лица уже схлынула. И он выглядит уже бодрее.

— Деревья тоже могут стать лекарями, — Син задумчиво погладил кору правой рукой, — Люди об этом забыли. Но деревья тоже дают силу.

Он повернулся, прислоняясь к дубу уже спиной и обнимая руками так, чтобы прикасаться к стволу ладонями.

— Рад, что вы не захотели отменять турнир, даже если сколько-то впечатлились моей стойкостью.

— Да?.. — насмешливо улыбнулась, — Странно. Я думала, вас это расстроит.

— Почему же? — Син беззаботно рассмеялся, — Ведь хорошая драка с множеством соперников только помогает мне стать сильней. Займу ли я ваше сердце или нет — не важно, я ведь всё равно что-то получу после этого сражения.

Теперь он выглядел уже почти здоровым. И его смех был заразительным своей дерзостью и упрямством. И я тоже рассмеялась.

Син, правда, вскоре поморщился. И надолго затих, закрыв глаза, не отрываясь от дерева. Впрочем, потом всё же отлепился от него, ступил ко мне невозмутимо, будто и не было той попытки его казнить, его слабости, которую я случайно увидала.

— Я понимаю, что вы любите выглядеть попроще, — беззлобно усмехнулся эльф, окидывая меня, всё ещё неодетую, быстрым взглядом, — Но вы бы хоть причесались, принцесса! Одарите ваш народ хотя бы одной такой своею милостью.

— Ой, да… — отчаянно ощупала голову. Вполне себе лохматую после сна.

— Так… вы позволите мне вам помочь? — невозмутимо спросил Син, — И… сопроводить вас?

— Хотите полюбоваться на лица соперников, когда после вашей казни за дерзкое обращение со мной вы вдруг сами приведёте меня туда?

Мужчина расхохотался. Громко и весело. Потом, смахнув слёзы, признался:

— Да, вы правы. Но ведь… Им и не стоит расслабляться? Тин говорил, что вы аж три состязания придумали. Значит, схватка будет серьёзная.

— В общем-то… — усмехнулась, — Да, им и не стоит расслабляться. Я вам разрешаю меня сопроводить. И буду благодарна, если что-то посоветуете мне. У вас хороший вкус.

Мы выбрали мне белое платье. И, пока я переодевалась, Син ждал на улице — подглядела в окно — он снова стоял, на сей раз, прислонившись к клёну. И будто даже спал.

Потом позвала его. И, пока он оглядывал заколки и украшения, заодно и подаренные королевой, я расчёсывала свои волосы. Немного уже подросшие.

— Вам надо выглядеть словно мечта, — задумчиво добавил эльф, открывая ящик за ящиком, вынимая украшение за украшением и внимательно вглядываясь в каждое, — Кстати, очень хорошая идея была у королевы — прислать вам и это. Позавчера как раз прибыли послы из Жёлтого края, сразу из двух стран. Так что можно вам на шею одеть какое-то ожерелье из этих.

— Послы? — дернувшись, выронила расчёску.