«6 февраля 1857 года они поженились, – с энтузиазмом продолжала экскурсовод. – Федору Михайловичу было 34 года, Марии Дмитриевне – 29. Учитель Вергунов, который был так влюблен в Марию, был у них одним из свидетелей на свадьбе. Достоевский был вне себя! Что он будет делать, если Мария вдруг в последнюю минуту передумает и выберет вместо него учителя! А что если больной от ревности учитель вдруг нападет и убьет его? И хотя церемония прошла гладко, сам брак был коротким и несчастным. На обратном пути в Семипалатинск у Достоевского случился тяжелый эпилептический припадок. Мария начала жалеть, что предпочла учителю бедняка, к тому же заключенного, и не сумела удержаться от гнева. Невозможно даже описать словами, что она сделала!» Грузная экскурсовод казалась искренне возмущенной поведением Марии и протопала к следующей витрине.

После свадьбы эпилептические припадки Достоевского участились настолько, что он должен был уйти с военной службы. «Моя жизнь тяжела и горька», – писал он в 1858 г. В следующем году ему было разрешено покинуть Семипалатинск, и пара отправилась в Санкт-Петербург. Однако там они прожили вместе недолго, большую часть времени проводя в ссорах. Климат российской столицы не подходил Марии для здоровья, и она переехала в провинцию, во Владимир. С тех пор жизнь ее покатилась вниз, она становилась все больней и озлобленней. А Достоевский, в свою очередь, страстно влюбился в другую женщину, Аполлинарию Суслову. Вместе с ней они поехали в далекое путешествие по Западной Европе, где у Достоевского развилась еще одна страсть: склонность к азартным играм.

В конце лета 1863 г., в Хомбурге, Достоевскому все-таки пришлось оторваться от игрового стола: он получил сообщение о том, что Мария при смерти. По словам Врангеля, пара помирилась уже на смертном одре: «О, дорогой друг, – писал ему Достоевский. – Она безгранично любила меня, и я любил ее необыкновенно, однако все же нам не довелось жить долго и счастливо. Мы не могли перестать любить друг друга, и чем более несчастными мы становились, тем прочнее была наша связь. Это может показаться странным, но дело обстояло именно так. Она была самой честной, благородной и самой щедрой женщиной, которую я когда-либо знал».

Отец яблок

Вращая изношенными пропеллерами, самолет SCAT Airlines поднял меня в воздух. Теперь мы направлялись из Семипалатинска в Алматы, конечный пункт моего пребывания в этой стране. Вид на бывшую столицу, открывавшийся сверху, был поистине незабываемым: город стоял, окруженный высокими, заснеженными горными вершинами. Сильнейшее землетрясение 1887 г. разрушило его до основания, поэтому большинство отстроенных в советском стиле домов имеют одинаковые фасады и планировку. Прямые улицы с крутыми подъемами чем-то напоминают Сан-Франциско. Несмотря на то что Алматы потерял статус столицы, он сих пор является финансовым центром Казахстана и, возможно, самым космополитичным городом Центральной Азии. В ресторанах, расположенных на всех улицах, говорят на самых разнообразных языках – от русского и китайского до французского и английского. В горах находится знаменитый ледовый каток Медео, на котором было побито более сотни мировых рекордов.

Строительство катка завершилось в 1951 г., и Алма-Ата – как в те времена назывался Алматы – довольно скоро приобрела известность в международном мире конькобежного спорта. Всего через год после открытия стали приходить неожиданные новости о том, что российские фигуристы побили все существующие мировые рекорды на забеги в 500, 1500 и 5000 м. В кругах фигурного катания в Скандинавии дивились этому феномену, обсуждая версии о том, что тут либо часы движутся слишком медленно, либо русские просто неверно замеряют пробег. Однако по мере того, как сюда постепенно стали приезжать конькобежцы из несоветских стран и устанавливать новые мировые рекорды, критика понемногу успокоилась. В 1976 г. норвежец Стен Стенсен, единственный в мире спортсмен, сумевший пробежать 10 000 метров быстрее, чем за 14 мин. 40 сек., побил собственный рекорд, установив новое время: 14.38.08. Во время футбольного матча между Норвегией и Советским Союзом в 1977 г. Сергей Марчук первым пробежал 5000 метров, затратив на это меньше семи минут. Однако рекорд в 6.58.88 удерживался недолго: вскоре появился еще один норвежский чемпион, Кей Арне Стенсхьеммет, с новым рекордом в 6.56.9.

Несколько факторов помогли сделать Медео лучшим в мире ледовым катком, один из которых – его рекордная высота в 1691 м над уровнем моря и попутные ветра, помогающие конькобежцам пробежать дистанцию. В 1972 г. каток был модернизирован. Всего советские власти вложили в его реконструкцию более 200 млн норвежских крон, добавив инновационную систему полива и замораживания.