Читаем Тварь из бездны полностью

— Томен Косой с Эстритом дрыхнут, — отозвался страж, лениво указав большим пальцем куда-то за плечо, в темный дверной проем. — Да господин капитан еще был. Пять минут назад позвали его, гонец прибегал. Скоро Совет соберется. Задержанных отпустили под честное слово, согласно приказу — ну, тех, которые ночью... Нынче всех в ополчение созывают, этих тоже. Искупить вину. А правду говорят, весь наш флот северянский колдун потопил?

— Не весь. Одна галера осталась, «Гнев Фаларика». «Прекрасную Денареллу» и бирему энмарскую — того. В самом деле на дно пустили.

— Да ну! Бирему! — теперь солдат заинтересовался. — А…

— Баранки гну. Значит так. Глава Совета, мастер Тевелас за особые заслуги позволил нам отдыхать здесь до утра. Вернется капитан — скажешь.

— За какие же заслуги, мастер Эгильт? — стражник соскучился, ему хотелось поговорить.

— На «Гневе Фаларика» мы ходили в палубной команде, — солидно пояснил сержант, — потопили один корабль северян. Да Ральк вон еще опасного злодея в порту поймал… под моим началом.

— Да ну! А… а что за злодей?

Эгильт, игнорируя дальнейшие вопросы, прошел внутрь, стражники — следом. Все устали и хотели спать.

— Так что за злодей?.. Что за злодей-то?..

Стражники один за другим проходили в помещение, не отвечая, только Нирс брякнул:

— Опасный злодей покушался на самого господина Тевеласа. А мы с Ральком его скрутили.

— Да ну! А… А правду гонец сказал, что колдун северянский трех метров ростом?

Шагавший последним Ропит посоветовал:

— Возьми аршин.

— Зачем?

— Завтра, когда варвары на приступ пойдут, колдуна-то и измеришь. Слушай гонца больше… Три метра… Да ты подступись поди к нему, чтоб измерить… Хоть бы разглядеть его, чтоб тому колдуну Гангмар зенки вырвал…

В кордегардии на втором этаже были помещения с широкими лавками, приспособленные под ночлег для стражи — иногда приходилось задерживаться на службе надолго. В этих комнатах солдаты и расположились. Колдуны тоже присоединились к ним. Хотя Танцор ворчал и возмущался, а ослушаться приказа не осмелился и он. Ральк пристроился рядом со старым Ростином. Танцора поблизости не было — чародеи, не сговариваясь, разошлись по разным помещениям. Стаскивая амуницию, Ральк оглянулся — вроде никто не слушает — и тихо спросил:

— Скажите, мастер, а почему вы терпите Танцора? По-моему, вы чародей не хуже, чем он. Во всяком случае, в море он не очень-то блеснул.

— Он талантливей меня, — пожал плечами маг, — это все знают.

— М-да… А мне показалось…

— А вы, юноша, зачем схватили того бедолагу на пристани? Мне тоже кое-что показалось… Например, что это был никакой не зачинщик.

— Может и не зачинщик… Но уж никак и не гилфингов ангел. Честно говоря, — признался стражник, — он под шумок карманы обчищал. — Ну я и…

— То есть вы, юноша, просто выполнили свои обязанности, за которые вам, собственно, и платят?

— Можно сказать, да.

— Ну вот и я так, — кивнул маг, сбрасывая потертый плащ, чтобы укрыться им вместо одеяла, — я выполняю то, за что платят. И только. Если почтенный мастер Редриг желает выглядеть великаном — пусть его. С большой высоты больней падать.

Заснул Ральк не сразу. Казалось, так устал, что провалится в сон мгновенно… но вместо этого лежал, закинув руки за голову, под свернутую куртку, разглядывал красный мигающий огонек лампы, думал… вспоминал перипетии последних суток. Почему-то морское сражение на ум не приходило, память подсовывала большей частью эпизоды ночной операции… Затем, наконец, задремал — чутко, без сновидений...

Только под утро забытье захватило целиком — снились грязные волны гавани, покачивающиеся в мутной воде огрызки, щепки, рыбья чешуя… Да чайки вились вокруг и противным голосом Ропита визжали:

— Встаем! Выходи! Господин капитан велели!

Ральк открыл глаза — Кирит Ростин, уже стоящий на ногах, встряхивал смятый плащ, собираясь накинуть на плечи. С улыбкой маг пояснил:

— Велено вставать, юноша. Нам дали отдохнуть, как велел глава Совета, но все же… велено вставать.

Стражник сел на лавке и огляделся. Часть сослуживцев была на ногах, другие, как и он, еще только приходили в себя. За окном было довольно темно.

— До рассвета далеко? — поинтересовался Ральк.

— Не больше часа.

— Ясно… Что-то произошло, значит…

Эта фраза была не вопросительной, но, тем не менее, маг пояснил — вроде как ответил:

— Северяне подвели корабли к гавани. Говорят, они стали на якорь в четырех полетах стрелы от укреплений.

Ральк поднялся и принялся натягивать куртку, усиленную металлическими пластинами. Нирс, уже полностью экипированный, подошел и встал рядом — послушать. Не дождавшись продолжения, спросил:

— А что же, они собираются гавань штурмовать?

— Могут, — согласился маг. — Войди они в порт, и весь город перед ними. Жги да грабь. Но, думаю, не смогут они так просто в гавань. И пытаться не станут. Так что — может, пугают, а может… Посмотрим, в общем.