Надо заметить, и Джон, и Ленни, весьма приветливо общались с моими ребятами, не ставя себя выше них. Оказывается, они вместе с Адрианом служили в передовом отряде номер девять, и у нас нашлось много общих тем. Весь завтрак мы весело смеялись, обсуждая до боли знакомые истории из армейской жизни. Надо отдать должное принцы не выясняли ничего обо мне и моей службе, как и не выспрашивали подробности наших заданий. Сразу видно, понимают, что такое секретный отряд.

— Вы не поверите, но под конец службы, я даже научился готовить, — подмигнул мне Джон.

— Не правда! — возмутился Ленни. — Приготовленная тобой еда, всегда была гадостью!

— Да уж получше, чем у тебя и твоего брата! — поддел его принц Линсейский. — Вы даже кашу отварить не могли, не отравив половину отряда!

Аллен демонстративно закатил глаза, а я и мои сателлиты понимающе рассмеялись. У нас была бы такая же проблема, если бы не Нэнси, которая мужественно взяла на себя роль нашего шеф-повара, и приготовление еды замыкалось только на ней. Мы так увлеченно разговаривали, что не заметили приближение к нашему столику Адриана.

— К сожалению, в нашем отряде не было принцессы Арабеллы, — наигранно досадливо произнес кронпринц. — Поэтому и жизнь в армии у нас была не столь увлекательна, как у некоторых, — он неприязненно посмотрел на моих друзей, остановив уничижительный взгляд на Алексе.

Ладно, он недолюбливает меня, Алекса считает совратителем малолетних принцесс! Но что ему сделали остальные ребята? Они прекрасные воины и одним только этим должны вызывать уважение!

— К сожалению, в нашем, не было кронпринца Адриана, — в тон ему произнесла я. — И не кому было скрасить нашу жизнь своими, безусловно, остроумными комментариями.

Мои друзья прыснули, и Адриан смерил их ненавистным взглядом. Аллен и Джон с интересом переводили взгляд с меня на кронпринца и довольно улыбались, а я поняла, что не имею ни капли желания вступать с ним в перепалку. Пусть думает, что хочет. На сегодня мне достаточно общества нашего несравненного наследника престола Империи Альдерамин.

— Считаю, мы много потеряли, не насладившись шедеврами твоего кулинарного искусства, — презрительно бросил мне Адриан.

Почему он все время меня цепляет? Вот я же не трогала его, сидела за своим столиком! Он сам подошел и стал провоцировать меня на грубость в свой адрес! Ну ничего, я буду умней, не стану реагировать на его слова. Сегодня вечером он сам увидит, что мои таланты никак не связаны с кулинарией.

— Не расстраивайся, если попросишь, я с радостью приготовлю для тебя что-нибудь, — мило улыбнулась я Адриану, поднимаясь из-за стола. Пора откланяться, пока наш разговор опять не перешел все грани приличия.

Про себя я подумала, что, если мне когда-нибудь придется готовить для Адриана, я обязательно добавлю ему в пирог тухлых яиц! Правда для начала нужно узнать, как печь этот самый пирог.

Глава 19

Арабелла

Я рассчитывала после завтрака прокатиться верхом и немного развеется, но мои планы снова разрушала Нэнси, которая перехватила меня на выходе из спальни, где я успела переодеться в амазонку.

Она категорически запретила мне и это, сообщив, что сегодня у меня день спа-процедур. На все мои возражения, она жестко отвечала, что не позволит принцессе Арабелле выглядеть хуже остальных участниц отбора, и если я сейчас не послушаю ее, то на фоне придворных дам буду выглядеть жалкой замарашкой. Не знаю, что сыграло свою роль, детский комплекс, что я не дотягиваю до придворных аристократок и на их фоне всегда выгляжу несуразно, или не пойми откуда взявшееся желание предстать перед Адрианом, как истинная леди, но я согласилась.

Подруга налила мне в мини-бассейн, который заменял здесь ванну, какие-то смеси и масла и около часа заставила провести в нем. После того, как время вышло, я уже думала, мои пытки закончились, но Нэнси просто заменила воду на кокосовое молоко, и снова заставила меня больше часа пролежать в этой белой жидкости. Затем последовали нескончаемые маски для волос и всего тела, после которых меня снова погрузили, но на этот раз в какую-то розовую жидкость, в которой я провела нескончаемой количество времени.

Еще никогда я так бесцельно не тратила свое время, но подруга меня заверила, что такие процедуры проводят все аристократки перед балом и это абсолютно нормально. Нэнси сказала, что многие девушки начинают готовиться к балу с раннего утра, и это занимает у них весь день! Теперь понятно, почему на завтраке было так мало дам, они плавали в ароматных ваннах!

Пережить все это мне помогли мои верные сателлиты, с которыми я мысленно общалась посредством нашей связи, и которые развлекали меня своим комментариями по поводу не свойственных мне занятий. На их вопрос, как я согласилась на эти пытки, я честно призналась, что не хочу опозорить наше Королевство своим недостойным внешним видом, несвойственным аристократкам. Ответом мне стал истеричный хохот тринадцати парней. Даже Эдвин не удержался и подключился к общему веселью. Я же надулась.