Читаем Тотем (СИ) полностью

Сэту захотелось ему врезать, но в то же время он был благодарен медведю за помощь.

Они бросились в бой плечом к плечу, как братья, рубя змеям головы, сталкиваясь друг с другом и прикрывая спину. Где не успевал меч росомахи — разила секира медведя. Соблазн убить друг друга и потягаться за девушку был велик, но они закопали топор войны. На время. Пока всё не решится. Глядишь, Духи решат, что они оба недостойны выжить и погибнут здесь, в чужом княжестве, встретив смерть от врага.

***

Князь Росомах рыкнул и налёг на меч. Воин, в доспехе, похожем на чешую степной гадюки, ощерился, показал зубы и быстро и ловко, как змея, нырнул в сторону, спасаясь от смертельного удара. Сэт заметил, как его меч устремляется вслед за ним, но успел рубануть шею змеиному гаду до того, как его лезвие распорет ему суставы под коленом. Низкий и подлый удар, недостойный мужчины. Змеи уступали росомахам в силе и свирепости, но были ловкими и гибкими. В них не было хитрости лисиц, но подлости хватало, чтобы наносить удары исподтишка, смертельные и грязные. Князь видел, как многие из его воинов падали, сражённые не то мечом, не то ядом, и ликование змей, которые убивали во имя своего проклятого Зверя.

Медведи давили их. Появление медвежьего княжича с войском сокрушало их неожиданностью, но змеи продолжали стоять. Их ряды становились всё меньше, и оцепление, в котором оказались росомахи, успели за время боя разбить. Дышалось легче и свободнее. Кровь бурлила в разгоряченных телах и подгоняла их. Звон стали звучал всё отчётливее. Появлялась короткая передышка между смертью противника и новым боем за жизнь.

Пыль и песок медленно оседали, открывая противника, который больше не мог скрываться в тонких расщелинах и нападать, используя преимущество своей земли, но от этого они не стали менее опасными. Князь ждал, что у Полоза есть ещё козыри в рукаве. Свой народ и воинов он не жалел, отправив на бойницу, но да не Сэту судить его за это решение. Он пригнал своих лучших воинов, чтобы вернуть себе женщину. Прав был воевода.

— Ворота открыты!

Сэт услышал крик воеводы. Мужчина указывал направление, но недолго — вскоре ему пришлось сцепиться клинками со змеем, но князь успел отыскать в танце смерти огромную змеиную пасть, выглядывающую из земли. Он рассмотрел тёмный провал в глубине ядовитых клыков, и, забывшись, направился к нему, едва не подставившись под удар змея.

Холодная сталь сверкнула у его носа, оставила неглубокий порез на шее. Сэт отшатнулся, выставил клинок перед собой. Противник перед ним замер, занеся меч для удара. Его глаза закатились под веки. Он неестественно вздрогнул и повалился на землю, лицом в грязь. Из его спины, отяжелевшим из-за усталости движением, Визэр достал свою секиру. Медвежий княжич дышал тяжело и жадно, но не скрывал удовольствия от того, что спас жизнь князю росомах. Он усмехнулся.

Сэт усмехнулся в ответ.

— Росомахи всегда такие неповоротливые, когда дело касается боя?

Язвительное замечание Визэра не разозлило князя, и он не ответил ему ни угрозой, ни колкостью.

— Сэт! — закричал с другого края воевода.

Надо поторапливаться.

Росомаха оставил разговоры на потом.

«Если мы выживем», — подумал он, обходя медведя.

— Найди её! — крикнул ему вслед Визэр без шутовства и ехидства, так что росомаху в иное время кольнула бы ревность, и сцепил клинки со змеем.

Путь через пустырь, занятый воинами, показался ему бесконечным. Сэт преодолел его быстро, как мог, изредка отвлекаясь на противников, рубя головы и рассекая грудь, что так и рвалась на его клинок. Разинутая змеиная пасть становилась всё ближе и ближе. Не сбавляя входа, забыв о предосторожности, он побежал дальше, крепко перехватив рукоять меча. С лезвия стекала чужая крови. Сэт ощутил, как по его лбу бежит горячая влага — не то пот, не то кровь — своя или противника уже не разберёшь и не важно.

Князь ринулся в гущу пыли, не видя ничего в темноте. Сэт замедлил шаг, прислушиваясь и присматриваясь. Он ждал, что внутри его встретят стражники Полоза, охраняющие вход в змеиное царство, но не встретил ни часовых, ни воинов. Никто не вышел встретить его с мечом и угостить ядом. Земля от входа постепенно уходила глубже и вниз. Шум битвы стихал по мере спуска. Сэт оказался в абсолютной темноте и мертвенной тишине уходившего глубоко под землю тоннеля. Свод тоннеля был выскоблен руками мастеров и искусственно, так что и не отличишь на первый взгляд, не прикоснувшись, что это руки человека придали ему форму грота, что создаёт сама природа.

Он услышал шипение, эхом оглушившее его со всех сторон. Крутанулся, ударил мечом. Змеи зашипели злее, когда в воздухе запахло первой кровью.