Читаем Стальная бабочка полностью

Судя по поведению жука, версия Марко отпадала, кифер не был пленником. Но тогда кем? Может быть, этот кифер был какой-то важной персоной, и Маробод выделил целый БДК, чтобы перевезти жука с планеты «А» на планету «Б»? Но в прыжке возникли неполадки, корабль случайно вышел у Террановы, его сбили, а дисциплинированные охранники сделали все, чтобы спасти кифера от смерти в космическом холоде и вакууме? Могли поручить Максу Хауэру такую ответственную, хотя и непрофильную роль? Почему нет? Ведь Сайрусу поручили дело не по специальности. Да, фактически у них было разное начальство, но теоретически психология у любого начальства примерно одинаковая. Генералы запросто могли заткнуть Хауэром эту дыру.

«Но это все так, очередная версия для встряски мозгов. Как сбросить их вместе с этим кифером на камни – вот вопрос! «Медведи» начинают уставать, и роботы все чаще одерживают верх. А киборги пустили в ход гранаты. Совсем нехорошо. Так, глядишь, скоро атака захлебнется. Значит, пора подключать авиацию. Но пока летающие бионики зайдут на цель, пройдет несколько минут, а время сейчас на вес черной икры. Значит, надо поработать самому. Спикировать? Собьют наверняка – цель крупная, попасть легко. Зайти над каньоном по краю леса? Тоже засекут… – Сайрус вдруг почувствовал, как в голове созревает дерзкая идея. – Кто часто смотрит вниз, стоя на краю отвесного обрыва? Никто! Один раз глянул, поежился и больше не смотришь. Вот этим и надо воспользоваться!»

Рем жестом приказал пилоту подключиться к личному инфопотоку тактика и напрямую сбросил подчиненному свою идею. Пилот с пониманием кивнул и заставил летуна резко уйти вниз, а затем бесшумно взмыть параллельно отвесной стене обрыва. Летун постарался, и вышло у него действительно почти бесшумно. Хлопанье крыльев осталось где-то почти на дне каньона, а шум воздуха, рассекаемого телом летуна, утонул в свисте игольчатых пуль, взрывах гранат и реве приближающихся «медведей».

Как только живая машина поднялась над срезом обрыва, пилот сжал выросты-гашетки, управляющие бортовыми иглометами, и длинные очереди сразу из четырех стволов-глоток хлестнули мароманнов по ногам. Расчет оказался верным. Неожиданный шквал костяных пуль не пробил броню, но этого и не требовалось. Зато он заставил двух мароманнов потерять равновесие и свалиться в пропасть. До дна они не долетели, успели изловчиться и уцепились за скальные выступы на середине стены, но из боя эти две единицы были выключены не меньше чем на пару минут.

К этому моменту на краю гигантской ямы стояли уже не пятеро плюс кифер, а две дюжины вражеских бойцов, поэтому Сайрус не разглядел, кто конкретно улетел вниз. Рем окинул взглядом оставшихся врагов, но вновь безрезультатно, различить Хауэра среди других камуфлированных под цвета окружающей местности, увешанных оружием и всевозможными подсумками человекоподобных шкафов ему не удалось. Можно было и не пытаться. Даже нужно было не пытаться. Секундное промедление грозило обернуться крупными неприятностями для дактианского военачальника.

Это Сайрус понял, когда около десяти роботов вдруг буквально рухнули на колени, трансформировались в подобие жутковатой механической саранчи и запрыгнули на летуна. В момент контакта с обшивкой они трансформировались еще раз, теперь превратившись в подобие огромных пауков, и намертво впились множеством отросших вмиг железных когтей в шкуру живой машины. То есть на выработку плана, доведение приказов и реализацию мароманнам хватило трех секунд.

Рем невольно нервно сглотнул. Пожалуй, Хауэр все-таки выигрывал у Сайруса одну строчку рейтинга. Если, конечно, штурмовиками по-прежнему командовал Макс Хауэр.

Летун нервно дернулся, утробно заворчал от боли, а пилот очнулся и увел машину на вираж, но оказалось, что метаться поздно. Проклятые роботы не только вцепились мертвой хваткой, но еще и оставили на краю обрыва якоря, с которыми их связывали тонкие, но прочные тросы. Эти тросы очень быстро и равномерно смотались, летуна притянуло к берегу, и Сайрус Рем очутился, образно говоря, по пояс в рыбьем жире. Летун отчаянно трепыхался, бил крыльями, но сорваться с десятка крючков не сумел. Очень скоро живая машина оказалась прижата к земле на самом краю пропасти. Мароманнам оставалось лишь покрепче ударить летуна (военного, но не боевого, а потому не имеющего роговой брони) по морде и проникнуть через подкрыльные складки-дверцы внутрь живой машины. И взять Сайруса в плен. Или убить. Тут уж какое у них будет настроение.

Вот так неожиданно все вдруг перевернулось, такой вот получился «упс». Нет, у Рема еще оставался шанс выйти сухим из воды, свои были близко. Но позвать их на помощь, означало признать, что серьезно ошибся. Это если смягчать выражения. А если выражаться, как Вита, – «просто обделался, братец, по полной программе». Выслушивать язвительные комментарии от сестры ужасно не хотелось, но погибать не хотелось гораздо больше, поэтому Сайрус не стал снова медлить и бросил в общий боевой инфопоток клич «спасай командира».