Читаем Тор. Трилогия полностью

  Мы ударили по рукам и Жан, прежде чем оставить меня одного, уточнил:

  - Значит, к Гектору идем, как планировали?

  - Мое слово крепкое. Неделю на отдых и подготовку, после возвращения в империю, и выступаем.

  - Отлично.

  Насвистывая веселую мелодию, Маклир ушел, и появился Ломов, который доложил:

  - Тор, прибыли командиры пиратов. Ты их вызывал?

  - Вызывал. Веди этих "джентльменов удачи" сюда.

  Вошли командиры пиратских фрегатов, три суровых человека, которые были похожи, словно родные братья. Одинаковые темные комбинезоны, серая кожа, грубые черты лица и бритые головы. Настоящие вольные бродяги, с виду суровые, а в реальности запуганные, жалкие и больные. У одного, насколько я знал, проблемы с костным мозгом, у другого мутация ног и полная атрофия половых органов, а у третьего вместо позвоночника протез. И в этом нет ничего удивительно. Космос, невесомость и радиация делали свое черное дело. Для пиратов норма иметь одного здорового бойца на трех инвалидов. Про это я знал, ибо уже сталкивался с ними

  И что тут скажешь? Я жалеть никого не собирался, а капитаны потомственные скитальцы, без родины, без флага, без национальной принадлежности и паспорта. По сути, они никто и если уничтожить пиратов, а корабли забрать себе, мне за это ничего не будет. Однако я дал слово и пиратские вожаки тоже его дали. И поскольку бродяги свою часть уговора выполнили, помогли мне с разведкой диких систем, а во время боя не сбежали, пришла пора выполнить то, что я им обещал. Не нужны мне их дырявые корабли с потрепанными фонящими реакторами и можно отпускать этих космических бомжей на свободу, пусть летят, голуби. Но, прежде, я хотел сделать им предложение, от которого они не могли отказаться.

  Пиратские вожаки замерли напротив. Они ждали моих слов, и я сказал:

  - Отныне вы свободны и вольны покинуть нас в любой момент. Мои бойцы уже оставляют ваши корабли.

  Вожаки переглянулись, и вперед выступил старший, Амадей Розенкранц по прозвищу "Железяка", командир фрегата "Злодейка". Ломов за его спиной напрягся, и ладонь десантника легла на рукоять пистолета. Но я махнул ему рукой, все в порядке, и кивнул Розенкранцу:

  - У вас есть вопросы?

  - Да, ваша милость, - он слегка поклонился. - Мы хотим узнать, не полагается ли нам доля от добычи, хотя бы небольшая?

  Я ждал этого. Они не могли не спросить о награде. Ведь не от хорошей жизни пиратские лоханки попробовали проникнуть в империю. Бродяги не сами по себе, у них есть база, а там женщины и дети, которые хотят кушать и дышать чистым воздухом. Наверняка, они испытывают острый недостаток в энергоносителях, потому и пошли на отчаянный шаг. И то, что я их отпускал, вожаков не обрадовало. Добычи-то все равно нет, и проблемы никуда не делись, а даже наоборот, стали острее.

  - Добыча... - протянул я, кинул на пиратских капитанов взгляд и покачал головой: - Нет. Доли вам не будет. Не заслужили.

  Все трое сразу осунулись. Права качать бесполезно. Один мой фрегат в прямом бою способен разбить все три их кораблика. И просить они не решались. Это понятно и капитаны собрались выйти, но я их придержал:

  - Погодите. У меня есть для вас работа. Если возьметесь за нее, будет вам счастье и щедрое вознаграждение.

  - Что за работа? - Розенкранц вытянул вперед шею и его глаза загорелись.

  - Нужно, чтобы два фрегата двинулись за тофферами, которые сбежали. Оборудование для обнаружения следов вам передадут. Третий кораблик, получив задаток за работу, может возвращаться на базу.

  - Как долго мы должны следовать за тофферами?

  - До тех пор, пока не узнаете, где они. После чего один корабль останется неподалеку, а другой придет в империю и сообщит, где беглецы. Что скажите на это?

  - Мы готовы, ваша милость. Но насколько велика будет награда?

  - Я же сказал, вознаграждение обещаю щедрое. В данном вопросе скупиться не намерен.

  - В таком случае, мы к вашим услугам.

  - Очень хорошо. Договор устный. Про ответственность напоминать не стану, сами понимаете, за обман всех под нож пущу. Выдвигаетесь через четыре часа. За припасами и оборудованием обращайтесь на "Вестгот". Свободны.

  Снова я остался один и потер ладони рук. Вот еще одно дело сделано. Нормально. Теперь доложить императору об итогах битвы и можно собираться в обратную дорогу. Чем раньше вернемся в империю, тем быстрее отправимся к Гектору.

  Имперские станции гиперсвязи находились от нашего местоположения не очень далеко. Поэтому связисты "Вестгота", на который я вернулся с "Марики", смогли обеспечить видеокартинку.

  Пошел вызов, и государь-император ответил сразу. На экране монитора промелькнули помехи, прошла дополнительная настройка, и я увидел деда. Судя по обстановке за его спиной, он находился в своем кабинете за любимым рабочим столом. И, кивнул, я поприветствовал родственника:

  - Доброго здравия, дед.

  - Здравствуй, внук, - он тоже кивнул и спросил: - Есть новости?

  - Так точно.

  - Хорошие или плохие?

  - Вести добрые. Флот тофферов разбит, сбежало всего три корабля. Мы взяли трофеи и захватили больше тысячи пленников.

  - Поздравляю, внук, и хочу сказать, что горжусь тобой и рад успеху "аргонавтов".

  - Благодарю.