Читаем Взрыв! (СИ) полностью

Губы захватили торчащую из стакана приплюснутую стеклянную трубочку. Выглядящая откровенно отвратительно смесь по вкусу была такой же мерзкой. Ему пришлось перейти на подобный способ питания после заключительной операции. Но Август никогда не был гурманом, так что особых сожалений по поводу отсутствия в нынешнем меню драконятины по-вестерлундски и какого-нибудь Земного рамбутана не испытывал. Его недовольство вызывало лишь то, что по настоянию отца пришлось сохранить человеческое лицо. Глава Концессии предпочел бы нанометаллопластик и биополимер, сохранив из живых тканей только мозг. Однако условие, при соблюдении которого сыном, отец соглашался отойти от дел, фактически передав управление всей Корпорацией, а значит, и Империей Солнца в его руки, было жестким — Август обязан сохранить лицо человека. Пришлось подчиниться. Зато теперь папаша жарит свое пузо и задницу рыжего мода под солнышком Таити, не путаясь под ногами. Все к лучшему в этом лучшем из миров.***

А если Август выиграет гонку за главным призом — игнисом, Обитаемая Вселенная вообще превратится в рай. Рай для него и армии суперкиборгов: не чета этим недоделкам с семью коннектами. Риконтам и модам придется потесниться. Раздавленная экономически Федерация будет трепыхаться. Дом нор Хейд не сдастся до последнего. Лишь когда через портал хлынет армия настоящих людей, возглавляемая его офицерами, большая часть потомков модификантов встанет на сторону Империи. Его Империи. Ибо за ней — численное превосходство. Возможно, об этом думать пока рано. Отбор кандидатов для изготовления киборгов нового поколения только начался — впереди еще много дел. Но будущий правитель мира обязан видеть в перспективе.

Август Беленус проглотил остатки белково-минеральной смеси, отодвинув стакан на край выключенной сенсорной столешницы, уставился перед собой. Туманно-голубой оттенок внутренней поверхности бронированных экранов успокаивал, вызывая состояние близкое к медитативному. Глава Концессии не любил яркие цвета. Да и на что смотреть? На помойно-коричневые Столбы? Он четыре года по Палланту торчит в этой забытой богами и демонами дыре, тщательно подготавливая финал истории, начатой несколько тысячелетий назад кучкой Земных ученых. Кому первому пришла в голову идея почти полностью заменить ДНК в цепочке генов и сотворить чудовищ, которые отказались служить своим создателям? Разумеется, сначала все выглядело очень привлекательно: риконты должны были стать пионерами в открытии и освоении дальнего космоса. Они и стали таковыми. Только не принесли богатства новых планет в дар Империи. И пусть Гудвард нор Хейд с подручными разработал методику классификации совместимости, дав возможность перейти на синергетический тип взаимодействия с кораблем. Этого мало! Проход через ноль-портал остался по-прежнему недоступен. До тех пор, пока он, Август-Патриций Беленус не взял дело в свои руки.

После того, как он вернется в Империю с восемью тоннами игниса и Патрицией, она выйдет замуж за Тутанхатона и взойдет на Лучезарный Престол не как Меритатон. Она станет первой правительницей новой династии. Макетатон станет фрейлиной нового двора; Император с супругой отправятся на заслуженный отдых, а их сына ждет почетный титул принца-консорта: нужно обеспечить преемственность, дабы избежать возмущения подданных.

Бросив взгляд на мертвый блеск выключенной панели, Август встал. Несильный толчок кибер-протеза, затянутого в перчатку цвета бычьей крови**** заставил стол, сделанный из цельного куска лазурита Дианы отъехать в сторону на шесть футов. Кривая тень улыбки изогнула блеклую линию губ: «А ты можешь сдвинуть одним касанием семьсот семьдесят один фунт камня, Лейв нор Хейд? Когда ты попался мне под руку в бунгало Пат, тебе крупно повезло. Я мог бы снести твою белобрысую башку быстрее и аккуратнее лазерного резака. Но зачем? Эдна незамедлительно объявила бы войну. Вы бы разметали Землю на атомы… Данная неприятная ситуация не входила в мои планы. Ах да, еще сестрица могла разгневаться, закатить истерику и, упаси боги-которых-нет, взбунтоваться».

Мерное тяжелое эхо шагов отразилось от замерших стен полупустого кабинета.

За время политической карьеры Патриция должна научиться вести себя подобающим будущей Императрице образом. Раньше она умела только любоваться своей красой в зеркалах, да раздвигать ноги перед каждым встречным блондином, похожим на нор Хейда-младшего. Вспомнив сцену на Гавайском пляже, Август содрогнулся от омерзения. Его сестра, наследница половины состояния крупнейшей Межпланетной Корпорации не пропускала ни одного светловолосого парня! Спустя год пришлось вмешаться. И самому заняться ее ненасытной дырой. Остается только надеяться, что многолетнее пребывание рядом с решительной и умной Эдной пошло на пользу прекрасной сестрице. Возможно, она даже научилась думать…

Зуммер прервал прогулку главы Концессии.

Кто там?!