Раньше вам не нужен был алкоголь, чтобы хорошо проводить время. Но вы росли и наблюдали, как на праздниках и различных встречах все окружающие пьют. Вы предположили, что спиртное – важная составляющая хорошей вечеринки. Вы начали пить в компаниях, и возможно, поначалу алкоголь вовсе не казался вам таким уж важным для общения. Но поскольку он – неотъемлемая часть практически каждого мероприятия, вы неизбежно употребляли его. В конечном счете у вас сформировалась несильная зависимость, и вам не хватало алкоголя, когда его не было. Ваш опыт подтвердил ваши наблюдения. Вам было уже не так весело, если вы не пили. Вы пришли к умозаключению, что да, алкоголь – важная часть социального взаимодействия.

Давайте рассмотрим, как все обстоит на самом деле.

Я пью ради общения

Определенно, употребление спиртного – это социальное времяпрепровождение. Но часто алкоголь превращает отличное событие в катастрофу. На нашей свадьбе мы с мужем подавали гостям только пиво и вино. Мы знали, что, предложив некоторым из них крепкие напитки, нарвемся на неприятности. У каждого из нас есть истории про дядю или друга, который напился и испортил церемонию бракосочетания. И такое случается не только на свадьбах. Довольно часто социальное употребление алкоголя в клубе или баре становится антисоциальным.

Парень одной моей знакомой так сильно напивался на вечеринках, что вырубался, а потом мочился в постель. Ему было тридцать лет, и на вечеринке он казался счастливым и общительным парнем. Вы не убедите меня, что это пример успешного социального взаимодействия.

Мой непьющий брат теперь – обладатель черного пояса по карате. Раньше, когда он пил, у него ни за что не хватило бы дисциплины добиться такого. Мы наслаждаемся соревнованиями, нам нравится получать новый опыт и встречать новых людей, потому что этот процесс задействует наши органы чувств. Это свойство человеческой природы – стремиться к обществу других. Согласно исследованию Иоганна Хари, социальная активность может предотвращать зависимость. Если крыс по одной поместить в клетку, где у них есть доступ к чистой воде и воде с наркотиком, крысы быстро привыкают к наркотику. Но если крыса оказывается в клетке не одна, а с другими грызунами и возможностью совместного досуга – представьте такой крысиный парк развлечений, – они игнорируют наркотики и предпочитают простую воду. И прежде чем вы скажете: «Где крысы, а где человек!», – учтите, что генетические, биологические и поведенческие особенности крыс очень близки к человеческим. Это делает их идеальными подопытными[206]. Хари верит, что противоядие от зависимости – это дружеское общение[207].

Исходя из своего личного опыта я целиком и полностью с этим согласна. Зависимость превратила меня в одиночку. У меня были свои секреты, и я уже не могла так хорошо общаться с другими, как раньше. Мое влечение к алкоголю привело к тому, что наркотик стал для меня важнее людей. Непросто признать, но это правда. Злоупотребление алкоголем изолирует нас, мы теряем себя и упускаем настоящие возможности для общения и дружбы. Вовсе не спиртное делает совместные мероприятия веселыми. Мы наслаждаемся ими потому, что проводим время с друзьями и занимаемся тем, что нам нравится. Скажите честно, когда вы последний раз возвращались домой с футбольного матча и с восторгом рассказывали о качестве пива, а не о потрясающем голе?

Мы просто привыкли пить, встречаясь с друзьями или посещая различные мероприятия. Раньше нам не нужен был алкоголь, чтобы наслаждаться происходящим, но теперь у нас сформировалась привычка употреблять спиртное в этих случаях. В нашей голове тесно сплелись алкоголь и та радость, которую нам дарят определенные ситуации. Это происходит по ряду причин.

• Мысль о том, что употребление спиртного усиливает ощущения, укоренилась в нашем бессознательном и сознательном уме под влиянием рекламы.

• Мы сами подтверждаем эту мысль, когда у нас развивается почти незаметная физическая зависимость от алкоголя. Для того чтобы алкоголь полностью покинул организм человека, требуется 10 дней, и наш организм физически жаждет выпить. Возможно, вы даже не замечаете этого, или просто ощущаете как зуд: «Было бы неплохо выпить». Утоление этой жажды приносит облегчение, и кажется, что алкоголь дарит радость.

• Убеждение, что спиртное улучшает мероприятия, создает эффект плацебо. И из-за этого происходит следующее:

1. Поскольку вы верите, что алкоголь способствует веселью, так и происходит. Ваш ум – невероятно мощный инструмент.

2. Если у вас нет возможности выпить, вам кажется, что вы что-то упустили. Вы верите, что с алкоголем вам было бы гораздо веселее. Вы приходите к убеждению, что без выпивки веселья не будет.

• Этот цикл продолжается, и, поскольку употребление спиртного вызывает привыкание, у вас в конце концов развивается физическая зависимость. На этой стадии вы испытываете мучения, если не позволяете себе выпить.