Читаем Unknown полностью

Новость о том, что Кундуз пал, распространилась в средствах массовой информации бы­стрее, чем по цепочке командования. К вечеру высшее военное командование США в Афга­нистане все еще не осознавало серьезности ситуации. Когда город погрузился в хаос, Объединенная оперативная группа специальных операций (SOJTF) Афганистана, которая координировала все специальные операции США и НАТО, была сосредоточена на крупно­масштабной операции в Гильменде. В шесть часов вечера заместитель командующего по оперативным вопросам бригадный генерал Тони Бауэрнфейнд был прерван во время ви­деоконференции сообщением об отмене миссии в Гильменде, поскольку все воздушные си­лы США необходимо срочно перебросить в Кундуз. У американских военных в Афганистане не было достаточного количества средств и личного состава, чтобы воевать одновременно в двух местах.

Бригадный генерал Бауэрнфейнд развернул  в середине полета вертолеты, перевозившие американский спецназ в Гильменд.

В Вашингтоне потеря Кундуза стала позором. Талибы одержали свою величайшую победу с начала войны, и внезапный крах Кабула выявил изъян в утверждении, что правительство мо­жет просто взять войну в свои руки после ухода Соединенных Штатов из Афганистана. Крупные новостные агентства опубликовали в "Твиттере" фотографии, на которых талибы праздновали на улицах. Многие размахивали автоматами Калашникова, с набитыми боепри­пасами нагрудниками, а на ногах были только сандалии. Красно-белое дорожное кольцо го­рода, окруженное ликующими толпами, стало символом его краха перед лицом талибов.

По всей северо-восточной части страны другие боевики движения Талибан, стремясь извлечь выгоду из сложившейся ситуации, активизировали нападения, устраивая засады на маршру­тах, по которым прибывали подкрепления афганской армии из Кабула и других мест. Вне­запно показалось возможным, что следующими, как костяшки домино, могут упасть другие провинции, что приведет к краху остальной части северо-востока.

Президент Обама не был шокирован текущими событиями, но сотрудники Совета нацио­нальной безопасности были обеспокоены тем, что крах города может подкрепить аргументы в пользу ухода из Афганистана, как планировалось. Если афганцы не смогли продемонстри­ровать способность, или даже желание удерживать позиции после вложенных туда миллиар­дов долларов, казалось, что Соединенным Штатам пришло время сократить свои по­тери и предоставить их самим себе.

Глава 7. Патруль для зачистки Кундуза. КОНОП.

Генерал Кэмпбелл, командующий силами США и НАТО в Афганистане, был разгневан. Вре­мя для краха города Кундуз не могло быть хуже. Позже на той неделе он должен был отпра­виться в Вашингтон, чтобы представить свои рекомендации по численности войск США на заседании Совета национальной безопасности под председательством президента Обамы. Доводы в пользу расширения миссии США основывались на необходимости сохранить ста­бильность в Афганистане и избежать возрождения "Аль-Каиды" и риска еще одного террори­стического нападения на родину до тех пор, пока афганское правительство не будет готово удерживать позиции в одиночку. Он также должен был дать показания в Сенатском комитете по вооруженным силам о положении дел в Афганистане.

Генерал Кэмпбелл в течение нескольких месяцев работал с сотрудниками Совета националь­ной безопасности на заседаниях депутатов и на встречах с руководителями, чтобы предста­вить веские аргументы в пользу отсрочки вывода американских войск. Скептики афганской войны, несомненно, утверждали, что падение Кундуза продемонстрировало, что правитель­ство там скорее теряет дееспособность, чем совершенствуется, и что никакая военная под­держка США никогда не стабилизирует ситуацию в стране.

Только на афганскую армию и полицию США потратили более 65 миллиардов долларов, од­нако оказалось, что небольшой отряд плохо оснащенных талибов захватил крупный город. Было неясно, сколько правительственных солдат и полицейских находилось на дежурстве в Кундузе во время нападения талибов. Около семи тысяч человек получали заработную пла­ту, финансируемую США, но значительная часть, очевидно, пропала без вести или погибла, а возможно, вообще никогда не существовала. Остальные, по-видимому, бежали, оставив по­зади для защиты города только афганских коммандос.

Сообщения о том, сколько талибов участвовало в нападении, разнились, но, по самым скром­ным оценкам, эта цифра составляет всего несколько сотен. Короче говоря, казалось, что аф­ганское правительство покинуло город практически без боя. Это был неприятный поворот событий, но мало кто мог утверждать, что это было неожиданностью. Весной город неодно­кратно подвергался нападениям, и моральный дух правительственных войск был низким, по­скольку коррупция на высоком уровне подрывала даже снабжение основными запасами, та­кие как продовольствие, вода и топливо.