Читаем Темное сердце полностью

С этой пронзительной мыслью музыка оборвалась. Скаал встал со своего железного трона и шагнул вперед, чтобы поговорить со своим амфитеатром, полным одетых в черное, полуобнаженных, полубезумных, клыкастых, рогатых и проклятых демонов. Раздался рев. Скаал был очень любим небесными ненавистниками. И все же он помог Наде избежать порабощения Лизабет, если она действительно была рабыней. Она ведь так и не сказала, правда? И теперь он помог нам, прекрасно зная, что наши планы с Лизабет были отнюдь не добрыми.

Демоны служили себе лучше всего, предлагая услуги и информацию за твердую плату. Скаал ничего не просил взамен. Ничего, кроме благодарности ведьмы. Я посмотрел направо, ее холодное выражение лица было приковано к грязной яме внизу. Я считал себя аномалией. Редкий предатель, который показал пальцем на Ад и жил с унизительными, одинокими, как черт, последствиями. Надя была другой. Как и Скаал, хотя он все еще был в игре.

Наклонившись вправо, я пробормотал:

— Ты здесь в безопасности?

Ее спокойное выражение лица не изменилось.

— Здесь я всегда в безопасности. Скаал правит железным кулаком.

— Значит, ты его женщина.

Ее глаза метнулись к коленям, она уставилась на свой белый плащ.

— Нет. Но он все еще защищает меня.

Прогремел голос Скаала, когда он раскрыл объятия.

— Добро пожаловать, моя орда.

Они реагировали, как слюнявые собаки на своего хозяина, вскакивая со своих мест в восхищении, желая, чтобы он погладил их. Он поднял палец, и они замолчали.

— Сегодня у нас особое угощение.

Он сделал эффектную паузу. Это сработало. Я видел, как они наклонились вперед, ожидая каждого его слова.

— Из чертогов нашего врага я даю вам славную… Аню. Ангела Милосердия! И Богиню наших снов!

Она шагнула через темную арку, распахнув свои великолепные крылья, и пересекла пол ямы прямо к железным прутьям, которые тянулись от пола до потолка пещеры.

Христос. Орда обезумела. Дикая. Помешенная. Толпа. Животные, которые неистовали, крича, шипя от ненависти и похоти.

Аня стояла и смотрела. Такая потрясающая в своей абсолютной красоте. Невозмутимо. Нетронутая. Непоколебимая. Она покрутила клинки зеркальным движением обоих запястий, намеренно сжимая кулаки на рукоятях. Крепко хлопнув крыльями, она повернулась к ним спиной и уставилась на второй вход в арку. Отвернулась, как будто они не имели значения. Как будто они были назойливыми насекомыми, жужжащими над ее плечом. Как будто они не жаждущая крови демоническая толпа, хотевшая разорвать ее плоть на крошечные, мельчайшие кусочки.

Боже мой, я был влюблен в нее.

Я никогда в жизни никого и ничего не любил. Ни разу с того момента. Только дурак привязывается к другому существу в этом мрачном, бессердечном мире. Потеряв конечность, глаз и душу, можно было подумать, что я усвоил урок. Но нет, теперь ничто не могло защитить мое маленькое печальное сердце. Не тогда, когда эта богиня стояла внизу, в этой адской яме, практически смеясь над их лихорадочной ненавистью, ожидая своего шанса пролить кровь и показать им, как на самом деле выглядит воин.

Нет, Скаал был прав. Она была богиней. Моей богиней.

— Мммм, — послышалось ворчливое мурлыканье верховного демона с левой стороны. — Она выглядит слишком хорошенькой, чтобы избивать ее и калечить до смерти.

— Вы совершенно правы, милорд, — сказал подхалим рядом с ним.

— Ты уверен, что хочешь пройти через это? — его змеиный взгляд скользнул ко мне. — Я дам тебе сотню дракулсов. — Его язык скользнул по губе. — Она слишком сочная, чтобы смотреть, как умирает от руки Крузаллы. Держу пари, что эта задница будет хорошо себя чувствовать у меня на коленях.

— Не так хорошо, как мой кулак в твоем горле.

Ярость вибрировала в моих конечностях. Я знал, что лучше не заглатывать наживку, но не мог удержаться от желания броситься через балкон и вырвать ему кишки. Надя положила руку мне на плечо. Ее аура безмятежности немедленно успокоила мою кипящую кровь.

— Смотри на Аню, — прошептала она. — Не на него.

Моя потребность выпотрошить что-то перемешалась с суматохой слишком многих эмоций. У меня чесались руки вскочить со своего места. Но это ничего не решит. И она была бы там без защиты, если бы я действовал импульсивно и меня вышвырнули бы отсюда. Или еще хуже.

Рев стих, когда Скаал, наконец, поднял руки, его тембр медленно рокотал.

— И из пыточных темниц самого Эребуса, из самых темных залов ада, ужасающих, нечестивых… Крузалла-Сокрушитель!