Пикадор покинул сцену, и ему на смену пришли двое с короткими копьями, украшенными красными лентами. Лидия сразу догадалась, что они тоже будут ранить быка. Этого она не могла стерпеть. Встав со своего места, она стала протискиваться между ликующими зрителями, чтобы спуститься к сцене. Многие бросали на нее недоуменные взгляды, но Лидия продолжала спускаться к выходу. Сначала она просто хотела убежать с корриды, но потом, сама не зная почему, вдруг развернулась и бросилась вдоль стены. Через мгновение она обнаружила вход в коридор, ведущий к арене. Снаружи доносились крики зрителей, топот копыт и ног. Через приоткрытую боковую дверь Лидия увидела матадоров, ожидающих своего выхода, и ринулась прямо к воротам, через которые они должны были выйти на арену. Ворота были заперты на тяжелый засов, но от гнева у Лидии прибавилось сил. Все взгляды были обращены на быка, поэтому никто не заметил девочку, сражавшуюся с засовом. Наконец ворота поддались, и Лидия вылетела на арену. Бандерильеро все еще кружили вокруг быка, стараясь половчее направить в него свои украшенные вымпелами копья.

И тут Лидия завопила что было мочи. Бык резко повернулся, и она оказалась нос к носу с разъяренным животным. Он свирепо смотрел на нее налитыми кровью глазами, и на секунду Лидия увидела в его взгляде бесконечную печаль и еще что-то очень древнее, пришедшее из тех времен, когда на земле еще не было людей.

– Сюда, дурачина! – крикнула Лидия.

Она бросилась в сторону. Бык с громким топотом ринулся к воротам и, пронесшись вплотную к Лидии, ускакал прочь. Дрожа от страха, девочка проводила взглядом огромное животное, несущееся по равнине. Но тут до ее слуха донесся разъяренный вопль публики: зрители вставали со своих мест, потрясали кулаками, а охранники и пикадоры уже бежали через сцену, чтобы схватить ее. Прежде чем броситься наутек, Лидия уловила низкий хриплый выкрик:

– Браво, Лидия! Так поступают истинные сюрреалисты!

Это был Дали. Но Лидии некогда было его дожидаться – она припустила вслед за быком, стараясь скрыться от разъяренной публики. Однако несколько охранников бросились ей наперерез. В панике оглядываясь по сторонам, Лидия обнаружила небольшую дверь, открыла ее и нырнула внутрь. За дверью оказался новый ход, по которому она и побежала, стараясь найти, куда бы спрятаться, пока не наткнулась на чью-то руку. Лидия успела заметить красную шитую золотом куртку: матадор! Он убьет меня, промелькнуло у нее в голове.

– Лидия, подожди! – раздался голос.

Ничего не понимая, она подняла голову и оказалась нос к носу с мальчиком-птицей.

– Это ты!.. – только и смогла произнести она.

– Да, это я. А ты натворила дел… – спокойно ответил он.

Лидия не могла отдышаться. Она смотрела в лицо мальчика– птицы, не веря своим глазам. Откуда-то издалека доносились крики, шум и стук в дверь.

– Не волнуйся, – так же спокойно произнес мальчик-птица. – Им придется повозиться с этой дверью. Ну и натворила ты дел, Лидия! Правда, мне твой поступок по душе.

Девочка молчала. Она была очень рада встрече, но не могла понять, чего ей больше хочется: обнять старого знакомого или дать ему пощечину.

– Пастилки почти закончились, – выдавила она из себя наконец.

– Знаю, – ответил мальчик-птица. – Ты хочешь домой?

– Да, – едва не прорыдала Лидия.

Она уже не могла сдержать слез, хоть и презирала себя за слабость.

– Но автопортрет я писать не буду, даже не мечтай! – сердито выпалила она.

– Это и не понадобится, – ответил мальчик-птица. – Все образуется. Постой, вот одна вещь, я чуть не забыл. Храни как зеницу ока!

Он протянул серебристый ключик, который Лидия тут же сунула в карман. Она хотела было спросить, что им можно отпереть, но мальчик-птица только покачал головой.

– До свидания, Лидия.

С этими словами он поднял красное полотнище, которое все это время держал в руке, и укрыл им девочку. Раздался треск, перед глазами засверкали красные молнии, а через мгновение все поглотила тьма.

Тайна Лидии

Лидия

Большой заросший парк. Тропинки огибают покрытые кустарником холмы и высокие деревья. В солнечные дни, особенно в выходные, здесь немало посетителей. В парке выгуливают собак и играют с детьми, на скамейках сидят и греются на солнышке старики, кое-где гуляют мамы с колясками, а в укромных уголках шепчутся влюбленные. Если подняться по склону холма, окажешься на поляне, посреди которой стоит скамейка. Ее не видно с тропинки, она полностью скрыта высокими каштанами. Зато оттуда видно дальний берег озера и то, что далеко за городом. Идеальное место для уединения.

На скамейке, закрыв глаза, лежит девочка, одетая в потертые джинсы и белую куртку с дырой на рукаве. Обута она в грязные стоптанные кроссовки. Над головой у девочки голосят птицы, но она спит крепким сном. Осенняя листва играет оттенками красного и желтого, однако солнце еще пригревает. Девочку зовут Лидия.

На скамейку опустилась птица – довольно крупная, в темном оперенье. Усевшись рядом с Лидией, она уставилась на нее глазами-бусинками, а потом осторожно дотронулась клювом до руки. Лидия открыла глаза.