Читаем Встречи в горах полностью

Зима в прикаспийской равнине выдалась чёрная, тёплая. Вплоть до весны не выпало ни снежинки. А там и вовсе потеплело.

Когда зазеленело кругом, хозяин окраинной сакли открыл утром дверь и поразился: весь двор был белый и волновался. Это было целое стадо гусей, и все белые.

Не видел старый Акай такого чуда за все свои семьдесят лет. Он стал вглядываться в птиц и узнал двух своих гусынь. Искал третью - не сумел найти.

- Тега, тега! - подозвал Акай гусынь.

«Га-га-га, га-га-га!» Три птицы сразу отозвались, замахали крыльями. Сомнений не было - это его гусыни.

- Да где же вы, родненькие, были?

Два года назад эти три гусыни Акая улетели с дикими гусями и теперь вернулись домой вон с каким потомством…

На колхозной ферме две молодые доярки подняли весёлую возню, стараясь свалить друг друга на кучу травы.

Рядом у каменного забора на привязи корова ела сено. Она повернула голову к борющимся, стала рвать бечёвку. Это корове удалось, и она с обрывком бечёвки на рогах бросилась на девушек.

Хорошо, что одна из них заметила это вовремя, иначе корова могла бы их поддеть рогами.

Хозяйка подошла к корове и сказала ласково:

- Не надо, Бяхца, не заступайся за меня. Мы играем, а не дерёмся, дорогая. Иди, ешь своё сено.

И скотина нехотя повиновалась хозяйке.

Скотина! Побольше бы таких благодарных скотин!

Был погожий зимний день. На залитом солнцем южном склоне горы паслись овцы. У правого края стада стоял пастух; левой стороны держался подпасок, его сын, мальчик лет одиннадцати.

Ниже заснеженной вершины горы пастух заметил лису. Он повернул голову собаки в сторону зверя. Собака зарычала и бросилась к лисе, а за ней помчался её восьмимесячный щенок.

Как зачарованный смотрел мальчик на эту сцену. Собака почти добежала до лисы, а щенок догонял её. Лиса же неожиданно ощетинилась, будто стала вдвое больше. Она оскалила зубы, торчком выставила пушистый хвост. Собаке, должно быть, лиса представилась каким-то чудовищем.

Она перепугалась, взвизгнула и повернула назад.

А щенок, не ведая страха, кинулся за лисой.

Лиса была впереди метров на двадцать и неслась- красная и золотистая - по снегу, словно зеркальный зайчик. Хорошо было видно, как из-под её ног вылетали пригоршни снега.

Щенок вскоре вернулся. Он исполнил свой долг и прохаживался возле пастуха, нюхая иногда кусты степняка-копыляги.

- Хорошо быть смелым? - ласкал отец щенка.

- Конечно. Я уже не боюсь бродить по горам и каждый выходной день буду помогать тебе пасти овец,- пообещал сын.

На склоне горы показались две лисы. Они бежали рядом и следили за большим орлом в небе. Орёл сел на горке повыше палатки, где жили ребята. Лисы устремились к нему. Ребята тоже по-бежали туда.

Напуганный орёл взмахнул крыльями и улетел, оставив на месте большого лисёнка. С боков его сочилась кровь.

Лисёнок отчаянно шипел. Он, пожалуй, не на шутку укусил бы того, кто к нему подойдёт.

Но ребята не испугались и накинули на зверька пиджак.

Пока они возились, лисы издали нетерпеливо следили за ними, изредка взлаивая, как обиженные щенки.

- Видно, родителям без сына жизнь не мила,- сказал один, прижимая лисёнка к груди.

- Давай отпустим. Только выживет ли он у них? - спросил другой.

- Вылижут раны и выходят как-нибудь.

Ребята отнесли лисёнка далеко от палатки:

- Ступай, будь здоров и люби папу и маму. Уж твою-то любовь они заслужили…

Через пять минут три лисы исчезли за горой.

У чабанов в горах шёл разговор за ужином:

- Сегодня я наткнулся на волчье логово. Там семь волчат. Они забавнее щенят: хватали друг друга за ноги, за голову, кувыркались. Так весело играли.

- Где ты их видел?

- Под горой Ваца Бярта.

- Да, есть там волчье логово.

- Давайте их поймаем и будем приручать.

- Напрасный труд! Из всех зверей только волк не поддаётся приручению. Это же известно.

- И не подумайте трогать семью волка,- сказал старший чабан.

- Почему?

- Волчица вам этого не простит.

- Как?

- Увидите… Разве они нам мешают? Это их район, здесь они живут. Наших овец не трогают, ходят охотиться далеко. Разве плохо?

- Будто они взаправду знают, что это их район и нельзя обижать соседей.

- Представьте себе, это так. Волки охотятся только вдали от своего района, на чужой территории. Они ценят мир с соседями и их добро…

Через неделю старший чабан ехал на лошади с гор домой, в село. Его путь пролегал мимо стойбища соседней отары. И что ж он там увидел? Тридцать бездыханных трупов овец валялось на земле, а чабаны стояли понурив головы. Они вчера привезли из логова семь волчат. Волчица за это передушила у них овец.

«Осёл с перепугу ловит волка…» - поётся в нашей старинной песне. Мало кто верит в это. Но однажды зимой так и случилось.

Хозяин оставил осла на тропинке, а сам углубился в лес. Там он нарубил хвороста и вернулся с вязанкой, а осла нет. Искал его, кликал, так и не дозвался.

Огорчённый горец вернулся с тяжёлой ношей в аул, а возле его дома веселье, хохот. И все разговоры только об осле…