Читаем Тёмная зима полностью

В последний раз проверив свою защиту, я постучал в дверь, убедившись, что моё лицо находится прямо напротив глазка. Я простоял там добрых пятнадцать секунд, прежде чем услышал звук отрываемой изоленты. Наконец она открылась, всего на четверть, и то, что я увидел, заставило меня отступить к стене на другой стороне коридора. Шесть футов, моя задница: я хотел бы быть на сотню дальше от этого ублюдка.

Лицо у двери принадлежало молодому турку или арабу, лет двадцати пяти, наверное, с руками, испачканными красной краской. Меня это не беспокоило. Меня беспокоило состояние его лица. Глаза были налиты кровью, он был весь мокрый от пота. Он дышал не так, как обычно, а тяжело, и из носа у него текли сопли. Я поднял руку, чтобы остановить его. «Вы говорите по-английски?»

Он кивнул, исчез за дверью и мучительно закашлялся. Даже сквозь маски запах дерьма и разложения, исходивший из квартиры, был невыносимым.

Его голова снова появилась, обрамленная гладкими сальными волосами.

«Принесите бутылки к двери, хорошо? Вы поняли?»

Он медленно кивнул, вытер нос рукавом и, шаркая, вернулся в квартиру, оставив дверь приоткрытой. Внизу всё ещё звучали радостные аплодисменты, возносившиеся к Богу.

Я двинулся влево вдоль противоположной стены, пока не поравнялся с дверным проёмом. Коридор был маленьким, квадратным и пустым, если не считать рвоты, покрывавшей ковёр и забрызгавшей стены, и кусков клейкой ленты, которой, вероятно, заклеивали щель между дверью и коробкой. Я услышал, как рвота снова упала на пол, и двинулся левее. Взору открылась часть жилой зоны; я увидел большое квадратное окно, занавешенное дешёвой тканью, пропускающей свет. Стены были покрыты той же красной надписью, нанесённой баллончиком, которую мы видели на вокзале Кингс-Кросс. Я сдвинулся ещё немного влево, чтобы разглядеть больше, и пожалел об этом.

На ковре лежало темнокожее тело. Я не мог понять, мужчина это или женщина, потому что оно было в ещё худшем состоянии, чем Арчибальд. Рядом на полу лежали две сумки. Мне не нужен был Саймон, чтобы узнать, что внутри.

Я почувствовал, что меня начинает тошнить.

Живот был настолько вздут, что прорвал заляпанную рвотой рубашку. Вся обнажённая кожа была покрыта струпьями размером с блюдце, сочащимися гноем, блестевшим на свету. Лицо тоже было заляпано рвотой. Я не мог понять, жив ли он или она ещё; если и жив, то недолго.

Я услышал звук рвоты из другой комнаты, а затем влажный, с мокротой кашель, словно кто-то прочищал канализацию. Мой парень всё ещё пытался добраться до двери.

Голова тела шевельнулась, перевернувшись набок, так что его тёмные глаза посмотрели на меня. Рот улыбнулся, всего на секунду-другую, прежде чем извергнуть свои внутренности, вероятно, в последний раз. К чёрту их, они не выглядели и не звучали как мученики.

Он добрался до двери, неся коробку с шестью бутылками вина. Одно из отделений было пустым. Возможно, они сломались. Это, конечно, объяснило бы, почему эти двое были в таком ужасном состоянии.

Я указал на коридор между нами. «Там, внизу».

Он откашлял комок мокроты размером с мяч для гольфа и наклонился, чтобы сделать то, что я ему сказал. Он повернулся и сплюнул в коридор, затем вернулся в дом и снова откашлялся. Дверь закрылась. Всё стихло. Радостные хлопки явно решили отдохнуть.

С того места, где я стоял, я не видел ни мокроты, ни рвоты, ни дерьма на бутылках или коробке. Впрочем, это не имело значения: мне всё равно предстояло поднять эту хрень.

Мои ботинки скрипнули на протяжении трёх шагов. Я взяла винный пакет рукой в перчатке и пошла вниз по лестнице, вытянув правую руку, чтобы картон не коснулся моей одежды. Это не имело никакого значения, но почему-то мне стало легче.

Я подошёл к входной двери и осторожно поставил коробку на пол. Снял маску и очки, следя за тем, чтобы перчатки не касались лица. Дверь легко открылась, и маска, блокировавшая засов, упала на улицу. Я наклонился, поднял коробку и вышел, глубоко дыша, чтобы избавиться от зловония в носу и лёгких, направляясь к кладбищу.

Сьюзи нигде на кладбище не было видно. Сжимая в левой руке очки и маску, я стянул перчатку, так что она полностью покрыла всё, и выбросил её в мусорное ведро. Я нашёл себе свободную скамейку и начал немного беспокоиться о заражении – ну, очень беспокоиться. Я знал, что был достаточно защищён и держался от них подальше, но как быть с бутылками? Что, если одна из них протекает? Я сказал себе, что времени на раздумья нет: ещё слишком много дел.

Я снял правую перчатку, включил телефон и позвонил Сьюзи, но вместо этого ответила на сообщение. Я отключил связь и попробовал снова, но результат тот же. Что здесь происходит?

Я попробовал ещё раз, и на этот раз она ответила. Я слышал шум транспорта и звук её шагов. «Где ты?»

«На главном».

«Я не смог до тебя дозвониться».

«Должно быть, мы зашли в тупик. Я только что осматривал территорию спереди».

«Я снова на кладбище. Они у меня. Принесите пакеты».

«Я буду там через пару минут».