Читаем Тотем (СИ) полностью

— Я знаю, что лисья княжна у тебя, — Сэт говорил ровным голосом, но был напряжен. Он верил, что Визэр его не обманывает. Кайра здесь. Он это чувствовал.

— Не буду тебя обманывать, — Полоз пожал плечами. — Это действительно так.

Сэт рыкнул. Он ещё не знал, что злит его больше: то, что змей нагло усмехается, глядя на него сверху и не чувствует исходящей от него угрозы, или что он посмел покуситься на что-то ценное ему. На его женщину.

— Мои поданные заметили её у берега реки, когда она резвилась с медведем, — золотые глаза полоза блеснули, он самодовольно усмехнулся, выдерживая паузу, чтобы в голове Сэта успели зародиться сомнения насчёт благоверности супруги и её непорочности, да все остальные росомахи задумались, нужна ли им девушка, которую они и до этого не жаловали в Стронгхолде как избранницу князя.

Сэт ничего не сказал и даже не рыкнул. Казалось, что он уже видит, как в его руках медленно ломается шея Витара.

Полоз тем временем продолжил:

— Подумали, что будет хорошим поводом пригласить её погостить в Рашаас. Посмотреть на моё княжество, — мужчина развёл руки, показывая масштаб своих владений. Бесплотные степи и пустыни с голыми камнями. Ни красоты Лисбора, ни Скогенбруна. — Жаль, её любовник от нас сбежал раньше, чем мы успели устроить ему встречу с предками, но ты-то точно заглянёшь к ней?

Ответа не было. Полоз продолжал испытывать князя, но не видел на его лице ни горячей ненависти, ни жажды убийства, которая вывела бы росомаху из себя. Лгали о том, что он испытывает чувства к жене? Что она стала для него заменой погибшей любовницы? Или он настолько ей верил, когда уже его собственные воины в ней сомневались давно?

— У меня для тебя подарок, — Витар полез к широкому поясу, и только сейчас Сэт заметил, что при змее кое-что всё же было. Не красивый и опасный кинжал, не меч и не плеть. Полоз отцепил вещь и бросил её вниз со стены, к ногам князя.

— Это же…

Воевода не смог договорить. Слова застряли у него в горле.

Лисий хвост.

Сэт опустил взгляд. С первым вдохом он почувствовал запах Кайры и рассвирепел, слепо кинувшись в бой. Войско последовало за ним и угодило в самую гущу из песка и пыли, поднятую внезапным появлением змеиного войска. Он заметил бы это раньше, не будь так опьянён желанием добраться до Полоза и свернуть ему шею. Земля под копытами лошади задрожала, из всех щелей полезли наверх змеи, кусающие, жалящие и ранящие лошадей. Лошади дурели от страха, сбрасывали всадников, где змеи впивались им в глотки, душили, убивали подло и безжалостно. Нарастала паника. Конь Сэта загарцевал, забил копытами по неровной земле, когда пласт под ним накренился и гнедой начал терять равновесие. Росомаха натянул поводья, стиснул зубы, вернув себе контроль. Конь не испугался, взвился на дыбы, раздавив одну из змей, и выбрался на устойчивую поверхность, поднимая от копыт столб пыли.

Князь оглянулся, чтобы увидеть, какой ошибкой обернулась его поспешность. Росомах окружали; их брали в опасное змеиное кольцо, замкнувшееся, когда последний воин влетел в сражение в том месте, где выбрал Полоз.

Витар самодовольно усмехнулся, наблюдая со стены, как чётко сработала его ловушка.

— Жду тебя в моём дворце! — крикнул Полоз, почти ликуя. — Если, конечно, выживешь.

Витар рассмеялся. Он не остался на стене наблюдателем, а скрылся в своей обители в окружении стражников.

На глазах Сэта росомахи гибли, чаще встречая смерть, чем воины Полоза. Вскоре на стороне Витара стало вдвое больше людей, чем у Сэта. Их брали числом, никого не оставляя в живых. Ненависть придавала сил князю, но даже она не смогла защитить от подлого укуса змеи. Конь заржал от боли, забил копытом. Змея, отравившая его ядом, погибла в муках, когда подковы затоптали её в рыхлой земле. Сэт крепко ухватил поводья, сжал бёдрами бока коня, удержавшись в седле, когда гнедой поднялся на дыбы, и понял, что ошибся снова. Конь повалился на бок. Князь оказался на земле, придавленный тяжелым крупом.

Он увидел, как смерть подбирается к нему. Воин с копьём приближался. Сэт пытался сдвинуть непокорного жеребца. Змей так увлёкся предстоящей победой — убийством самого князя Росомах! — что опомнился, когда меч прошёл сквозь его брюхо.

Воевода подал руку князя, помогая ему крепко встать на ноги.

— Худо дело, князь.

Худо.

— Прикажи отступать.

Нет.

— Поляжем все!

— Нет! — князь рыкнул, доставая меч из-под мёртвого коня, и обернулся, чтобы заметить новые перемены.

— А будь оно неладно! — старик снова взялся за меч и бросился в бой.

Сэт увидел, как с востока к ним приближается объёмное войско. За пылью и возбуждением от сражения он не сразу узнал во всаднике Визэра, хотя не рассчитывал на смелость Полоза — этот бы не выбрался за стену. Никогда бы не рискнул своей жизнь, потому что чести не имел с рождения. Княжич медведей поравнялся с ним, бросил насмешливый взгляд с ухмылкой на смуглом лице.

— Не думай, что ради помощи. У меня личный счёты, — бросил самодовольный юнец и посмотрел на стену, где недавно стоял Полоз, наблюдая за всем.