Читаем While I'm Still Here (ЛП) полностью

Когда я открыл крышку, на глаза сразу попалась наша совместная фотография с церемонии вручения аттестата в выпускной вечер – последнее, что я добавил. Однажды я просто наткнулся на стопку фотографий, лежащую на обеденном столе. Там не было заботливо приготовленного завтрака, но жест я оценил. Мне стало интересно, сколько времени мама скрывала их от меня.

- У тебя есть наша фотография? – радостно спросил Джерард, выглядывая из-за моего плеча.

Каждый день на протяжении четырёх месяцев мы проводим вместе, за исключением двух недель моего домашнего ареста, а я по-прежнему не могу унять дрожь в теле, когда он оказывается слишком близко.

- Да, мне их дала мама. Я сказал ей, что эта – моя любимая… хотя я даже не знаю почему, ведь ты на всех фотках выглядишь одинаково красиво.

- Ох, спасибо. Я тоже видел фотографии, которые сделала мама, но мне не разрешили взять их себе. Думаю, их было там не так уж и много. Могу я посмотреть?

- Да, конечно.

Я передал ему фотографию.

Джерард рассматривал её в течение некоторого времени, а затем сказал:

- В тот вечер ты выглядел просто восхитительно.

- Ты выглядел лучше, - возразил я, игриво толкая его в плечо. – Такой бледный.

- Я тогда использовал немного косметики.

- Косметику? – рассмеялся я. – Зачем?

Он сжал губы в тонкую линию и сморщил нос.

- Потому что тогда моё лицо находилось не в самом лучшем состоянии.

Уставившись на него в шоке, я открыл рот, но тут же взял себя в руки.

- Оу… - кивнул я понимающе, жалея, что в то время я был ещё не настолько внимательным, чтобы заметить следы жестокого обращения. В остром желании сменить тему, я добавил: - Эм, сейчас. Я покажу тебе нашу с папой фотографию. Она была где-то здесь… наверно, лежит на самом дне… она правда очень старая. Мне там семь лет.

Я доставал снимок за снимком, и, казалось, их был целый миллион. Пейзажи, птицы, дороги, мой дом - одним словом всё, что меня привлекало и что я старался запечатлеть на плёнку, чтобы навсегда оставить в памяти. Коробка также была полна записками, которыми мы обменивались с Колином во время уроков - как правило, там были карикатурные картинки наших учителей и одноклассников. Я сделал пометку в голове просмотреть всё это более внимательно после того, как Джерард уедет в Нью-Йорк. Тогда я смогу прочитать его письмо, а также остальные переписки с Колином, и притвориться, что у меня снова есть друзья и я популярен.

- Эй, ты ведь ещё не смотрел мою записку, правда?

- Нет, но мне очень хочется.

- Ну, ты же дождешься, когда я уеду, да?

- Да.

- Хорошо. Тебе нравится фотографировать, не так ли? – подметил он.

Я на секунду прекратил копошиться в коробке и довольно усмехнулся, немного нервничая из-за разговора о том, что было мне близко.

- Ну да. Мама купила мне фотоаппарат на Рождество, когда мне было десять лет. И я начал снимать. Постоянно. Мне это нравилось. Но через несколько лет камера сломалась. Она просто перестала работать, я думаю из-за того, что я слишком много ею пользовался. Ну, или же это просто была дерьмовая модель. Сейчас мы не можем позволить себе новую камеру, поэтому я больше не фотографирую. Иногда я скучаю по всему этому. Есть что-то такое в фотографиях… они захватывают момент времени и… - я замер, глядя на наш совместный снимок с выпускного вечера. – Они улавливают вещи, которые не может подметить глаз…

Я заметил его ладонь на своей пояснице только тогда, когда он наклонился немного вперед. Рассматривая фотографии, я так следил за каждым своим движением, так старался выглядеть красивым и не оплошать, что совсем не обратил внимания на то, что он обнял меня. Я смотрел на Джерарда еще секунду или две, а потом почувствовал, как волна тепла медленно плывет по шее вверх, прямо к лицу. Резко опустив глаза, я вернулся к коробке, продолжая в ней копаться. Мне действительно нужно быть более организованным.

Наконец я наткнулся на нужную фотографию и вытащил её наружу. Я разглядывал снимок и всё ещё не верил, что моего папы не было в живых. Да, прошло уже девять лет, но иногда мне становилось невыносимо грустно, когда я вспоминал о нём. Я хотел знать, каково это – снова иметь отца. Я начал думать о том, какой была бы моя жизнь сейчас, если бы он был жив. Я внимательно изучал фотографию, а чувство тоски сжимало мое сердце с каждым вздохом.

Я находился во дворе, играясь на лужайке. Видимо, это было лето, потому что я был одет в синие шорты и голубую майку, с нарисованным на ней баскетбольным мячом. Я никогда не любил баскетбол. Мои волосы были коротко острижены, а губы растягивались в огромной улыбке, поскольку мой папа сидел рядом на земле в паре легких джинсов и зеленой футболке. Он был довольно тощим с такими же короткими каштановыми волосами, как у меня, и с такой же глупой счастливой улыбкой на лице.