Читаем Вкус свинца полностью

Рыбак с озера Папес Никлавс Песе несколько лет назад вентерной сетью выловил в наших водах редко встречающегося китайского краба. Последние теперь значительно размножились в озере Папес. Крабы охотятся за рыбой, попавшей в вентери, и рвут сети. — Их клешни настолько сильны, что ими крабы перекусывают даже древесные прутья. Китайские крабы очень плодовиты. За 7–8 лет они размножились в таком опасном количестве, что стали угрожать рыболовству.

Китайский краб напоминает большого рака. Он размером со шляпу, имеет 8 ног и две «рачьих» клешни. На ногах острые когти, примерно в дюйм длиной. Когда краб выпрямляется на ногах, он похож на паука. По земле двигается очень ловко, может ползать вбок или назад. Тело серо-зеленоватого цвета похоже на панцирь черепахи.

Несколько крабов в прошлом году были пойманы в Лиепайском озере.

Утром восемнадцатого ноября, спустившись вниз, чувствую себя довольно бодро. Сам готовлю завтрак, сам варю кофе, сам приношу дрова и растапливаю печь. От кашля все еще саднит в горле, но я не паникую. Все под рукой — таблетку на язык и глоток воды сверху. Через четверть часа кашель как рукой сняло. Настроение зыбкое, но возвышенное. Хочется лениво сидеть и смотреть на красивую зимнюю картину за окном, но потом вспоминаю про Вагнера и связанный с ним фрак. Ну, если надо, значит, надо — вынимаю наряд из шкафа, стряхиваю щеткой пылинки, накопившиеся за лето. Нужно отчистить несколько пятен, которые остались с того раза. Подсохшая земля легко не поддается, но все-таки сходит, когда как следует намокла. Это тебе не краска. Потом нагреваю утюг и через влажную марлю отпариваю брюки. А потом и рубашку. Лакированные туфли сначала чищу половинкой луковицы, потом смазываю вазелином и натираю, пока кожа не становится, как зеркало. Кажется, ничего не забыл, все по высшему разряду, я в полной боевой готовности. Принимаю еще таблетку кодеина, чтобы у Тамары не возникло ни малейшего сомнения о состоянии моего здоровья, и, вновь усевшись у окна, продолжаю наслаждаться днем. Тем, кто открыл это чудесное лекарство, нужно поставить огромный памятник. Будь такая возможность, я бы их обнял и расцеловал. Только бы не забыть таблетки дома, чтобы не оплошать на спектакле.

— Выглядишь вполне, — Тамара изучающе смотрит на меня и начинает переодеваться. — Чувствуешь себя хорошо?

— А-а!

Одеваемся в выходные наряды, каждый в своем углу комнаты. Временами переглядываемся, улыбаясь друг другу, а, управившись, толкаемся перед зеркалом.

— Ты отлично выглядишь!

— И-и… — тычу пальцем ей в грудь — ты тоже красивая!

— Нравится? Я пойду вниз, там большое трюмо.

Когда она вышла, опускаю в карман брюк бутылочку с кодеином. Не пойдет, сильно выпирает. Взять несколько? Да! Бросаю парочку в нагрудный карман с белым платочком, а остальное в карман пальто. Если понадобится, схожу в гардероб и возьму.

— Хильда, мне сразу после спектакля нужно быть в больнице, — Тамара затягивает поясок на талии. Можно, я отдам тебе платье только завтра?

— Ну, поскольку даю не бесплатно, то можешь вернуть хоть через неделю.

— Ах, так? — Тамара на мгновение застывает. — Сколько я должна?

— Немного. У Бориса эти хорошие капли вот-вот закончатся. Если бы еще смогла…

— Уже? Ну, хорошо… тогда принесу платье вместе с каплями.

— Да… но чем быстрее, тем лучше.

— Ты же сказала — хоть через неделю, — Тамара улыбается.

— Я про платье, а не про капли.

— Поняла, уже поняла, завтра постараюсь… Ну, как мы вам нравимся? — Тамара берет меня за локоть.

— Ну, почти что zu schön[68]. Ты уж точно будешь там красивей всех! — Хильда сцепляет руки на груди.

— Ну, и кавалер в таком фраке украсит любой вечер, снискав уважение окружающих. Между прочим, не вздумайте после спектакля податься на какое-то светское суаре, я же буду мерзнуть в карете, поджидая вас на улице.

— Ты и обратно нас повезешь? Как это мило!

— Такой изысканной публике нечего делать в трамвае. Жаль, что тебе на работу. У меня была идея после спектакля слегка отметить праздник минувшего государства.

— Да? Ну… мысленно буду с вами.