Читаем Сунгай полностью

– Чтой-то не узнаю. Чей ты будешь, парень?

– Миронов, – ответил Юрий.

– А мать как звать?

– Наталья Захаровна.

– А-а-а, Наташка! Старший что ли? Так ты не Миронов, а Палин.

– Как Палин?

– Отец-то твой не Миронов, а Палин Михаил. Они разошлись с твоей матерью, когда ты ещё не родился, – просветила она Юрия.

Эта новость ошеломила Юрия. Он знал Михаила Палина, который всегда здоровался в ответ на приветствие Юрия и интересовался его делами. Придя домой, он спросил:

– Мама, а это правда, что мой отец Палин Михаил? Только не ври мне!

Наталья всегда говорила, что отец Юрия – Миронов. На сей раз она призналась:

– Родной отец – Палин, но ты ещё не родился, когда он ушёл от нас. Воспитал тебя Миронов, поэтому я и говорила, что он твой отец. Не тот отец, который родил, а тот, который воспитал, – назидательно закончила она.

В этот день, делая домашнюю работу, Юрий взял новую тетрадь и написал на обложке «тетрадь Палина Юрия».

Учительница – Зоя Степановна Лесова, раздавая проверенные тетради, недоумевающе посмотрела на сидящих учеников и спросила:

– А кто у нас Палин?

– Я, – ответил Юрий.

Разгорелся скандал, которым пришлось заниматься директору школы. Лесовы жили неподалеку от дома Натальи, и она часто помогала им по хозяйству. Более того, для поддержки учеников в голодное время Лесов организовал бесплатные обеды в школе и добился от колхоза выделения на это продуктов, а Наталья работала поваром. В разговоре участвовали Степан Иванович, Наталья и Юрий. Директор школы и мать пытались убедить Юрия не менять фамилию, но он стоял на своём. Отпустив Юрия, Степан Иванович сказал Наталье:

– Я думаю, что в сложившейся ситуации и при настойчивом желании Юрия сменить фамилию, лучше согласиться, чтобы погасить скандал…

Проучившись немного в шестом классе, Юрий решил бросить школу. Причиной стала алгебра. Юрий никак не мог понять почему А плюс Б равняется С. Многие в классе были моложе его на несколько лет, и он не хотел быть у них посмешищем. Наталья опять ничего не смогла с ним сделать. Бросив школу, Юрий устроился работать на молоканку[18].

В 1939 году он женился на Копровой Пелагее. Это была любовь с первого взгляда. В Сунгае размещалась районная МТС[19], при которой организовали курсы обучения шофёров. Пелагея приехала поступать на эти курсы.

Двадцатилетний Юрий был весьма привлекателен: немного выше среднего роста, хорошо сложен, строен, с карими глазами и чёрными кудрявыми волосами. По характеру молчалив, сдержан. Пелагея была его противоположностью: белокурой, голубоглазой, весёлой, общительной девушкой невысокого роста.

Егорка сам слышал их шутливый диалог о первой встрече. Отец вспоминал:

– Гляжу в окно: идёт по улице какая-то девчонка, на меня смотрит. Так загляделась, что даже запнулась и чуть не упала…

Мать вспоминала аналогично, но с другими комментариями:

– Иду я по улице, гляжу, у раскрытого окна стоит парень-красавец. Высокий, кареглазый, с кудрявыми чёрными волосами, лицо белое и румянец во все щёки, прямо «кровь с молоком». Я дальше прохожу. Оглянулась, а он всё смотрит, глаз не оторвёт. Через подоконник перегнулся, чуть из избы не выпал, – смеялась мать.

– Это я на молоканке каждый день лицо обраткой[20] мыл, – объяснял отец свою белоликость.

На другой день они встретились на курсах шофёров, на которые Юрий тоже поступал, познакомились и уже больше не расставались. После окончания курсов он привёл её в свой дом и объявил о женитьбе.

Наталья встретила его выбор «в штыки»:

– И что ты в ней нашёл? Лучше не мог выбрать? Вон девок сколько на тебя заглядываются, а ты её выбрал! – негодовала она в отсутствие Пелагеи.

Юрий в очередной раз стоял на своём. Он решительно пресекал такие высказывания матери:

– Да, нашёл! И лучше её для меня не существует! Это мой выбор и не вздумай её гнобить, иначе придётся нам уйти из дома!

Конфликт погасил отчим, который принял сторону Юрия:

– Ну что ты, Наташа, так взъелась на неё? Хорошая девушка, симпатичная, работящая, весёлая! Пусть живут, дай бог им семейного счастья! – высказал своё мнение Фёдор.

Наталья прилюдно перестала шпынять Пелагею, но, оставшись наедине с ней, не лишала себя удовольствия в чём-либо упрекнуть невестку. Пелагея, наоборот, старалась во всём угодить ей и помогала по хозяйству. Она прекрасно готовила, у своей матери научилась шить, вязать, вышивать, была способна выполнять любую крестьянскую работу, но единожды сформированное мнение о невестке у Натальи Захаровны не менялось. Лишь доброе отношение Фёдора и горячая любовь Юрия нивелировали отношение к Пелагее свекрови.

Окончив курсы, Юрий недолго поработал шофёром, а в октябре 1940 года его забрали в армию. В день проводов родилась старшая сестра Егорки – Валентина.

– В доме гулянка идёт, пьют, отца в армию провожают, а я в бане рожаю, – вспоминала мать Егорки.

Юрий Палин был направлен на службу в Западный военный округ. Сначала была учебка, после которой он получил назначение в воинскую часть, стоявшую вблизи границы СССР и входившую в состав 3-й армии.

* * *