Читаем Соль и шторм полностью

Дверь распахнулась, сильные руки сжали меня, отобрали нож и снова уложили. Я ничего не видела, не понимала и могла только шипеть, как змея. Все, что чувствовала – это онемение, все, что слышала – тихая суета где-то поблизости, а вскоре – снова провалилась в темноту.

Странно, я была мертва, но мне снились сны. Теперь не о китах, гарпунах и разъяренных китобоях, которые хотели меня убить. Я не видела снов, которые говорили бы о моем будущем. Вместо этого мне снился голубой домик с желтыми ставнями, крыльцо с террасой, чашка с теплым чаем. Не ночные кошмары, порожденные лихорадкой, а радостные и счастливые сны. Я крепко сжимала веки и чувствовала любимые руки на своей коже, слышала смех Тэйна и забывала, что это сон и мы мертвы.

Сон таял, и я открывала глаза, чувствуя тошноту и слабость. Тело ломило, желудок выворачивало, кожа чесалась и горела. Мне хотелось только одного: закрыть глаза и снова вернуться туда, где нет боли, а Тэйн все еще жив.

Что мне делать? Куда идти? С кем встретиться? Нет ответа, ничего нет… Мир стал серым и пустым с острыми краями, яркими лампами и шипящими звуками, поэтому я снова закрывала глаза и засыпала. Мне было так хорошо, когда я спала.

В следующий раз, когда яркий свет пронзил мои веки, я попыталась пошевелиться, но руки оказались привязанными к кровати. Я медленно дышала и бессмысленно смотрела на свои руки, пока они не стали расплываться перед глазами. «Не думай ни о чем, Эвери. Мертвые не думают. Мертвые не чувствуют вину». Дверь отворилась, но я не повернулась и не подняла глаз. Тень приблизилась ко мне, остановилась у моих ног.

– Уходи прочь, – сказала я, слова вязли во рту.

– Я – капитан этого корабля, – сказала тень. – И ты не можешь мне приказывать.

– Уходи, – повторила я, по-прежнему не глядя на этого человека.

– Я спас твою жизнь, – заметил он. – Могла бы проявить хоть каплю благодарности.

Я готова была расхохотаться, но ни один мускул на лице не дрогнул. Вместо этого я перевела взгляд на лицо мужчины. В зубах он держал зажженную сигарету, над которой вилась струйка дыма. Это был тот самый человек из бара «Треска». Контрабандист.

– Как я здесь оказалась? – спросила я.

– Это ты мне скажи, – ответил он, нахмурившись. – Я плыл в Бостон, когда мой корабль атаковал обезумевший кит. Я позвал парней убить его, но когда они подбежали к борту, кит исчез, а вместо него в воде плавала ты.

Я вдохнула очень медленно, слушая его слова и разглядывая лицо.

– Это невозможно, – прошептала еле слышно. – Я умерла.

Его глаза на миг слегка расширились, но затем он спокойно добавил:

– Полагаю, на этот счет у меня несколько другое мнение.

С минуту он молчал, затягиваясь и выпуская едкий табачный дым.

– Что ты делала одна в океане?

Я отвела взгляд.

– Это как-то связано с тем, что твоя бабушка умерла? – продолжал спрашивать он. – И ее магия исчезла вместе с ней? Уж не потому ли затонули «Орлиное крыло» и «Модена»?

Он определенно издевался!

– Я гляжу, вы и так все знаете, – ответила я тихо. – Зачем тогда спрашивать, что случилось?

– Да я только это и знаю, и то потому, что об этом болтает чуть ли не каждый, – хмыкнул он. – Неделю назад шестеро крепких моряков вышли в море с девчонкой, которая, как она утверждала, не была ведьмой. И с тех пор никого из них не видели. Кроме тебя…

Никого из них. Никого… Его слова невыносимой болью отозвались в моем сердце.

– Ты их убила? – В его голосе не было и тени страха, только любопытство, хотя, похоже, ответ он и сам знал.

– Развяжите меня, – взмолилась я, но он покачал головой.

– Нет уж, мне не надо, чтобы ты что-нибудь тут сотворила с собой. Дурной знак, когда на корабле умирает женщина.

– Я и так мертва, – выдавила я, и на этот раз он пристально и довольно долго меня разглядывал.

– Да нет, жива пока, – наконец произнес контрабандист, и я истерически расхохоталась.

– Меня убили. Я видела об этом сон! Это моя судьба!

Смех оборвался, я невесело изогнула в усмешке губы – улыбка мертвеца.

– Я думала, что кто-то перережет мне горло или вонзит нож в сердце. Я не слишком переживала, потому что знала, что этому суждено случиться. Но я не представляла, что можно быть мертвой и по-другому. Не представляла, что тебя могут убить, даже не коснувшись.

Вспомнились слова: «Эвери, ты хоть понимаешь, чем должна пожертвовать?»

«Взял и разбил мое сердце, а когда я спросила его, рассмеялся и назвал глупой девчонкой».

«Они мертвы, и я тоже мертва. Это жестокое наказание для мертвеца: дышать, ходить, говорить, думать».

Да, Тэйн, я чувствовала, все чувствовала, и это было самое невыносимое.