В тех случаях, когда танковая армия использовалась для завершения прорыва тактической зоны обороны противника, наиболее целесообразным являлся поэшелонный ввод в сражение ее сил: сначала передовых бригад танковых (механизированных) корпусов для завершения прорыва главной полосы обороны, а затем главных их сил для прорыва второй полосы обороны. Такой порядок ввода имел ряд положительных сторон. Стрелковые войска еще сохраняли достаточно ударных возможностей, чтобы при сравнительно небольшом огневом и танковом усилении завершить образование бреши в наиболее прочно оборудованной полосе тактической зоны обороны; танковые (механизированные) соединения, выделив примерно ⅓ своих сил в состав передовых отрядов, получали возможность совместно с пехотой и танками непосредственной поддержки пехоты разгромить последний мощный противотанковый рубеж противника, образуемый огневыми позициями его артиллерии, без задержки атаковать третью позицию, где противник не успевал подготовить сплошную оборону, и с ее прорывом создать благоприятные условия для стремительного выхода главных сил танковых (механизированных) корпусов ко второй полосе. Это являлось важнейшей предпосылкой для прорыва ее с ходу, а следовательно, перерастания тактического прорыва в оперативный. В этой связи следует особо подчеркнуть, что боевая практика показала необходимость заблаговременной (еще при планировании операции) разработки нескольких вариантов использования танковой армии при вводе ее в сражение, предусматривая не только ряд рубежей на одном направлении, но и несколько направлений ввода танковой армии.

При вводе танковой армии в сражение всегда стремились, чтобы темпы ее выдвижения были максимальными. Однако, как показал боевой опыт, они обычно не превышали 8–10 км/ч, особенно когда преодолевалась главная полоса обороны противника, которая всегда была изрезана траншеями, окопами, насыщена минно-взрывными и другими инженерными заграждениями противника, имела большое количество воронок после артиллерийско-авиационной обработки обороны и другие препятствия.

С выходом на оперативный простор действия танковой армии характеризовались нанесением мощных танковых ударов, высокой маневренностью, широким применением охватов и обходов, дерзким вклинением в расположение врага, смелым отрывом от общевойсковых армий.

Развитие успеха в оперативной глубине достигалось усилиями всех войск фронта. Однако главную роль в решении этой задачи играли танковые армии, отдельные танковые и механизированные корпуса, которые во взаимодействии с авиацией наносили мощные танковые удары.

2. Преследование

Главной силой фронтов в решении задач преследования являлись танковые армии, а также отдельные танковые и механизированные корпуса. По существу, они вели за собой все остальные войска.

Танковые армии переходили в преследование после прорыва тактической зоны обороны противника или разгрома его резервов в ближайшей оперативной глубине, а также после неудачного для противника исхода встречного сражения.

Основные мероприятия по преследованию предусматривались еще при планировании операции. Однако организация преследования, постановка соединениям новых или дополнительных, более глубоких задач, создание соответствующей группировки сил и средств, высылка передовых отрядов, уточнение вопросов взаимодействия осуществлялись в ходе начавшегося преследования.

Боевые задачи танковым и механизированным корпусам ставились на двое-трое суток, что способствовало проявлению большей инициативы командирами соединений при ведении преследования. При постановке задач корпусам указывались возможное направление отхода противника, сроки и районы перехвата его путей, порядок взаимодействия со стрелковыми соединениями и авиацией.

Переход в преследование осуществлялся самостоятельно командирами всех степеней, как только обнаруживался отход противника, а иногда и по приказу старших начальников. Важнейшим условием своевременного перехода в преследование являлось непрерывное ведение разведки противника в целях установления начала его отхода. Наиболее характерными признаками, свидетельствовавшими о начале отхода противника, являлись усилившееся движение войск и автотранспорта в тыл, отвод артиллерии, проведение демонстративных контратак ограниченными силами и коротких артиллерийских налетов, активизация разведки, пожары в ближайшем тылу врага.