Читаем Сокрытая сталь полностью

Коннор рассказал им об ААМ, о нападении на мою квартиру. И Миранда, словно ураган, с яростью в глазах, бросилась ко мне.

— Ты сделала это, — сказала она, направляясь ко мне. — Это случилось из-за тебя.

— Не она вела машину, — произнес Коннор. — И никому не приказывала этого делать.

— Может, и нет, — сказала Миранда. — Но без нее этого бы не случилось.

Мой экран зажужжал, и я проверила его, обнаружив сообщение от Юена. Он потерял машину в пробке в Уикер-Парке, но дал наводку по всем пунктам. Он проверит номера, а ЧДП также просмотрит записи дорожных камер по маршруту, по которому они ехали, и попытаются зафиксировать снимок водителя.

ЧДП уже наблюдает за AAM, и Команда Омбудсмена не получала уведомления о том, что группа покидала отель. Это говорит о том, что водитель не был членом AAM.

Юен предложил вернуться, чтобы сделать официальное заявление, но я сказала ему подождать. Если этого захотят Коннор или Стая, они попросят об этом сами.

— Миранда, — произнес Коннор, — мы даже не знаем, был ли за рулем машины вампир.

— Кто еще мог это сделать? Кто еще посмел бы попытаться тебя убить?

Я хотела указать на членов ее собственной Стаи в Миннесоте, которые сделали именно это, но знала, что мне лучше молчать. Этот разговор был не для меня.

— Перестань оправдываться, Коннор! Как все мы знаем, это заговор вампиров, с целью уничтожить Стаю. — Она подозрительно посмотрела на меня. — Вероятно, это потому, что Стая отказала ей в убежище из-за ее маленьких вампирских проблем.

Из-за этого заявления оборотни начали пристально наблюдать за нами, перешептываясь друг с другом.

— Она не просила убежища, — заявил Коннор. — Значит, отказывать было не в чем.

— Без разницы. Суть в том, что каждый раз, когда в этот город приезжают новые вампиры, происходит что-то ужасное. Дерьмо, которое вредит нам.

Несколько человек закатили глаза, но некоторые кивнули в знак согласия. Они мне не доверяли. А если не доверяли мне, то и Коннору тоже. Я не могла этого допустить.

— Мы не знаем, кто это сделал, — сказала я, и все взгляды в комнате обратились ко мне. — Но если это был вампир или это произошло из-за ААМ, я разберусь с этим. Это моя проблема и моя ответственность, и я с этим разберусь. И если у кого-то из вас какие-то проблемы с этим, вы можете поговорить со мной.

На мгновение воцарилось молчание. Затем:

— Согласен.

Я оглянулась и увидела Габриэля, который стоял в дальнем конце комнаты, скрестив руки на груди.

— Если это твоя проблема, ты ее и решай. Если — наша, ее решаем мы.

— Согласна, — кивнула я, скрепляя сделку.

* * *

Он перекинулся в одиночку. Не потому, что был слишком застенчив, чтобы делать это в моем присутствии — я уже видела, как он перекидывался раньше, и его обнаженного, перед и после изменения — а потому, что он боялся, что боль испугает меня.

Я не слышала его крика. Но чувствовала вибрацию, сотрясение магией, яростью и агонией по всему зданию. И испытала огромное облегчение, когда он снова вернулся ко мне. Он переоделся, несмотря на ушибы, и его волосы были влажными.

Он подошел ко мне, поцеловал и притянул к себе. На глаза навернулись слезы, но я сдержала их. Мы все еще находились на территории Стаи, и Стая все еще злилась. Все еще была задета. Это витало в воздухе.

— Я в порядке, — сказал он и провел рукой по моим волосам. — Немного еды и пива не помешают. Но я в порядке. Давай уйдем отсюда, и сможем поговорить. — У меня было такое чувство, что он хотел оказаться подальше от всего этого и магии.

Мы вышли на улицу, к внедорожнику, и мой экран зажужжал. Я снова вытащила его, ожидая еще одно сообщение от Роджера, с новостями.

И поскольку я ждала этого, то не была готова к тому, что там обнаружила.

Как ты могла предпочесть оборотней вампирам? Я восхищался тобой и так сильно хотел быть твоим другом, но ты ведешь себя по-предательски! Я начинаю сомневаться, ценишь ли ты то, что я для тебя сделал. Я защищаю тебя, Элиза. Обеспечивая твое будущее.

Надеюсь, ты поймешь,

— Друг?»

Что он сделал для меня — говорилось в сообщении. Но он ничего не сделал для меня, только навыдумывал это. И из-за этого заблуждения Коннора чуть не убили.

Мое сердце колотилось как бешеное.

— Это был он.

— Что? — спросил Коннор, и я показала ему сообщение.

— Я... Коннор, прости меня. — Ужас, ярость и страх боролись в моей груди, сдавливая сердце. — Это был преследователь. Он сбил тебя. Пытался убить. Это все моя...

— Нет, — перебил он, обхватывая рукой мою шею и наклоняя голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. — Нет. Ты несешь ответственность за свои действия, а не за его. Ты предупредила меня и была рядом, чтобы унести оттуда. Не то чтобы меня нужно было уносить.

— Потому что ты большой и сильный оборотень.