Читаем Вертикальный мир полностью

«Отдыхайте, мои любимые родители. Спите спокойно, потому что завтрашний день будет лучше нынешнего. Спокойной ночи, Великое Божество, спокойной ночи, Ассаван и Онисана, спокойной ночи, все-все люди на этой земле…»

Тали проснулась рано утром и поспешила встретить солнце вместе с другими Служителями. Она вышла из дома и увидела, что многие ученики отправились в направлении светлеющего неба. Последовав за ними, девушка вскоре оказалась на восточной окраине Золотого города. Когда солнце показалось из-за горизонта, Служители, все как один, приветствовали его жестом. Едва огненный диск оторвался от земли, гимн небесному светилу торжественно и оглушительно устремился в пространство. Теперь Тали было ясно, как рождались такие звуки на восходе. Эта музыка преобразила всё, в ней звучало ликование жизни. Сила света стала ощутимой, хотелось петь и прославлять со всеми рождение Божества… Тали поняла, что это и есть Магия… Магия — это способность делать Законы Природы очевидными для других.

Когда Тали вернулась, её ожидали Алаксон и две девушки, вместе с которыми она провела много дней в безмолвии Временного посёлка. Служитель сказал, что отведёт их туда, где живёт совершенная гармония.

— Почему мы пойдём вчетвером? Где все остальные? — спросила Тали.

Алаксон улыбнулся и некоторое время молчал, подбирая слова.

— Я отведу вас к храму жриц солнца, а дальше меня не пустят. Наверное, боятся, что я ослепну от красоты.

И он рассмеялся, глядя на девушек светло и чисто. Ему было весело, он видел в них нежных существ, призванных служить Закону. Юная ученица поняла, о чём он говорит, и ей почему-то стало грустно.

— Скажи, мой друг, разве моя Душа, которая не умирает, отличается от твоей? Почему для меня нужен какой-то другой путь? — удивилась Тали, хотя ответ на вопрос этот она уже предугадала.

Алаксон ничего не сказал. Всю остальную дорогу они шли молча.

Когда Служитель оставил спутниц у ворот храма и попрощался, на глазах Тали уже блестели слёзы. «А как же Ассаван? Неужели я больше не буду видеть его? Конечно, я понимаю, что быть его ученицей — большая честь, которой я не достойна.

Но…»

Их встретили молодые девушки, одетые в воздушно-лёгкие одежды, и окружили вниманием и заботой. А потом они куда-то шли по длинному светлому коридору, украшенному цветами, тонкими драпированными тканями и каменной резьбой, но всё это Тали видела сквозь мутную пелену слёз. Потом, из сострадания к обеспокоенным ученицам Храма, Тали сумела совладать с собой, она отвечала на вопросы, улыбаясь в ответ. Приветливые и милые создания рассказывали трём только что обретённым сестрам о музыке, которую исполняют в Храме на рассвете в честь рождения Светила. Они говорили очень красиво, их нежные голоса звенели певучим эхом по стенам коридора.

Весь день Тали провела как во сне. Она видела Храм, слишком прекрасный и непонятный для неё, залы для занятий, напоминающие сады под крышей, неизвестные ей музыкальные инструменты и странные предметы, назначение которых не могла определить. Всюду царила такая красота и утончённость, что Тали невольно почувствовала себя грубой и неуклюжей. Она, столько лет скитавшаяся среди скупых камней в поисках себя и смысла жизни, привыкшая не замечать боль и холод, теперь оказалась здесь…

Вечером одна из прекрасных девушек отвела Тали в маленькую комнату и объяснила, что завтра молодым ученицам предстоит встреча с Госпожой, Жрицей жриц, Возлюбленной Солнца. Когда её чуть слышные шаги отдалились и стихли, Тали огляделась. Все вокруг было белым, на плетёной кровати, покрытой светлым покрывалом, лежало расправленное по всей длине платье из тонкой нежной ткани. Оно было таким же в точности, как у милых жриц и как то, которое оставили для неё после первого пробуждения в стенах Золотого города. Его украшали серебристые вышивки, оплетающие рукава и полы замысловатым растительным узором. Узкий блестящий поясок лежал рядом, и на концах его Тали заметила по три маленьких колокольчика. Теперь ей стало ясно, почему появление жриц сопровождалось нежным, еле уловимым звоном. Если девушки двигались плавно и ровно, колокольчики вовсе молчали.

Не смея прикасаться ни к чему из того, что её окружало, Тали опустилась на пол посередине комнаты. Она думала о хранительницах гармонии и их Таинствах, о прекрасной музыке и завораживающем шествии юных жриц. Но все эти образы остановил и прогнал другой, более яркий. Она снова вспомнила задумчивые синие глаза, в глубине которых светилась любовь. А потом перед ее внутренним взором предстал Храм Знаний с горящими, изредка подрагивающими огнями факелов и манящим огромным входом. Там, внутри, в самой темноте, обитало нечто сокровенное, открывающееся только тем, кто неустанно искал его. Тали почувствовала непреодолимое желание вновь приблизиться к величественному гиганту и заглянуть в черноту…