Читаем В годы испытаний полностью

Я заверяю командование, что не оставлю поле боя в случае, если буду ранен, покуда не оставят меня силы.

Готовясь к атаке, красноармеец Степан Васильевич Волков на маленьком листке из блокнота наспех написал слова клятвы — биться до последнего вздоха с проклятыми фашистскими захватчиками! В бою он забросал гранатами и уничтожил немецкий дзот и в этот момент был сражен пулей врага.

Над могилой героя бойцы прочитали его клятву, которая была 12 февраля 1942 года опубликована в «Правде», а в августе напечатана в армейской газете.

Идя в атаку, я обязуюсь до последнего вздоха биться за честь и независимость своей матери-Родины. Сам я беспартийный. Но если в бою прольется моя кровь, считайте ее кровью коммуниста. Смерть и всеобщее презрение фашистским палачам, осквернившим нашу священную землю!

Дорогие братья по оружию! Если я погибну в этом сражении, назовите меня коммунистом.

Да здравствует великий советский народ!

Передайте привет жене Марусе и дочери Тане.

Командарм внимательно следил за такого рода публикациями, поощрял их и называл «обжигающими набатными свидетельствами самой жизни».

В трудные дни августа 1942 года, когда войска 12-й армии отступали под давлением превосходящих сил врага, на одном из заседаний Военного совета А. А. Гречко вдруг заговорил о письмах-завещаниях воинов, опубликованных в армейской газете.

— Эти письма, — сказал Андрей Антонович, — символ и залог будущей победы, которую еще надо добывать ценою жертв и длительной борьбы. Они — живые свидетельства того, что фашизм, несмотря на все свои временные военные успехи, захват земель, зверства и террор, в сущности не одержал ни одной победы над советским человеком, не сломил его дух. Эти письма — свидетельство проигранных им битв. Мы часто употребляем термин «морально-политический фактор в войне». И я не погрешу против правды, если скажу, что частенько этот термин из уст некоторых командиров и политработников звучит как голая абстракция. А в этих письмах просто, достоверно, самыми ясными, самыми простыми словами выражена любовь к Родине и ненависть к врагам, вера в будущую победу, презрение к смерти, необыкновенное величие духа и самоотверженность людей, которые, идя на смерть, думают не о себе, а о своих близких, боевых друзьях, Родине, партии. Вот он, морально-политический фактор Красной Армии, советского народа…

* * *

Неоценимую помощь политработникам оказывала издаваемая массовым тиражом «Библиотека красноармейца», в которую входили лучшие произведения советских писателей. Большим успехом у личного состава пользовались произведения советских писателей М. Шолохова, А. Толстого, Б. Горбатова, Н. Тихонова, А. Фадеева, Е. Кононенко, К. Федина и других.

Ненависть к фашистам воспитывали фронтовая, армейские и дивизионные газеты. Вот несколько заголовков, взятых наугад: «Убей детоубийцу!», «Умри, но стой!», «Истребим гитлеровских грабителей — кровожадных захватчиков и убийц!». Броские и злободневные, статьи привлекали внимание бойцов и командиров, а глубокая партийность, актуальность, правдивая и взволнованная подача материалов делали газеты авторитетными и популярными.

* * *

В конце июля и начале августа боевые действия Северо-Кавказского фронта развивались в сложной и быстроменяющейся обстановке. Используя преимущества в подвижности, вражеские армии вышли на рубеж Пролетарская, Сальск, Белая Глина и стали быстро продвигаться в направлении на Ставрополь и Кропоткин. Чтобы избежать окружения, нашим войскам был отдан приказ отойти за реку Кубань.