— Как такое забудешь, — киваю я.

— Если хотите, приезжайте вдвоём. Ну, или один приезжай.

— Не знаю, Валя, у меня ещё столько встреч сегодня, а в понедельник утром надо улетать уже.

На моё предложение по Галке Алёшиной она отвечает, что хочет подумать, но в принципе не возражает и предварительное согласие даёт. Я звоню от неё Печёнкину и Лариса Дружкина сообщает, что того нет и по её предположениям он отправился пропустить стаканчик на стадион.

Я туда, как раз тоже собирался. Поэтому, распрощавшись с Куренковой, еду на стадион. В машине звонит телефон. Это Карп.

— Здорово Бро, — приветствует меня он. — Цвет сказал, ты перетереть хочешь.

— Точно. Понять хочу, чем ты тут дышишь и что с Захаром делать собираешься.

— Да, пока ничё не собираюсь, команды же не было.

— Блин, Карп! Ты всю жизнь хочешь по команде жить? Сам-то ответственность бери уже. Тебя здесь поставили не просто так, правда? Давай, подъезжай на стадион, пообщаемся малёха.

— Когда, щас что ли?

— Давай сейчас, если можешь.

— Ну, ё-моё… — подвисает он. — Ладно через полчасика подъеду тогда.

— Лады, договорились.

Мы заходим в казино. Навстречу мне бросается администратор:

— Егор! Привет! Ты почему не предупредил⁈ Мы бы подготовились к встрече.

— Да зачем готовиться-то? Как жизнь? Лида приезжала?

— Да, была на прошлой неделе. Жизнь хорошо. Сейчас немного упала выручка, но это, судя по всему, сезонное дело.

— Возможно, — киваю я и осматриваюсь. — Так, знаешь что, мы с тобой чуть позже поговорим, хорошо? Я вон к приятелю подойду.

Он кивает, а я иду к Печёнкину, сидящему на высоком стуле у стойки.

— Глеб Антонович!

Он медленно оборачивается.

— Ну надо же…

Губы его искривляет улыбочка.

— Брагин собственной персоной. Здорово Егор Андреевич.

— Физкульт-привет, товарищ генерал, — усмехаюсь я. — Рады нашей неожиданной встрече?

— Рад, — кивает он. — Садись рядом.

Глаза его, что называется, залиты, причём весьма основательно. Поэтому смотрят они немного неприветливо и выглядят усталыми.

— Ну? — кивает он. — Обещал перевести в столицу и что? Хер, товарищ генерал?

— Нет, ну вы даёте, прям смех берёт, — усмехаюсь я. — Это ж было ещё до того, как вы послали Суходоева с весьма специфическим заданием. Запамятовали что ли.

Он только головой качает.

— Пить будешь?

— Нет, хочу поболтать с вами.

— О чём? — хмуро смотрит он и я замечаю в его взгляде лучики надежды.

— Да о жизни о чём ещё-то? Не пойму только, по-моему, вы не рады всё-таки.

— Рад, — тяжело кивает он. — Искренне.

— Вот он, — в этот момент раздаётся за моей спиной. — Я же говорил, здесь его найдём.

Я оборачиваюсь и вижу рядом с собой вчерашнюю рожу из аэропорта. Он не один. Рядом с ним вчерашний товарищ и ещё один дядя. Ему лет сорок пять, лицо изъедено морщинами, кожа землистого цвета, что говорит о море выпитого чифира. Глаза водянистые. На носу красные прожилки. Должно быть, это и есть Захар.

— Вот этот фраерок? — кивает он в мою сторону и делает брезгливое лицо. — Серьёзно? И чё ты его притащить не смог? В него плюнь, он и развалится. Иди сюда, сучонок, базар есть.

— Вы тут ох**ли что ли⁈ — с пьяным гневом рычит Печёнкин.

Я смотрю на него и улыбаюсь:

— Погодите, Глеб Антонович. Погодите.

— Ты чё в уши долбишься? — уточняет у меня вчерашний встречальщик. — Не слышишь в натуре? Сюда иди!

— Это и есть твой Захар что ли? — спрашиваю я с усмешкой. — На бычка как-то не очень он похож.

— Отойдём, — кивает прищуриваясь Захар. — Я тебе объясню, кто я и кто ты.

— Да я вас сейчас! — продолжает расширяться Печёнкин.

— Да, Глеб Антонович, погодите вы. Интересно даже, что он скажет.

9. Вопросы без ответов

Я подзываю администратора:

— Ром, открой нам зал. Если Карп подъедет, скажи, чтоб сюда же шёл. Проходите, господа.

Мы идём в зал для приватных игр. Здесь мы с Печёнкиным зарубались, было дело когда-то. Сто лет уже прошло, а с другой стороны, будто вчера только. Подходим к столу. Они подступают слишком близко, нарушая моё личное пространство, вроде как поджимают с двух сторон. Я это дело не очень люблю. Ладно. Опираюсь о стол руками и чуть подтянувшись сажусь на край.

Окей. Теперь они стоят, а я сижу, демонстрируя своё отношение. Неплохо. Мне нравится.

— Итак, слушаю вас, уважаемые, — сообщаю я с лёгкой пренебрежительной улыбкой.

— А ты чё, без Карпа сам за себя не можешь сказать? — с неприязнью в голосе да и на лице подкатывает вчерашний кент.

— Не понял вопрос, давай-ка поконкретнее, брателло. Это вас обоих касается. Вы же видели, что я с человеком общался, с уважаемым, между прочим. Так что, возвращая вам вашу же монету, замечу, что не в шары же вы долбитесь, правда? Ну, а раз правда и вы видели, что я занят, имейте уважение, излагайте суть коротко и ясно.

— Да ты…

— Тише-тише, — урезонивает его морщинистый Захар. — Щас я объясню ему, что к чему.

Я демонстративно поднимаю руку и смотрю на часы. ПОЛЕТ, 23 камня, сделано в СССР. Хорошие часики, в нержавеющем корпусе, с циферблатом цвета слоновой кости, с датой и чёрными стрелками. Ещё безель фигурный и автоподзавод. Платоныч подарил.