Заслышав шаги, приближающиеся к двери, я рванула из библиотеки, пронеслась через холл и скрылась в подвальном этаже. Вроде успела вовремя, заметить меня не должны были. С опозданием сообразила, что у волков очень развито обоняние, и запах мой, скорее всего, они почуяли.

Моей голове жизненно необходима была тишина. В своей комнате я вынула слуховой аппарат из ушей и легла на кровать, погружаясь в привычный вакуум. Что происходит вокруг меня? Участницей какой игры я стала? И какое ко всему этому отношение имеет Антон?

Глава 8

Как же я соскучилась, оказывается, по тишине. Такой, чтобы обволакивала меня всю, защищала от малейшего звука. Иногда я, действительно, считала глухоту своей защитой. Именно в таком состоянии мне лучше всего думалось, искалось пути выхода из сложных ситуаций. Только сегодня даже это не помогало. Голова была наполнена таким количеством мыслей, что навести порядок в них не представлялось возможным. И чем больше я пыталась это сделать, тем сильнее они давили на мозг, лишая покоя.

Измучавшись в конец, я решила просто полежать с закрытыми глазами. Но не тут-то было. Даже не поняла, в какой момент все изменилось, и что вообще произошло. Только в сознание мое, обычно абсолютно глухое без слухового аппарата, ворвались посторонние звуки. Голос приближался откуда-то издалека. Сначала я не могла сообразить, что именно слышу. Постепенно до меня дошло, что говорит мужчина. По тембру даже определила, что он уже не молод. А еще поняла, что говорить ему сложно. Слышала даже тяжелое дыхание, вырывающееся из чьей-то груди.

Все это было настолько странно, даже невозможно, что лежать больше я не могла. Села на кровати, подобрав под себя ноги и обхватив колени руками, и превратилась в слух. Наконец неясное бормотание стало складываться в слова, а слова в историю, от которой на голове зашевелились волосы. Не то, чтобы я испугалась, просто категорически отказывалась верить, что все это происходит со мной.

«Много лет назад существовал клан оборотней, которым правил сильный и властный вожак…» Даже не удивилась, услышав такое начало. Естественно, о чем или о ком еще могла пойти речь в моем личном бреду? А мужской голос, тем временем, продолжал: «В семье вожака росли два волчонка. Один приходился ему родным сыном, второй же был приемным детенышем и сыном колдуна, безвременно покинувшем нашу бренную землю. Первертыши росли сильными, смелыми и безбашенными. Никакая напасть им не была страшна. Во всем равные, они любили друг друга, как родные братья, да и лет им было одинаково. Родного сына вождь прочил в свои преемники, а приемного — в шаманы клана, поскольку силой колдовской тот обладал нешуточной, доставшейся ему от отца.

Шли годы. Мальцы превратились в крепких юношей и уже считались одними из самых сильных в клане. И все бы было хорошо, не забреди однажды в клан раненная волчица. Выходили ее, вылечили, и осталась она с разрешения вожака в клане. Как окрепла девушка окончательно, стало всем понятно, что краше нее нет никого. Оба парня были очарованы ею одинаково сильно. Оба же принялись обхаживать молодую самку. Вожак же выбрал ей в мужья родного сына и объявил об этом всему клану. Только свадьбы так и не случилось. Предпочла волчица законному наследнику колдуна. Рассвирепел вожак от такого непослушания и решил прогнать неродного сына из клана. Только сделать этого не успел. Рано по утру убежали влюбленные в лес, и след их простыл…»

От надсадного кашля я снова оглохла. Мне даже показалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут. А в голове до сих пор не укладывалось, что все это происходит со мной на самом деле. Даже ущипнула себя для верности, чтобы убедиться, что не сплю.

Рассказчик кашлял так долго и так тяжело, что я испытала приступ жалости, сама не знаю к кому. Подспудно ждала, когда же он продолжит. Понимала, что не сказочку мне рассказывают, что случилось это на самом деле, и события тех дней как-то переплетаются с настоящими.

Наконец, я услышала продолжение истории. «Много месяцев молодая пара скрывалась от гнева вожака, пока в один день не поняла, что ушли довольно далеко, и преследователи до них не доберутся. Тогда решили они осесть глубоко в лесу и зажили счастливо, хоть и сторонились других волков. Наделенный силой колдовства волк следил за жизнью во вражеском клане. Звали его Евгений. А родного сына вожака — Артем…»

На этом месте рассказа закашлялась уже я, да так отчаянно, что на глазах выступили слезы. Отчетливо поняла, что речь идет об Артеме Давыдовиче. Совсем скоро я узнаю правду…

Рассказчик терпеливо ждал окончания моего приступа, а потом продолжил: «Знал Евгений, что Артем стал вожаком стаи. Прошло много лет, прежде чем тот обзавелся самкой и женился. От первого помета родились у них два сына — Антон и Матвей…»

И вот тут пришла помеха, откуда и не ждала. Дверь распахнулась, и на пороге появился Николай. Он что-то говорил и жестикулировал руками. Волей-неволей, пришлось вернуть в уши слуховой аппарат. Как только я это сделала, голос рассказчика испарился из головы.