Читаем Советистан полностью

– Они действительно думали, что так процесс пойдет быстрее, – объяснил Едиге. – Они все тщательно просчитали. Хлопок оказался для них более выгодным, чем рыба.

В некоторых местах песок, по которому мы проезжали, был белым от соли и поблескивал. Подобно Каспийскому, Аральское море было очень соленым, содержание соли в нем было приблизительно на четверть больше, чем в обычной морской воде. После исчезновения моря соль рассеялась по ветру, сделав и без того бедные почвы еще бесплоднее. Вокруг валялись ракушки, и, когда наша машина давила их шинами, они хрустели и крошились. Мы видели верблюдов, жевавших пучки травы, которая успела вырасти на поверхности, ранее служившей морским дном. Почему-то Едиге предпочитал беседам об экологии разговоры о полигамии.

– В исламе разрешается иметь четырех жен, но я думаю, что две-три мне все же больше подойдет, – сообщил он.

До этого он рассказывал о том, что в свободное время любит возиться с изучением арабского языка. Целью было прочесть Коран на языке оригинала, чтобы лучше следовать Божьим законам.

– А как насчет казахских законов? – поинтересовалась я.

Казахстан самая северная страна в мире с мусульманским большинством. Около 70 % населения исповедует ислам. Выросший в атеистическом Советском Союзе президент Назарбаев в настоящее время работает над распространением светской версии суннитского ислама и приведением его в соответствие с «традиционными казахскими ценностями». Центральноазиатские правители опасаются, что, вдохновляемые соседними Ираном и Афганистаном, крупные радикальные исламские конфессии захотят закрепиться в их странах, и поэтому делают все возможное, чтобы это предотвратить. В Казахстане религиозные политические партии запрещены, и все религиозные группы находятся под строгим наблюдением.

– Разрешено иметь всего одну жену, но это правило никто все равно не соблюдает, – заявил Едиге. – Ислам важнее президента!

– А что жена думает о твоих планах?

– Поначалу она относилась негативно, желая мной полностью обладать, – широко улыбнулся он. – Но сейчас относится к этому более благосклонно. Многие женщины не против получить дополнительную помощь по дому.

– А ты сам разве не можешь ей помочь?

Эркут и Едиге переглянулись с таким выражением, словно я с неба упала.

– Ответственность мужчины – зарабатывать деньги и заботиться о внешнем, в то время как задача женщины заключается в том, чтобы заботиться о доме и детях. Моя жена не имеет права выходить из дома без моего разрешения. Дом – это ее основной приоритет, – объяснил Эркут.

Едиге нетерпеливо кивнул:

– Моей жене тоже не позволяется без разрешения выходить на улицу. Я, например, озабочен тем, что твой муж позволяет тебе путешествовать в одиночку. Он, кстати, не подумывает ли о том, чтобы завести себе вторую жену? Тебе тоже будет удобней. Будет кому помочь с готовкой и уборкой.

– Он никогда не выражал серьезного намерения взять себе вторую жену.

– Скорее всего, он просто вежливый. Со временем мужчина устает от жены, это заложено в его природе. К тому же первая жена прилагает больше усилий, стараясь следить за собой, если у нее появляется конкуренция.

Эркут хитро улыбнулся, но ничего не сказал.

– Он уже нашел себе вторую жену, – сказал Едиге. – Бывшая модель 93-го года. После окончания лета они поженятся.

Эркут еще шире улыбнулся и остановил машину. Мы были уже далеко. Вдали за густым высоким тростником виднелось море. Вода была голубого цвета, как небо. Весело щебетали птицы, откуда-то издалека доносился крик чаек. По воде неспешно скользил лебедь. Пахло солью и морем. Я не могла даже представить себе, что в экологической катастрофе могло быть столько красоты.

– Все удивляются, когда видят, насколько здесь чисто и красиво, – сказал Едиге. – Здесь до сих пор даже рыба водится.

– А я слышала, что вода здесь слишком соленая для рыбы.

– Это на южной стороне слишком соленая. В 1987 г. море настолько уменьшилось, что распалось на две части: северное Аральское, или Малый Арал, расположенный здесь, в Казахстане, и южное Аральское, или Большой Арал, который находится с другой стороны границы, в Узбекистане. В попытке спасти северную часть Аральского моря власти Казахстана построили дамбу, предотвращающую утечку воды в его южную часть. Чтобы в море попадало больше воды, была отремонтирована часть ирригационных каналов. Этот проект превзошел все ожидания. Уровень моря повысился на много метров, и одновременно с этим понизился уровень соли в воде. Ранее море находилось в 60 км от Аральска, а в настоящее время расстояние составляет менее 20 километров. Цель состоит в том, чтобы окончательно вернуть его обратно в Аральск.