Читаем Сорок бочек полностью

- Мы, степной народ свободного Темкистана, в гривах кобыл держащий ветер, живущий, покуда кумыс бурлит в наших венах, с восторгом бьемся косами о камни, которые символизируют души умерших краников, скорбим о их горестной судьбе и тяжелой доле, кусаем правый кончик уса в мыслях от благости присоединения к Пакту о сохранении краников, пританцовываем от нетерпения прислать славных батыров в СПЕЦКОМКРАНИК и ТРИПОКРАНИК для изведения злодеев, крадущих лошадей и краники от селений славного степного народа свободного Темкистана, в гривах кобыл держащего ветер, живущего, покуда кумыс бурлит в наших венах.

Тема воззрился на Алекса и спросил горделиво:

- А где твоя ратификация?

Алекс достал из-под бокала давешний клочок бумаги и зачитал:

- "Угу. Вольные ремесленники Алексиополя."

Тема удивленно поднял брови. Он подошел к столу забрал бумажку у

Алекса и уселся в кресло. В комнату вошел угрюмый Пугач, в руках он держал пустой пакет из-под пельменей "Дарья" и ножницы.

- Пугач, ты должен ратификацию внести для вступления пакта по краникам в силу, - сказал Алекс.

- Да, Пугач, ты не отставай, - поддержал Тема. - Ждем от тебя грамоты.

Пугач раздраженно посмотрел на друзей и, нервно улыбнувшись, быстро вырезал из названия пельменей первые две буквы. Он победно протянул Теме полиэтиленовый кружок, на котором Тема растерянно прочитал: - "Да".

- Да-а-а, - протянул Алекс и принялся разливать пиво по бокалам.

- Предлагаю по сигаре, - хмыкнул Тема и искоса глянул на Пугача.

Пугач никак на это не отреагировал. Он прошел к дивану и забрался на него с ногами, обняв подушку.

- Отличная идея, - с энтузиазмом поддержал Алекс.

Тема принес давешние коробку с сигарами, пепельницу, гильотину и зажигалку. Друзья разобрали сигары и, раскуривши их, откинулись в кресла.

- Да-а-а, - снова протянул Алекс. - Это мне напоминает историю про старого вояку, который нес службу у телефона, который должен был зазвонить тогда, когда наступит конец света. Старый вояка всегда дремал, потому что считал, что покуда телефон не звонит, можно поспать, а если зазвонит, то можно и не просыпаться…

- Хорошая история. Жизненная. - поддержал Тема. - Пугач меня пугает сегодня. Какой-то он очень агрессивный. Надо его как-то поддержать. Угостить сигарой что ли?

- Надо продолжить боевые действия против крысы. - предложил

Алекс. -» [Author:A.L.]

- И то верно, - поддержал Тема. - В суете мы забыли о главном.

- » [Author:A.L.]

- Нет лучшей терапии для больного депрессией Пугача, чем хорошая охота. - сказал Алекс и, помолчав, веско добавил. - Особенно охота на крыс.

- Крыса, похоже, оказалась коварнее, чем мы предполагали, - сказал Тема. - Наша крыса особенная, дьявольская крыса. Обмануть ловушку "Чапаев" могла лишь хорошо подготовленная крыса. Крыса, получившая классическое образование.

- Да, - сказал Алекс. - Спецназ.

- Стоит придумать ловушку интеллектуальную. - важно сказал Тема.

- Будем бить крысу ее же оружием.

- Осталось лишь придумать достойный способ, - сказал Алекс. - Не забывайте, джентльмены, на кону честь вида.

Друзья задумались, покуривая сигары. Тема сосредоточенно пускал жирные струи дыма в потолок, прищуриваясь, чтобы дым не попал в глаза. Пугач, прижимая подушку к груди, сидел с отсутствующим видом.

Казалось, что происходящее не имеет к нему никакого отношения. Алекс забрал пустые бокалы у друзей и принялся вновь их наполнять.

- Может, попробуем крысиный яд или мышьяк? - предложил Тема.

- Не лишено смысла, - сказал Алекс. - Вот только, где ж его взять? У тебя есть мышьяк?

- Нет, - честно признался Тема, - У меня нет ни крысиного яда, ни мышьяка. Думаю, впрочем, мы его можем легко добыть в любой аптеке.

Как известно, во всех шумных кампаниях по отравлениям мышьяк добывался именно там.

- Из того, что мне известно о жизни, - сказал Алекс, - В последний раз мышьяк был в свободной продаже лет, эдак, пятьдесят назад. Последние полвека мышьяк отпускается лишь в специально сертифицированных аптеках специально сертифицированным врачам.

Времена Жоффрея де Пейрака безнадежно канули в лету.

Алекс и Тема замолчали, посипывая сигарами. Дым заклубился над столом. Молчание, разбавленное глотками из бокалов, затянулось.

- Я знаю, что надо делать, - вдруг тихо сказал Пугач. Он спустил ноги на пол. Друзья подобрались и внимательно посмотрели на Пугача.

Он, нахохлившись, осмотрел аудиторию и продолжил. - Мы применим стратегию "парящая крыса, затаившаяся гильотина", которая состоит в следующем. Что делает крыса, унюхавшая маленький, хорошо прожаренный, смачный румяный пельмень в конце длинного темного тоннеля?

- Которого там нет? - не сдержавшись, съязвил Алекс.