Читаем Виктор Глухов полностью

— Разве кто-то делал экспертизу этих стекляшек? В архиве ничего про это сказано не было. И вообще, он шел в разделе "разное". Не ты ли его туда поместил?

— Я поместил его в раздел малоценных предметов с одной только целью! — с жаром воскликнул штабфютер. — Чтобы не привлекать к нему внимания! Так можно было спокойно работать, иначе служба экономических преступлений могла заграбастать этот артефакт себе.

Дженерфютер развел руками:

— Ты сам себя перехитрил, Ингорил, надо было согласовать со мной. А так, извини, сундук списан как мусор.

Ингорил понял, что спорить бесполезно. Его бывший подчиненный воспользовался его же оплошностью. Присвоил драгоценности и отдал своей стареющей жене. Сундук подарил влиятельному коллекционеру. Подними он сейчас шум, и все стрелки переведут на него, его же и обвинят. Хорошо, если только в халатности, а если подгонят под статью "Вредительство"? Жена этого обалдуя точно этого захочет. Не будет же он расставаться с раритетными драгоценностями. Это отправка на фронт. Он провел ладонями по лицу, успокаиваясь.

— Я могу получить чрезвычайный приказ на свои действия по выявлению иномирца?

— Нет, Ингорил, не можешь. Но можешь действовать на свой страх и риск, я тебя прикрою.

Штабфютер понял, что большего он не добьется.

— Спасибо, — выдавил он из себя. — Я могу идти?

— Ну что ты как строевик в военном училище, — вновь улыбнулся Брундрил, — мы же с тобой товарищи. Иди работай и дай результат.

Параллельный мир. Планета Пранавар. Зона отчуждения

Клифу было не по себе. После ухода этих сумасшедших, что имели глупость притащить сюда голову вампира (ученый вздрогнул при воспоминании об этих существах), он не находил покоя. Как человек, проведший в зоне несколько лет, он не понаслышке знал об этих созданиях. Но те ученых не трогали, лишь иногда лорд вампиров навещал их бункер в облике лурга. Передавал им закрытый кейс, и за ним затем приходили из службы безопасности. Все ученые, работающие в зоне, давали подписку о неразглашении.

О матерь вселенная! Куда катится мир? Только он успокоился и поверил, что его пронесло мимо неприятностей, как появились лурги из имперской службы безопасности. Долго расспрашивали Клифа о Жюле и его напарнике. Что делали? Чем интересовались? Какие артефакты добыли? Знает ли он что-либо о судьбе мутантов, что жили в зоне на острове? Записали его показания. Он налил в стакан вина и двумя глотками выпил.

Какая же у него неприятная работа: внешние сношения с миром. Его товарищам хорошо. Они занимаются науками, изысканиями, опытами… Размышления Клифа прервал звонок, раздавшийся в тишине словно гром. Клиф вздрогнул и поплелся к двери, поглядел сквозь бронированное стекло и похолодел. На пороге бункера стояли двое. Не узнать вампиров даже в облике лургов было трудно. Их выдавала манера поведения — заносчивая. И этот взгляд, что промораживал до костей! Он трясущимися руками открыл первую бронированную дверь и пропустил гостей. Запускать обеззараживающее средство он не стал и сразу же открыл дверь в приемный тамбур. Эти двое зашли, не оглядываясь по сторонам.

— Что ты знаешь о гибели наших собратьев? — без предисловий задал вопрос высокий худощавый лург.

— Я… я… я, Высокие… — Он закатил глаза и упал.

Высокий нагнулся над ним и внимательно уставился на лицо потерявшего сознание Клифа. Второй спокойно уселся на стул. Через пять минут изо рта Клифа потекла слюна, он открыл глаза, и в них была пустота.

— Я его исчерпал, — проговорил высокий. — Теперь мы знаем, кто был здесь. На одном я видел метку убийцы. — Он посмотрел на Клифа. — Он теперь лишь пустая оболочка. Выпьем его?

— Выпей, — равнодушно ответил второй, что был пониже и с бородкой.

Внизу затаили дыхание. Ученые видели в камере слежения, как высокий превратился в полупрозрачное покрывало, накрыл собой Клифа и тот почти исчез в пелене преображенного тела вампира. Через три минуты покрывало стало красным и собралось в лурга. Он посмотрел в угол, где была камера слежения, засмеялся и облизнулся. Ученые в страхе, переходящем в ужас, словно вампир их мог увидеть, отпрянули от экрана визора.

— Бедный Клиф! — прошептала в смятении зиттер Марта. — Какой ужасный конец… плохого ученого.

— Да и не такая уж большая потеря, — проговорил мужчина в зеленом халате и с густой шевелюрой на маленькой голове, платком вытирая пот со лба. — Как ученый, Клиф был полное ничтожество.

— И я о том же, — тихо подхватила Марта.

По залу прошелестел какой-то невразумительный вздох облегчения, но всем сразу стало легче. Погиб-то не их товарищ, с кем они прожили бок о бок не один год, а никчемный ученый, о котором и сожалеть-то не стоит.

Пряча глаза, все быстро разошлись по своим местам.

— Ронгер! — раздался дребезжащий голос среди установившейся тишины. Сутулый пожилой человек в белом халате, с добрым морщинистым лицом обратился к товарищу с маленькой головой, но большой шевелюрой. — Теперь ты вместо Клифа.

— А почему я? — испуганно вздрогнул Ронгер.