Читаем Степанов А. Сказки полностью

«Что ты, царь, – старик в ответ, –

не затем мы ходим, нет.

Мы пришли твою подмогу

попросить за ради Бога,

дай нам яблок, Берендей,

пожалей простых людей».

Берендей ему: «Ну что же,

мы тебе, старик, поможем,

поспешай ко мне на склад,

там тебя и угостят.

А с Иваном дело хуже,

хочет яблок – пусть послужит.

И вообще в его года

ничего, кроме вреда,

для ума и сердца нету

от растительной диеты.

Коль, отслужит, сразу дам

яблок целый килограмм.

А за эту за награду, 

срочно мне доставить надо

во дворец Баюн-кота.

Служба, видишь сам, проста.

Не пойдёшь – сгною в Сибири,

хоть в Чите, хоть в Анадыре".

Помолчав, сказал дурак:

"Прогуляюсь, коли так".

 * * * 

В путь-дорогу с новой песней

пошагал Иван. Известно,

нам от бабушек и мам –

нет преграды дуракам.

День проходит или боле,

повстречал он в чистом поле

удалого молодца –

можно воду пить с лица.

Поздоровались ребята,

разговор они богатый

завели между собой:

где, куда да кто такой.

Добрый молодец Ивану

говорит: «Темнить не стану,

я попутчик твой – старик.

Съел я яблоки и в миг

стал на сотню лет моложе,

и решил тогда: не гоже

просто так идти домой.

Что я нищий иль больной?

Я теперь могу жениться

на какой-нибудь девице.

Жизнь без бабы – маета.

Баюна хочу кота

подарить ей, чтоб веселье

было нам на новоселье.

Будет петь он да играть,

мы же – жить да поживать».

Ваня сразу встрепенулся:

«Хорошо, что подвернулся

ты опять мне на пути,

нам в один конец идти».

Шли они, ведя беседы,

от обеда до обеда

восемь дней и семь ночей

в ту страну, где Елисей,

царь, известный в неком роде,

баюнов-котов разводит

и, как люди говорят,

продаёт тайком котят.

Ближе к ночи до столицы

добрались они, напиться

попросили у людей.

Утро ночи мудреней,

потому без разговора

спать легли возле забора,

утром встали и бегом

к Елисею на приём.

Во дворце по протоколу,

угощая пепси-колой,

царь-кошатник Елисей

принимал их как гостей.

Сев удобно на диване,

при халате и кальяне

он, как будто речка с гор,

первым начал разговор:

«Знать хочу я, кто такие,

не шпионы ль из России

иль иных каких сторон?

Может, вздумали урон

нанести моим владеньям

хулиганским поведеньем?

Может, всё наоборот

не враждебный вы народ,

а заморские туристы

иль заезжие артисты,

может, шли не тем путём

за каким-нибудь вождём

и дошли до края света?»

«Что ты, царь, – ему на это

молодой сказал старик, –

мы с Иваном в сей же миг

всё расскажем, словно Богу.

Мы пришли просить подмогу.

Есть у нас одна мечта:

раздобыть Баюн-кота.

Мы сейчас от Берендея,

я, к примеру, постарее

ваших здешних стариков,

но из царственных садов

съел я яблок молодильных

чародейных и всесильных

и теперь перед тобой

совершенно молодой.