Читаем Виа Долороза полностью

Развернувшись, он подошел к Бельцину и сказал с нетерпением:

– Владимир Николаевич, у нас в запасе не больше двух-трех минут… Надо возвращаться… Потом будем группами пробираться в Москву…

Но Бельцин остался невозмутимо стоять, словно не расслышав, что сказал Кожухов. Вперил пристальный взгляд вдаль, он разглядывал темных каракатиц, одну за другой появляющихся из леса. Кожухов настойчиво повторил:

– Владимир Николаевич, надо возвращаться… Другого выхода нет…

Бельцин, словно, очнувшись, повернул к нему голову и выпятил вперед крутой подбородок:

– Выход всегда есть, Александр Василич… Его только надо найти… С танками президента не ловят… Это абсурд! Кроме того, президент России не мышь и в своей стране прятаться не должен! Так, что выход всегда есть…

Он замолчал и снова уставился в вдаль. Кожухов заметил, что на лице у Бельцина застыло упрямое выражение и это ему сильно не понравилось. Кожухов перевел тревожный взгляд на дорогу и заметил, как из-за поворота к ним стремительно несутся красные "Жигули". Подскочив к стоящей у обочины "Чайке", машина взвизгнула тормозами и, хлопая дверьми, из нее горохом высыпали охранники. Остановившись у машины, они обескуражено уставились на застывших посреди дороги Бельцина и Кожухова. Потом один из них быстро нырнул в салон машины, вылез оттуда с автоматом и вопросительно посмотрел на начальника президентской охраны. Кожухов лишь молча перевел взгляд на Бельцина. Тот, не замечая ничего вокруг, отрешенно стоял, вглядываясь в сторону развилки.

Через несколько секунд из-за поворота, надсадно клацая гусеницами, показались танки. Покачивая стволами, словно мамонты длинными хоботами, они двигались к выезду на асфальтированную дорогу.

"Пять, десять, четырнадцать, – принялся считать про себя Кожухов. – Похоже, целый полк…"

Неожиданно Бельцин подошел к "Чайке" и с хрустом выдернул с ее крыла российский флажок. Подняв флажок над головой он зашагал к повороту. Высыпавшие на дорогу пассажиры "Волг" и "Чаек" в немом оцепенении наблюдали за тем, как Бельцин твердым шагом направляется навстречу бронированным машинам. Расстояние между ним и танками неумолимо сокращалось. На боках боевых машин уже хорошо были видны бортовые номера. Один из охранников, тот, что стоял у красных "Жигулей", поднял автомат и, опершись на капот, начал целиться в смотровую щель первого приближающегося бронированного монстра.

– Куда, идиот! – Кожухов отпихнул в сторону дуло его автомата. – Сиди!

Охранник недоуменно заморгал.

– А что же делать, Александр Васильевич? – спросил он растерянно.

Кожухов угрюмо посмотрел на приближающуюся бронированную армаду и опустился на сиденье автомобиля.

– Молиться! – устало ответил он.

Водитель головного танка уткнулся в смотровую щель и с удивлением переводил взгляд с длинной вереницы черных машин, выстроившихся у обочины дороги на идущего навстречу им человека.

– Елки-моталки… Да это ж… Это ж Бельцин! – удивленно присвистнул он. – Точно! Товарищ старший лейтенант! Это ж Бельцин!

Старший лейтенант, командир танковой роты, ведущий свой танк первым, приник к окуляру перископа.

– Стоп машина! – скомандовал он и танк, лязгнув гусеницами, замер посреди дороги. За головным танком, словно уткнувшись в невидимое препятствие, остановились и вся бронированная армада. Откинув тугую крышку люка, молодой комроты высунулся из башни.

– Что случилось? Почему остановились? – донеся из жлемофона голос командира полка, чей танк шел где-то посередине колонны.

– Товарищ полковник, – пробормотал старлей. – К нам идет Бельцин…

– Кто идет?… Повторите! – прошуршало тревожно в наушниках.

– Прямо на нас идет Бельцин… Держит в руке российский флажок…– оторопело повторил старлей и принялся наблюдать за тем, как российский президент неторопливым шагом подошел к танку и пристально глянул на него снизу вверх.

– Где ваш командир? – строго спросил он.

– Сейчас подойдет… товарищ Бельцин… – неуверенно отозвался с вершины башни старший лейтенант.

– Позовите его сюда!… Срочно!

Лейтенант тонко облизнул губы и приблизил ко рту черную таблетку микрофона.

– Товарищ полковник… Вас вызывают…

Сзади, от середины колонны уже спешил к головному танку одетый в черный комбинезон командир полка. Торопливо вминая короткими шнурованными ботинками размесистую хлябь по краю дороги, он замедлил бег и, не доходя до Бельцина несколько метров, перешел на строевой… Сделав пару широких, негнущихся шагов, он остановился и, четко по Уставу козырнув, отрапортовал:

– Товарищ президент Российской федеративной социалистической республики, второй гвардейский полк Таманской гвардейской краснознамённой дивизии согласно приказу следует к городу Москве… Командир полка, полковник Соколов!

Бельцин сумрачно выслушал его, ощупывая настороженным взглядом.

– Вольно, полковник… – сказал он. – С какой целью ваша часть направляется в Москву?

– Согласно приказа – для обеспечения порядка, – не слишком уверенно, словно повторял чью-то глупость, произнес танкист. Бельцин несколько секунд пристально щурил глаз, обдумывал что-то, а потом удовлетворенно кивнул.