Читаем Врата пряностей полностью

– Создается впечатление, что угроза смерти от рук юирсена не слишком на тебя подействовала, – продолжила девушка. – Но я не понимаю, к чему ты стремишься. Прежде ты хотел Яд. Если ты его ищешь, я тебе дам. Прими это как благодарность за то, что вытащил меня из королевства Мешт. Возвращайся к себе на родину, а мне предоставь исполнять мой долг.

Амир покачал головой:

– Мне не нужен больше Яд.

– Тогда снова задам вопрос: зачем ты здесь?

Амир высунулся из пещеры и по примеру Калей посмотрел поверх верхушек деревьев. Поток воздуха спиральным вихрем спустился к земле, отчего зашуршали листья и затряслись ветки. Секунду спустя до Амира донесся протяжный шум крыльев, глухой рокот прокатился над головой.

– Ты становишься смелым, отдаю тебе должное, – сказала Калей.

– Я не смелый, – возразил Амир, по-прежнему не отрывая глаз от верхушек деревьев. – Я напуган. Прямо как раньше. Это не то, чего я ожидал.

– Тем не менее тебя мало заботит, что нужно остановить Мадиру. Нет, не отрицай. Ты помешал мне убить ее на корабле. Ты дал ей уйти в Джанаке, а потом в Талашшуке. Вопреки всему я дала тебе последний шанс. Я старалась научить тебя драться, но могу сказать, что твое сердце к этому не лежит. Предположу, что, если против тебя окажется Мадира, ты снова отойдешь в сторону. Так назови мне хотя бы одну вескую причину продолжать доверять тебе, вместо того чтобы бросить здесь твой труп и пойти своей дорогой.

Не самая приятная беседа, когда сидишь вот так, под курганом, по разные стороны от костра. Она говорила о его убийстве запросто, как если бы обсуждала, что приготовить на ужин.

– Ты так не сделаешь, – твердо заявил он. – Потому что у тебя душа не лежит к этому.

Калей попыталась возразить, но Амир вскинул руку, остановив ее:

– Будь это не так, ты не стала бы спасать меня от торговцев слоновой костью. Не поморщилась бы, когда рани Каивалья предложила руку тебе, но проигнорировала меня. Не думай, будто я этого не заметил.

– То, что я хватаюсь за голову при виде того, как вся цивилизация способна так ложно толковать писания, еще не означает моего желания уничтожить Врата.

– А их действительно толкуют неверно?

Впервые Амиру хватило духа поставить Уста под сомнения перед Калей.

Она открыла рот, потом закрыла, словно боялась, что эта мысль заразит и ее тоже. А быть может, старалась, пусть подсознательно, не думать об этом.

– Тебе не понять, – продолжил он, поняв, что ей сказать нечего. – В какой-то миг мне показалось, что ты сможешь. Но после Джанака я осознал, чего стоит вратокаста в глазах всех остальных людей, в том числе, а может, даже в первую очередь обитателей Иллинди. Мы орудия, служащие удовлетворению ваших безумных аппетитов, придающие вашим драгоценным писаниям видимость святости, и не более того.

– Это мне не понять? – В голосе Калей прозвучало изумление. – Да любой другой адепт или солдат юирсена уже перерезал бы тебе глотку. Я прощала твои ошибки. Терпела последние нескольких дней, понимая, что стоит на кону. Зная, что ты мечтаешь сбежать от своего долга носителя. Зная, что ты презираешь те самые Уста, которые наделили тебя способностью и которым я посвятила свое служение и свою жизнь.

– Ты говоришь так, будто я обязан быть благодарен за эту способность.

– Ну разумеется!

– Твой бог проклял меня ею.

Калей вышла из себя:

– Ты обладаешь даром, ради которого многие в Иллинди готовы убить.

Амир хмыкнул, потом засмеялся немного громче. Ему казалось сомнительным, что Калей заметит опрометчивость своего заявления.

– Ну так бери! – сказал он. – Я передам его тебе, если такое возможно. Я не просил дать мне способности проходить через Врата пряностей и не получаю от этого особого удовольствия, как, готов побиться об заклад, никто из носителей. Мне никак не понять, зачем вам вообще этот «дар» нужен. У вас же в Иллинди пещеры, полные Яда. Это безболезненный переход, не так ли? Используйте Яд. Вдобавок такой способ не считается нечистым, что бы это ни означало. Так что избавь меня от этих замысловатых воззваний.

Столь резкая отповедь Амира обидела Калей. «Она не о боли думает, – отметил про себя Амир, – ей важен сам факт твоей избранности Устами». Девушка разинула рот, как если бы не могла постичь смысл его слов. Потом задумчиво опустила глаза, взгляд ее метался по земле под деревьями.

– Тебе следует знать, что стоит на кону сейчас, – произнесла она медленно.

– Я знаю, что стоит на кону для меня, для любого представителя вратокасты, будь то мужчина, женщина или ребенок по всем восьми королевствам. Но тебя, похоже, это мало волнует. Так что продолжай, ученица Мадиры, Файлана и Маранга, просвети меня. Речь идет исключительно о сохранении торговли пряностями?

Калей вздохнула.