Читаем Стихия полностью

А Правитель тем временем, изящным жестом перекинув седые космы за спину, неспешным шагом направился к нам, словно желая посмотреть на диковинных существ, завезенных в столицу на пару дней. Не дойдя до серебристой линии пары-тройки шагов, мужчина остановился и стал внимательно нас разглядывать сверху вниз.

— Хм, — многозначительно выдал он и стал медленно обходить квадрат по периметру, желая изучить нас со всех сторон. Очень хотелось повернуть голову и пронаблюдать за его перемещениями, но я упрямо продолжала мучить затекшие мышцы и не шевелилась. Может, он решит, что мы восковые фигурки и выбросит нас из дворца? — Какие-то вы маленькие, — изрёк еще одну умную фразу, и меня захлестнула волна возмущения. Ну, знаете, пусть меня лучше сразу на пытки отправят, чем я буду выслушивать унизительный бред этого полоумного старикана!

— Вот я тоже думаю, не староваты ли вы для развязывания такой затяжной войны? А то помрёте, не дождавшись её завершения, — первым не выдержал Макс и уселся поудобней. Я испуганно вцепилась в его руку, боясь, что Правитель убьёт нашего командира прямо сейчас, но мужчина, к счастью, не оправдал моих опасений, а завершил обход и снова встал со стороны трона. Затем достал из кармана огромный кусок воздушной белой ткани, аккуратно постелил её неподалеку от нас и уселся в позе бога, согнув одну ногу в колене, опершись на нее локтем и ладонью подперев голову. Рядом явно не хватало тарелки винограда и амфоры с вином. Тяжко вздохнув, мужчина выдал очередную гениальную фразу:

— Ничего, что я так по-простолюдински сел? А то разговаривать с вами стоя неудобно.

В голове осталась только одна мысль, стремительно носящаяся по кругу, — что здесь происходит? Версия с реалити-шоу казалась мне всё более правдоподобной, и в подтверждение этому Макс едва слышно шепнул мне на ухо: «Он точно чокнутый».

— Так вон у вас трон есть, — медленно проговорил Глеб, и, судя по сосредоточенному выражению его лица, он пытался оценить ситуацию и понять, что за игру затеял Правитель.

— Ой, нет, не люблю я все эти пафосные атрибуты моего статуса, — поморщился пожилой модник, и Максим, не выдержав, усмехнулся.

— Ну да, а черная перчатка с натянутым на нее перстнем только придаёт вам простоты и делает ближе к народу, я так сразу и подумал.

Мужчина недовольно сверкнул обычными серо-голубыми глазами, но недовольство тут же исчезло, когда он перевел взгляд на левую руку, упиравшуюся в пол. Подняв её, повертев и издав еще один трагичный вздох, от чего я раздраженно закатила глаза к мерцающему потолку, Правитель посмотрел на нас эпическим взглядом познавшего жизнь мудрого воина.

— Она обгорела в одном страшном сражении, — пояснил он, как-то сумев придать своему звонкому голосу басовитые нотки. — И обгорела не в простом огне, а хранящем в себе проклятие, которое должно было меня убить, полностью поглотив. А перчатка хранит в себе целительную магию, которая не позволяет злосчастному ожогу распространить свою черную магию. Так и живу. Ах, да, я ведь еще не представился! — оживился мужчина и оглядел нас так, словно мы были самыми любимыми его слушателями. — Меня зовут Польгерд Второй, но можете называть меня просто Поль. Всё-таки должны ведь даваться какие-то поблажки перед смертью, не правда ли? — почти с отеческой заботой спросил он, и меня чуть не вывернуло наизнанку от этой актерской игры.

— Можно я буду называть вас дедушка Поль? — растянув губы в самой ослепительной улыбке, на которую только была способна, произнесла я, и старикан тут же сменил заботу на жесткость.

— Предлагаю вам не наглеть и на первый раз прощаю, — отчеканил он, хотя даже его жесткость показалась мне наигранной. Каждую эмоцию он играл, а не переживал по-настоящему, и я не переставала пытаться понять, что же за человек скрывается под этой маской. — Я не седой, у меня белые волосы от рождения, — оскорбленно сказал он, снова откинув драгоценные пряди назад. Я насмешливо фыркнула, видимо, жить мне и впрямь совсем надоело.

— Ну, с черными волосами или лысым вы бы моложе все равно не выглядели, — нагло заметила я, и Макс, положив руку мне на талию, настойчиво притянул меня к себе, как бы говоря, чтобы я не перегибала палку. Я закусила губу, стараясь еще что-нибудь не ляпнуть, но это движение заметил и дедушка Поль.

— О, как нежно он прижал тебя к себе! — восторженно пропел Правитель, чем вызвал массовый вздох раздражения, но не обратил на него никакого внимания. — Любите друг друга, да? Как это печально, ведь в скором времени вам придется умереть. Зато умрете в один день, разве не романтично?

— Я буду гораздо более счастлив, — сквозь зубы начал говорить Макс, — если в один день мы умрём вместе с вами. Осчастливим целую Серебряную Долину. Хотя, я думаю, и Горную тоже.

Ну вот, меня просил не перебарщивать, а сам ляпнул куда более опасную фразу! Вот мы смертники-то. После этого я все-таки нашла одно положительное качество в Правителе — выдержку, так как он никак не отреагировал на очередную колкость со стороны пленников.