— Привет, Оленька, что случилось? — спросил Владимир Андреевич, когда девушка вошла в его кабинет. — Выглядишь взволнованной.

Отступать было поздно, и она как на духу рассказала все, что узнала от Кроткова о своем возможном родстве с Медиком, и о том, что хочет это проверить с помощью теста. Она не ошиблась, майор был хорошим человеком, понял все, выдал соответствующие разрешения и даже сам связался с лабораторией и объяснил, что ему надо, попросив максимально ускорить получение результатов теста ДНК на предмет определения родства. Это были самые длинные несколько часов в жизни Градовой. Нет, он не был ее отцом, следовательно, либо погибшая была ее сестрой, либо просто очень на нее похожа. Когда она с результатами заходила в свой кабинет, вернулся Михаил — они ничего и никого не нашли. С одной стороны, отсутствие результата — тоже результат, с другой — они не знали, жив Сергей или нет.

Погоня

Обойдя двухэтажный коттедж с обратной стороны, Сергей краешком глаза заметил какое-то движение, больше десяти лет он работал снайпером-разведчиком и сомневаться в своем зрении не привык. Что-то на расстоянии пятисот метров двинулось в глубь лесного массива. Он замер, вглядываясь в деревья и прислушиваясь, давая глазам и ушам привыкнуть к окружающим звукам и краскам. Прошла всего минута, но ему хватило понять, что это человек, знающий, как слиться с природой. В следующую секунду Сергей отключил телефон и, словно тигр, охотящийся за косулей, последовал за тем, кто пытался скрыться.

Он был на сто процентов уверен, что это тот, за кем все гоняются, — безжалостный убийца, который не остановится ни перед чем, пока не добьется цели. Он напоминал тех, с кем Сергей долгие годы воевал — наемников, которым убить невиновного — словно воды выпить, им неважно, кто перед ними стоит: негодяй, женщина или невинный ребенок, главное, убить того, кого заказали. А этот был хуже — им руководила месть. Преследователь, казалось, отставал от беглеца минимум на километр, но так было только на первый взгляд, он следовал за ним по пятам. Гонка длилась уже несколько часов, но Сергей не торопился его поймать, понимал, что тот хитер и опасен, и хотел загнать его, как дикого зверя в ловушку, да и местность для него была новая. Вот лесной массив стал редеть, впереди виднелись здания города, надо было заканчивать, пока тот не прыгнул в один из сотни автобусов и не растворился на просторах шумного города.

Вдруг стало подозрительно тихо, разведчик понял, что беглец остановился и замер. В следующую минуту он почувствовал сильный толчок в спину, завязалась драка, но соперник был опытным, к тому же из оружия у Сергея него был только нож, который подарил отец перед его первой командировкой в горячую точку. Шагалов оказался достойным противником в ближнем бою. В какую-то секунду Сергею показалось, что он уже дрался с этим человеком, тактика была больно знакомая, но времени анализировать у него не было, надо было задержать его любой ценой. Вдруг ногу пронзила жгучая боль — это был выстрел. Собрав все свои силы, он бросился на противника, обхватил его шею руками и начал давить. Сколько прошло времени, разведчик не понял, но почувствовал, что тот обмяк под его весом. Достал из кармана телефон, включил, набрал номер друга и сказал, где находится. Силы покидали разведчика вместе с кровью из огнестрельной раны, но он продолжал держать Шагалова и был готов в любую секунду вновь пережать его сонную артерию. Вдалеке, словно сквозь туман, он услышал вой сирены.

— Серый, отпусти, я его держу, — раздался знакомый голос, и разведчик потерял сознание.