Анастас долго и пристально всматривался в лицо дочки, а потом что-то тихо сказал своему советнику, который, в свою очередь, посмотрел на разгулявшуюся невесту и кивнул в знак согласия. Катаржина заморгала, пытаясь уследить за полётом мысли собеседников, но, очевидно, была настолько пьяна, что ничего не смогла понять. Я не настолько стар, но и на пенсии смогу вспомнить свой первый раз, когда перебрал с алкоголем - ощущение эйфории и лёгкости, плюс, подростковое отсутствие тормозов могут вылиться в абсолютно неадекватное поведение. Катаржина ещё неплохо себя контролировала, однако девушка ещё не догадывается, что её ожидает утром... Когда прохлада наступившего вечера позволила мне перевести дух, две крепкие служанки отнесли в постель будущею госпожу Риницы.

Я дождался подходящего момента и попросил разрешения удалиться. Князь ответил коротким кивком, и все общество поднялось в прощальном приветствии. Музыканты, весь вечер услаждавшие слух гостей, заиграли подобающую случаю мелодию, а я пожелал всем доброй ночи. Вслед за мной встали со своих мест и остальные соорденцы, и тут к Громыхайлу подошёл Матеуш.

- Вы скоро отправляетесь в обратный путь? - поинтересовался он.

- Завтра. Наш мисальдер желает сразу же вернуться домой, чтобы можно было начать приготовления к свадьбе и к прибытию госпожи.

Матеуш развёл руки в стороны, как будто показывая, что никаких затруднений не предвидится.

- Я засажу писцов за работу на всю ночь. Документы, скрепляющие помолвку, будут готовы к вашему отбытию; останется только подписать их. - Он сделал движение, словно собираясь отойти, но вдруг сказал с несвойственной ему искренностью: - Ради всех нас, я хочу надеяться, что юный епископ не сделал ошибки.

Застигнутый врасплох этой неожиданной откровенностью, Громыхайло все же уклонился от прямого ответа:

- Могу лишь уповать на то, что боги сочтут возможным благословить этот союз.

- Конечно, все мы на это уповаем, - улыбнулся первый советник князя. - Ну что ж, тогда до утра?

Гном кивнул и направился к выходу, знаком подозвав двух воинов из Фаланги Серого Мисаля, ещё остававшихся в зале. И пока один из слуг Бреговича провожал советника в отведённую ему комнату, он размышлял о неожиданных словах Матеуша и гадал, насколько глубоко скрыта в них правда.

Глава 10.

В которой герой казнит, жалует и общается с пополнением.

Послушники из Фаланги Серого Мисаля стройными рядами продвигались вперёд, а их ноги, обутые в тяжёлые военные сапоги, выбивали пыль из грунтовой дороги. Наш кортеж двигался на соединение с остальными сотнями, расположившимися у границы княжества Брегович. Я же, впервые за последние дни, отдыхал душой и телом - Харальд решил обучить меня верховой езде, только не на обычной лошади, а на северном морале. У варваров, этот огромный олень был не только неутомимым скакуном, но и самостоятельной боевой единицей. Мой искренний смех и восторженные крики разносились далеко по пустынным, ввиду дневной жары, полям княжества, когда я взгромоздился на морала, пришпорил, и гигант быстро набрал фантастическую скорость. Остальные офицеры ордена, кроме сотников, предпочитали прятаться от жары в карете, благо, места хватило всем. Пообщавшись с придворными и посмотрев на мою избранницу, многие из них задумались о будущем, которое ждёт орден; Громыхайло провёл рукой по цепи первого советника на своей шее и сказал:

- Надеюсь, Сергей сумеет справиться с дочкой князя.

Выведенный из глубокой задумчивости, Олег встрепенулся:

- Что?.. О, Катя... Катаржина (ну и имечко). По-моему, она именно та, кто нам нужен.

Гном что-то неразборчиво пробурчал в ответ. Когда улеглось потрясение из-за того, что Сергей выбрал младшую дочь князя, Громыхайло пришёл к пониманию: замысел его друга был куда шире, чем это могло показаться. Вчерашний мальчик, к которому он привык относиться, как к собственному сыну и постоянно опекать, неожиданно повзрослел. Сергей не просто передавал в руки Бреговича власть над епископством, как плату за сохранение ордена Серый Мисаль. С того дня, когда он устроил ловушку бандитам с холмов, парень доверял гному (и остальным офицерам) лишь то, что считал необходимым. Чуть ли не за одни сутки несведущий, неопытный юноша тогда доказал, что он уже не дитя. И пока все они предавались сомнениям, не зная, какая участь ждёт бывших игроков, Сергей убедительно дал понять, что в Игре Совета он способен не только обороняться, но и наступать.

Громыхайло прикинул в уме, сильные и слабые места сторон, их возможности, связи в свете новых событий, произошедших за последние дни. И то, что он подметил в Катаржине, привело опытного полицейского к убеждению: может быть, его друг недооценил свою невесту. Было в младшей дочке князя Бреговича что-то опасное, он ощущал это всем своим нутром, но подобрать названия не мог. Его пугало будущее: как изменится жизнь в епископстве, когда бразды правления возьмёт в руки такая женщина? Что хорошего можно ожидать от девушки (малолетки!) руководителя?