Читаем Стихия полностью

Естественно, сначала я встала на край воронки, придав воде подо мной достаточную твердость. Неотрывно глядя в разверзшуюся и оглушительно ревущую пасть, моментально почувствовала, как панический страх сжал горло своей костлявой, когтистой лапой. Голова снова начала кружиться, угрожая мне потерей сознания. Надо прыгнуть, просто прыгнуть… Легко сказать! Хотелось сейчас же развернуться и унестись прочь отсюда, я была согласна пешком преодолеть Лабиринты Теней, лишь бы спастись от поджидающей меня смерти. Спастись… Когда я смогла наконец-то вспомнить, что спасать надо не меня, а в мою спину устремлены взгляды людей, которые мне доверяют, постаралась собраться, насколько это стало возможным. Досчитав до трёх, задержала дыхание и прыгнула в центр воронки.

Наверное, от паники, достигшей апогея, у меня лопнули барабанные перепонки, ибо я погрузилась в воду совершенно беззвучно. Секунда, две, три — ничего не происходило. Я все так же держалась за трос мертвой хваткой, просто повиснув на нем в позе эмбриона, боясь открыть глаза, не решаясь даже сделать вдох. Казалось, время замерло, и я застыла вместе со всем заледеневшим пространством. Может, это воронка является телепортом, и она перекинула меня черт знает куда? Или я превратилась под воздействием ангельской магии в статую и поэтому ничего не слышу и не чувствую? Или… Я уже мертва? Ну нет, была бы мертва, не рассуждала бы о времени и пространстве! Хотя чем еще заниматься душе, покинувшей мир живых?.. Я почти уверила себя в том, что умерла и парю в Лабиринтах Теней, но вдруг один незначительный момент напомнил мне, что я всё еще существую в мире живых, — я стала задыхаться, потому что до сих пор не сделала ни единого вдоха.

Судорожно вдохнув, поняла, что это было одной из самых больших ошибок в моей жизни. Вода попала в дыхательные пути, и я закашлялась, в ужасе распахнув глаза. Вокруг чернота и больше ничего, ни единой капли света, ни одного потока воздуха, которым я смогла бы дышать… Только вода, несущая смерть. Руки тут же взметнулись к лицу, и я повисла, если так можно назвать барахтанье в воде, на тросе, который больно впился в тело. Идиотка! Забыла создать себе оболочку! Содрогаясь всем телом, состоявшим сплошь из окаменевших мышц, я смогла сотворить оболочку только с третьего раза. За эти драгоценные потерянные секунды успела вдоволь нахлебаться, и теперь, не в силах отойти от ужаса, никак не могла вытянуть из тела лишнюю воду. Мысленно сделать это точно не получалось, пришлось ухватиться одной рукой за трос, благодаря чему я кое-как выровняла свое положение, а другой совершить несколько пасов для мерзкой процедуры: вода хлынула обратно через нос. Когда я окончательно прокашлялась, осторожно сделала вдох, — к счастью, он удался, и я порадовалась этой маленькой победе, словно ребенок. Вот со зрением всё обстояло гораздо хуже — вода была тёмная, грязная, то есть совершенно не способствующая свободному перемещению в ней. Я подняла голову и увидела свет где-то не очень высоко. Ну да, пока я преодолела только видимую снаружи часть этого вращающегося монстра-убийцы.

То, как спокойно я об этом подумала, шокировало меня не меньше, чем сам факт того, что я осмелилась сюда прыгнуть. Наконец-то уделив внимание всем ощущениям сразу, сложила целую картину своего пребывания под водой: длина троса не позволяла воде мотать меня по кругу — наверное, Воин регулирует длину — и потому мощные потоки просто лупили по мне, не позволяя принять вертикальное положение. Черт, а мне ведь нужно как-то плыть вниз! Сейчас я могла лишь держаться за трос и колыхаться, словно на ветру. Слава Богу, я согласилась на эту страховку! Не представляю, что бы я делала, закрути меня воронка со всей мощью…

Чертова материализация мыслей! Стоило об этом подумать, как меня резко дернуло куда-то вбок и вверх, а затем потоки воды с хищной радостью подхватили мое как будто бы невесомое тело и затянули его в свое непрерывное вращение на адской скорости. Сердце бешено и отчаянно затрепыхалось в груди, подавая в мозг сигнал бедствия, но он ничего не мог поделать. Я барахталась и пыталась выровняться, но это никак не удавалось. Холод, оцепенение, смерть. Я снова увидела, как протягиваю маме руку, изо всех сил пытаюсь до нее дотянуться, но ничего не получается. Она умрет, и я вместе с ней. И отца всё нет, теперь уже никто не вытянет меня отсюда. Нет света, нет тепла, нет воздуха. Только вода и смерть, стоящая за моей спиной и обжигающая ледяным дыханием затылок. Только вода и…