Читаем Сурвивалист полностью

Заинтересовавшись моими словами, к нам приблизились оба сотника и Харальд. Бывший предводитель разбойников снял шлем, в его глубоко посаженных глазах сверкнули отблески света факелов:

- К сожалению, солдат мало, мисальдер. Но остальные - оружейники, птицеловы, башмачники, колёсных дел мастера и другие искусные ремесленники. И ещё два землепашца.

- Прекрасно, землепашцы нам понадобятся, - заметил я. - Ну а всё-таки, сколько же солдат?

- Тридцать три.

Бажен шагнул в сторону с грацией, более подобающей танцору, чем воину. Вновь прибывшие бедолаги продолжали сидеть на земле и поглощать пищу; они изредка бросали на нас настороженные взгляды, однако как-либо себя обозначить не спешили.

Осмотрев эту толпу, я с удовольствием произнёс:

- Такими темпами, мы достаточно скоро восстановим не только Фалангу, но и городские полки. Наше положение уже не безнадёжно. Оно всего лишь отчаянное.

- Нам нужно гораздо больше солдат, - резко заключил Бадвин.

Чеканя шаг, сотник развернулся и промаршировал в казарму. Ума не приложу, как он держится, ведь всего несколько часов назад казнили его друга... я казнил.

Бажен легко перебросил шлем из правой руки в левую:

- Мисальдер, набрать ещё больше солдат будет нелегко. Всех серых воинов, которые скрывались поблизости от границ епископства, мы уже привели под твои знамёна. Если нужно усилить гарнизон, нам придётся оставить эти земли и пуститься в странствие.

- Но тебе известны, места, где следует искать рекрутов, - уверенно заявил я, невольно следя за руками бывшего атамана, продолжавшими жонглировать шлемом.

С плутовской улыбкой Бажен ответил:

- Мисальдер, я не страдаю от избытка скромности, это верно, но с тех пор как барон Дрогичин отказался от моих услуг, я побывал во всех бандитских логовищах, которые сыщутся отсюда до Сурры. Да, мне известно, где искать людей.

- Сколько же времени тебе для этого нужно?

В глазах Бажена зажёгся озорной огонёк:

- А сколько рекрутов вы желали бы получить, мисальдер?

- Три. А ещё лучше - пять тысяч.

- Ну что ж, мисальдер, чтобы набрать тысячу, надо неделя или две. - Шлем перестал перелетать из руки в руку: Бажен задумался. - Если бы я мог взять с собой несколько надёжных людей, то, наверное, этот срок удалось бы сократить до шести-пяти дней. Вот и считайте...

- У тебя в распоряжении три недели, - я нетерпеливо махнул рукой. - Рекруты должны быть доставлены сюда, приведены к присяге и распределены по отрядам гарнизона в течение месяца.

Улыбка Бажена превратилась в комическую гримасу:

- Мисальдер, ради Серого Мисаля я вышел бы безоружным против орды монстров из Ничейных Земель, но вы требуете от меня чуда.

- Понимаю, сложно, но я верю в тебя. Харальд, - я повернулся к побратиму, - подбери несколько хороших солдат, в отряд Бажена. Выбирай и из ветеранов, и из новичков. Может быть, время, проведённое вместе в пути, убедит их, что общего между ними больше, чем различий. Если ты думаешь, что кто-то из них может наделать хлопот...

Это предположение, по-видимому, не обеспокоило Бажена:

- Люди, которые могут наделать хлопот, мисальдер, для меня не такая уж новинка. - Его улыбка стала шире. - Прежде чем я дорос до офицерского звания, рискну сказать, я и сам был таким.

- Рискну сказать, это очень похоже на правду, - напомнил о себе Харальд, до того неподвижно стоявший в темноте.

Бывший главарь бандитов слегка вздрогнул от неожиданности и немедленно подтянулся. А я уточнил свои пожелания:

- Ты должен передвигаться так быстро и забираться так далеко, Бажен, как это окажется возможным... за двенадцать дней. Собери столько надёжных людей, сколько сумеешь. Потом возвращайся. Если ты не сможешь привести мне пять тысяч - приведи тысячу, а если не удастся найти и столько - пусть будет пятьсот. Но сделай из них хороших воинов.

Бажен кивнул, а затем отвесил безупречный поклон по всем правилам, так что я не мог не улыбнуться:

- Ну, а теперь покажи мне, кого ты привёл сегодня.

Бажен проводил меня туда, где сидели плохо одетые новички. Когда мы подошли, все встали, а некоторые преклонили колени. Тем, кто познал трудности жизни изгоев, я казался чуть ли не императором в роскошных одеждах. Самые грубые и невежественные среди них почтительно, чуть ли не благоговейно, слушали, как я повторял предложение, которое раньше сделал Бажену и его сообщникам на горной дороге. И снова произошло то же, что случилось с тех пор с пятью другими бандами: почти шестьдесят искусных работников с готовностью приняли возможность обрести кров над головой и получить у Вишенки назначение на новую работу. Девушка сразу же представила себе, какую прибыль принесут хозяйству монастыря труды этих умельцев, и я с улыбкой наблюдал, как заблестели её глаза. А оружейники тоже наверняка понадобятся, если Бажен приведёт новых воинов, столь необходимых для защиты епископства.

Когда Вишенка увела работников, толпа поредела, и суета во дворе отчасти улеглась.

О тех, кто остался, Бажен отозвался так:

- Мисальдер, здесь тридцать три бывалых воина. Они будут рады принести присягу ордену Серый Мисаль.

- Ты им все объяснил?