Читаем Виктор Глухов полностью

Я усмехнулся и мгновенно открыл ему проход. Мы оба провалились на один из слоев моего сознания.

Почему я это сделал, объяснить не могу. Это как порыв, который невозможно сдержать, без размышлений, правильно или неправильно, без оценки последствий, с неясными целью и результатом, которого я хотел этим добиться.

Выполняющий поручения падал в бездну. Он надавил на сознание лурга, который оказался неожиданно проворным и сильным, и, прорвав защиту, рухнул в неизвестность. Он не смог сгруппироваться, так как ослаб после потери силы. Падение было недолгим, но его на время оглушило, он больно ударился спиной и "поплыл". Его сознание, несмотря на боль и первую смерть, работало без помех. Он ясно осознавал, что где-то лежит и не защищен. Ему нужно подняться и быть готовым сражаться. Выполняющий поручения уже не думал о нападении. Взгляд его блуждал и был мутен. Объекты, попадающие в его поле зрения, теряли очертания и расплывались, но он все же поднялся на колени и стал оглядываться. Вокруг него была каменистая пустыня. С неба жгло своими лучами солнце, и его кожа начинала краснеть. Еще немного, и он сгорит.

"Куда я провалился?" — подумал он. Зря все-таки они не послушались предупреждения Дарующего гнев.

— Все когда-то происходит впервые, — сказал тот.

Вот и с ними случилось впервые. Первый проигранный бой лургу. Невероятно. Боль от ожогов стала нестерпимой. Выполняющий поручения встал, проявив немалые усилия, и, собрав волю в кулак, побрел в тень виднеющейся на горизонте горы. Он шел, шел и шел. Кожа его уже трещала и рвалась на лоскуты, открывая ужасные раны, из которых сочилась сукровица пополам с гноем. Но он, стиснув зубы, продолжал идти. У одинокого большого камня, попавшегося на пути, он спрятался на теневой стороне. С облегчением уселся, прислонился спиной к холодному боку глыбы и блаженно закрыл глаза. Думать не хотелось. Ничего не хотелось, кроме одного: не чувствовать постоянную боль от ожогов.

Рядом раздались голоса. Он с трудом разлепил веки и посмотрел на коня, который разговаривал с необычным существом с зеленой кожей и большими клыками, выпирающими из-под нижней губы.

"О чем можно говорить с конем?" — без всякого удивления подумал Выполняющий поручения и помимо воли прислушался. Говорили о нем.

— Студент притащил этого убогого сюда, — разглядывая вампира, сказал конь. — О чем он только думал? Сам упал за перевалом, теперь скачи за ним. То в бабу рядится, то вампиров к себе тащит. Что думаешь?

Зеленый сложил руки на груди.

— Хозяин, что бы ни делал, всегда скажет, что так было нужно. И попробуй опровергни. Он сухим из воды выходит и из огня мокрым. Если он притащил этого сюда, значит, ему тут место. Слышь, ты, кровосос! — Зеленый пренебрежительно пнул ногой Выполняющего поручения. — Ты что умеешь делать?

Вампир с жадностью ухватился за ногу зеленого и впился в нее зубами. Но тут же закашлялся и выплюнул зеленую жижу, полную червей. Увидев, что он пытался выпить, Выполняющий поручения нагнулся, и его вырвало. Он никогда не жрал мертвецов.

— А это у тебя в теле что, не кровь, а черви? — скривившись, спросил конь и сплюнул.

Но неудачно — плевок попал в голову вампира. Тот схватился за голову и, подпрыгнув, стал скакать по песку. На его голове раздалось шипение, и от нее повалил дым. Волосы стали отпадать большими клоками.

— Может, танцором будет, — наблюдая пляску вампира, предположил зеленый и ответил на вопрос коня: — У меня вообще крови нет, что хочу, то и показываю. А чего он кусается? Наденем на него шутовской наряд, и будет развлекать мальчишек.

— Ага, или на цепь посадим, — согласно кивнул конь.

Услышав об ожидающей его участи, Выполняющий поручения забыл про боль и бросился на зеленого, но сильный удар хвоста коня отправил его в нокдаун. Причем хвост был как у ящерицы.

— Эй! Вы что тут устроили? — Я смотрел, как вампир взбрыкивает и, подвывая, рвет на себе волосы. — Лиан, обязательно, что ли, плеваться кислотой?

— О, студент! — Конь превратился в дракона. — А мы за тобой направлялись. Хозяйка нас послала. — И снова плюнул в оглушенного вампира. Слюна вязкой жижей растеклась у того по голове, шипение прекратилось, и дым исчез.

Выполняющий поручения, обессилев, с почти сломленной событиями волей лежал на каменистой почве.

— Тебя зовут Выполняющий поручения и ты из клана Дарующих, верно? — спросил лург, на которого он охотился.

Он тоже оказался здесь, в этой бескрайней пустыне. Выполняющий поручения, не веря, уставился на лурга. Тот знал самое сокровенное: имя и клан Высокого. Теперь он понял, куда попал. Это тот мир, который искали их хозяева. Он нашел его! Но радость открытия была омрачена тем, что он видел. Говорящие кони, зеленые существа, у которых вместо крови черви, и везде, куда ни посмотри, бескрайняя пустыня.

— Я могу даровать тебе забвение, — сказал лург, — а могу оставить тебя здесь, и будешь вечно на побегушках у этой ящерицы. Да и мажордому Шизы ты не очень понравился.

Выполняющий поручения почувствовал давление и понял, что не в силах ему сопротивляться.

— Что… ты… хочешь? — очень медленно проговорил он.