КТО-ТО ОБЕРЕГАЛ ЭТУ КОЛДОВСКУЮ ДРАГОЦЕННОСТЬ.
- Это развалины той крепости, да, Ледовый? - взволновано сказал один офицер.
- Крепость погибла, от неё ничего не осталось, - стиснул зубы Ледовый.
- Неподалёку должен обретаться Тревгов с искателями, они в одиночку противостоят упырям, - припомнил Седой.
- Ясно, что позиции сдают, не могут вовремя заметить вырастающее древо. Вампиры не зря им запасаются. Два года назад я видел здесь богатые процветающие земли! Куда же сгинули жители?! - воскликнул Беркут.
ДОГАДАЙСЯ...
Врагов мало что знал из истории Надсветлой области, потому заинтересовался словами Беркута.
- Стоит ли здесь надолго останавливаться? Они вернутся с подкреплением, нам ещё блуждать между озёрами, лапы "пауков" будут застревать, есть вероятность опрокидывания в воду, тогда их не вытащить, у нас нет столь прочных цепей да и глубина у самого берега порядочная, - пробормотал проводник.
- Задерживаться здесь на привал не будем, нужно выкарабкиваться из озёрных лабиринтов, есть риск потерять "пауков", берег может не выдержать, перешейки больно хлипкие, - взглянул Ледовый на технику.
"Пауки" потащились дальше, втягиваясь в блещущую под солнцем озёрную воду. Проводники внимательно следили за положением лап, также за ними наблюдали высадившиеся солдаты. Конники первыми проскакали по множеству перемычек этого по существу одного огромного озера. Мешавшиеся деревья и кустарник вырубались, при движении ходуном шла вся полоса земли. Целый день ушёл на петляние по озёрному лабиринту, прежде чем был объявлен привал. "Пауков" выставили полукругом, громадные деревья укрывали их полностью, через ветви даже яркая луна не просвечивала. Утром нужно было двигаться дальше, все понимали, что необходимо создать между отрядом и озёрами как можно большее расстояние. Простора для манёвра не было даже после озёр - то овраги, то громадные камни, их очень осторожно объезжали. Ревя, "пауки" взбирались на холмы. Разведчики обнаружили заброшенное поселение, с одичавшими фруктовыми деревьями, колодезными журавлями над безводными ямами. Некоторые дома выглядели вполне жилыми, но внутри никого.
ГОТОВ ПОСПОРИТЬ, ОБОРОТНИ ГОТОВЯТСЯ К СБОРИЩУ.
Найдя подходящее место для привала, расставили, как положено технику, "паучьи сердца" заглушили, выставили часовых с лучшими алмазными картами. Оставив "волка", Врагтов приблизился к Стрелку и Беркуту, не решаясь высказать свои соображения: они от них просто-напросто отмахнутся. Вылезший из "паука" Ледовый недоброжелательно окинул взглядом Врагтова, но счёл возможным при нём посекретничать с офицерами:
- Тревгову здесь больше делать нечего, искатели сами виноваты, что засиделись - надо было переходить под знамёна князя Юфтоктова, тот стоял до конца, пока ряды нечисти не поредели.
- Он проклинает и нас и Великоцарствие, - усмехнулся Беркут.
Врагтову не понравились речи Ледового и Беркута, ему было жаль, что столь красивые места остаются без присмотра, видно, что люди заботились об окружающем их великолепии. Но потом сюда пришла тьма.
Здешние события воспринимаются незначительно перед тем, что грозит Смертьграду. Ледовый вовсе не огорчился потере убежищ, но озаботился тем, что сюда долгое время никто не сунется, ведь нечисть бывает здесь по каким-то своим причинам. Если здесь есть опасность, то совсем не та, что ожидали Ледовый и Стрелок. Неизвестность сказывалась на настроении всего отряда. Опасность рядом, её ощущали физически. Воины же показывают всячески, что они пренебрегают всякой опасностью, готовые запросто расстаться с жизнью, если того потребует ситуация. Но таких храбрецов не хватит на охрану обширных территорий Смертьграда. Найдётся множество охотников отщипнуть от лакомого пирога. Окраины практически беззащитны, ныйровщики не желают воевать правильно, сходясь в огромных побоищах, они действуют отдельными вылазками, весьма удачными. Смертьграду нужно срочно что-то предпринять, иначе на его территории будут хозяйничать ныйровщики и их пособники.
Беркут взял котёл и собственноручно захотел его наполнить, спустившись к роднику неподалёку от пышного дерева. Больше никто его примеру не последовал, у многих оставались значительные запасы воды из какой-то там долины. Ледовый был без шлема и доспехов, в отсеке "паука" они не нужны, там никакая стрела не достанет. Беркут чуть тоже не начал разоблачаться, подумывая о первой спокойной ночи за последние недели, но передумал.
Врагтов не определился, что делать, до Белосветовска не так уж близко, много испытаний придётся выдержать, а ему всё сильнее хотелось избавиться от смертьградцев. Самые разные мысли приходили ему в голову, он вспоминал боль Бездны, своё вечное падение и благодарность за спасение, пусть даже такое; но отсрочившее его наказание на неопределённый срок. Забыть Бездну труднее, чем достичь её дна. Сама она о себе не напомнит, в отличие от всяких глупых знаков.
Ледовый отправился к роднику.
- Не забывай об опасностях, - крикнул Стрелок удаляющемуся Ледовому.
КОГДА ШТАНЫ СПУСТИШЬ...