— Слушайте, — вздохнул заказчик, — груз будет полностью легальным. По документам ‒ все куплено на аукционе. Груз будет весь оформлен на меня. Никаких проблем с законом у вас не будет. Все легально и чисто. От вас требуется только доставить мой товар к точке назначения. Вы даже на станцию не будете садиться с грузом — его заберут на орбите…

— М-да? И в чем тогда подвох? С такими условиями любой грузовоз наймите, и проблем никаких.

— Сам знаешь, насколько любопытны перевозчики, — ответил Джек, — обязательно сунут нос в контейнеры, а оно нам надо? Плюс твой корабль достаточно быстрый, имеет приличное вооружение на случай проблем и…

— «Приличное вооружение»? — хмыкнул Юджин. — Ты о носовой пушке и турелях? Ха!

— У грузовозов и того нет. К тому же мы не хотим посвящать в наши дела еще больше людей. К чему это? — сказал заказчик.

Юджин задумался, а Джек и заказчик молчали, ожидая его решения.

— Ладно, — кивнул, наконец, старатель. Но весь груз в контейнер. В своем трюме я его не повезу. Контейнер опечатывается, и все. С меня взятки гладки — перевожу его, и что внутри ‒ вообще понятия не имею. Все претензии, в случае чего, к заказчику перевозки.

— По рукам! — кивнул лощеный тип.

— Двадцатку за перевозку сразу на стол, — заявил Юджин, — остаток за товар, когда довезу.

— Ладно, — поколебавшись, все же согласился заказчик.

— Вот так бы сразу! — кивнул Юджин, и уже вполне спокойно отпил из своего бокала.

— Рад, что мы пришли к консенсусу, — заявил заказчик, — а теперь вынужден откланяться — нужно оформить все документы и подготовить груз.

Он поднялся из-за стола.

— Спасибо, Юджин, я знал, что мы договоримся, — сказал Джек.

— Пошел ты в задницу, Джек! — хмыкнул Юджин. — Когда я просил пойти мне навстречу — ты уперся рогом. А теперь сам, вопреки собственным правилам, начинаешь чудить. Какого хрена?

— Ну, ты видишь сам — получилось не так, как мы планировали изначально…

— Да почему меня это хоть как-то трогать должно? Я свою часть работы сделал, теперь вместо оплаты вы мне опять геморрой подкинули.

— Заметь, уже и оплатили! Счет проверь!

Юджин проверил — все четко: двадцатка косых упала на счет.

— Уже что-то, — буркнул Юджин.

— Все. Не подведи, и сделай все, как надо, — сказал Джек. — Обещаю — как закроем этот контракт, я тебе подгоню плевую работенку — поднимешь деньжат…

— Иди к черту, Джек, я с тобой больше в жизни не свяжусь, — отмахнулся Юджин.

— Да куда ты денешься, как припечет! — усмехнулся Джек. — Ладно, остынь, отдохни. Как груз будет готов — я с тобой свяжусь. А теперь побегу. Извини — дела…

— Давай, давай…

Глава 20

Старые знакомые

Юджин остался за столиком один, но ненадолго.

— Тут свободно? — со спины подошел кто-то, и свой вопрос буквально выдохнул, обдав Юджина перегаром вчерашней давности.

За столик уселся небритый взлохмаченный тип.

— О! Хороняка!

— Привет, Борода! — кивнул тот.

— Как дела?

— Еще не родила, — хмыкнул тот, — верчусь вот, кручусь…

— Ага, наслышан. Ты чего тем троим «туристам» сделал? Почему они вопят по всей станции? Опять, как в тот раз?

«Тот раз» был знатной хохмой, которую старатели долго еще пересказывали друг другу в барах. Пьяного в хламину Хороняку поймали какие-то юнцы, желавшие романтики и приключений. Они уговорили старого старателя взять их в команду, и Хороняка таки согласился.

Привел на корабль, выдал скафы (так как жаждущие приключений авантюристы не озаботились покупкой даже самого необходимого), но, как часто бывает, забыл, что в скафах давным-давно сломаны системы удаления продуктов жизнедеятельности человека.

Однако об этом позже.

На следующий день Хороняка протрезвел, мучился похмельем, а еще его донимали юнцы, сующие свой нос всюду, где только можно, забрасывающие старика вопросами. В общем, чтобы они от него отстали, и чтобы хоть немного побыть в тишине, Хороняка объявил, что из строя вышла система жизнеобеспечения.

Собственно, заставил всех облачиться в скафы, и сам влез.

Далее для юнцов начался ад. День-два они еще как-то вытерпели, а вот дальше…как рассказывал сам Хороняка — им пришлось чуть ли не по пояс ходить в собственных фекалиях.

Хороняке они тогда отвалили кучу денег, лишь бы он как можно быстрее отвез их на ближайшую станцию, где скоропостижно ретировались. От них остались лишь скафы в трюме, заполненные зловонной жидкостью. Запашок этот Хороняка еще долго не мог вывести…

— Да не, — рассмеялся Хороняка, — в этот раз попроще все! Решил я, значит, на своей старушке «Бетси» слетать к астероидному поясу. Ну, в паре прыжков отсюда, в системе Нильс. Знаешь ведь?

— Ага, — кивнул Юджин, — это где мы в пиратов играли? Помнишь?

— А то! — снова засмеялся Хороняка. — Копатели там долго не появлялись…

— Хах…жалко, совсем их не извели, — вздохнул Юджин.