Читаем Слоеный мир полностью

— Это очень необычная вещь: обрати внимание, она осталась неизменна в этом мире тоже. Это говорит о ее огромной внутренней энергии. Я чувствую великую мощь. Откуда этот медитативный кристалл у тебя?

— Эта штуковина принадлежит моей девушке. — И Артем постарался нарисовать словесный портрет Марины как можно точнее.

И Святослав неожиданно сказал:

— Похоже, я знаю эту девицу. Месяца полтора назад она приходила на набережную, долго стояла около моих картин и купила одну, потом, как бы, между прочим, сказала, что она твоя знакомая, и ты ей много рассказывал обо мне. Вот и все.

Артем посмотрел на друга и протянул:

— Я ей действительно о тебе рассказывал, но Марина мне не говорила, что купила у тебя картину.

— Думаю, если бы нам удалось найти эту самую Марину, то мы бы получили ответы на все твои вопросы, — сказал художник.

Святослав повертел пирамидку в руках, и она начала светиться и увеличиваться в размерах. Художник поставил ее на каменистую землю, и они продолжали наблюдать, как тетраэдр растет с удивительной скоростью. Достигнув высоты выше двух метров, пирамида прекратила свой рост, и стала прозрачной, как зеленое стекло. Они обошли ее вокруг. Сквозь любую грань было видно одно и тоже. Туннель в виде трехгранной призмы уходил сквозь пространство вдаль и там, на другом конце, устремлялся в небо столб изумрудного пламени.

— Как будто бы нас приглашают войти внутрь, но я не рискну, пока не выясню, что это за штука. — Сказал художник.

— А что, существует какой-то риск?

— Очень даже существует. Например, потерять контакт со своим телом и остаться здесь навсегда.

— И что тогда случится с нашими телами?

— Ну, найдут, думаю к вечеру, два сидящих окоченевших трупа, подумают, что выпили тормозную жидкость и затормозились окончательно, или еще что-нибудь в том же роде.

Вдруг пирамидка стала стремительно уменьшаться и быстро приобрела свой первоначальный вид. Артем поднял ее с камней и положил обратно в карман. Откуда-то налетел холодный ветер, запахло гарью и в тишине резко прозвучали слова:

— Я снова пришел за тобой, и сегодня я получу не только тебя, но и ту зеленую вещицу, которую ты прячешь в кармане. — Неожиданно громко сказал хриплый мужской голос откуда-то сверху.

Друзья подняли головы и увидели, что прямо над ними, метрах в двадцати пяти от земли, в воздухе парит плотный совершенно лысый мужчина с огромными загнутыми вниз усами, одетый в красный спортивный костюм.

— А кто вы собственно такой и как сюда попали, ведь вас, кажется, никто не приглашал? — Спросил незнакомца Святослав.

— Я один из Ловчих Повелителя миров, и стоящий рядом с тобой нужен мне.

— А почему это вы обращаетесь ко мне на «ты»? Это не вежливо. — Сказал художник непрошенному гостю.

— О вежливости поговорим после, а сейчас лучше уходи, и я не причиню тебе вреда. Мне нужна только моя добыча.

— Вы ничего здесь не получите, — твердо сказал красному летуну Святослав.

— Ты, наглец, как смеешь так отвечать мне, посланцу Повелителя миров? — Возмутился незнакомец.

— Я Мастер этого мира и не хочу видеть в нем посторонних. Тем более что вы так и не представились по-нормальному. Вдобавок, своим дурацким костюмом вы портите здесь весь пейзаж, а своими глупыми требованиями оскорбляете моего друга.

— Я один из тех, чьи имена боятся произносить. А за свою наглость ты немедленно будешь уничтожен! — Воскликнул усатый и тотчас около него в воздухе появились еще двое таких же мужчин, только без усов. Откуда-то из-за спины каждый из них извлек холодное оружие, и все трое быстро закружились против часовой стрелки, снижаясь. Поднялся сильный холодный ветер.

Увидев эту троицу, Артем сразу же вспомнил, где и при каких обстоятельствах он уже встречал их и закричал Святославу почти в самое ухо:

— Они очень опасны, это они и забрали Марину!

— Хватай картину и беги к горам, а я постараюсь их задержать! — Прокричал Артему художник сквозь поднявшийся вокруг свистящий смерч.

Вдруг Святослав резко поднял обе руки вверх и с кончиков пальцев над ним, навстречу спускавшимся с неба людям в красном, взметнулась, на миг ослепив Артема, яркая белая молния. В то же мгновение огромная наклонная стена из толстого дымчатого стекла выросла между художником и нападавшими, разрубив пространство бесконечной, уходящей во все стороны плоскостью. Артем схватил висящую в воздухе картину с пейзажем петербургской набережной, которая оказалась совершенно лишенной веса, и бросился наутек огромными прыжками, словно перепуганный заяц. Художник бежал вслед за ним.

— Переходим обратно! — Крикнул Святослав, догоняя его.

Но в этот момент раздался ужасный звон бьющегося стекла, и прозрачная стена обрушилась на землю позади них миллиардами сверкающих брызг. Трое в красном прорвались сквозь преграду и приближались по воздуху.

— Уходи, я остановлю их! Они еще не знают, что я служил в ПВО! — Прокричал художник Артему и одним коротким взмахом руки материализовал совсем рядом батарею скорострельных зенитных пушек с автоматическим наведением, которые сразу открыли огонь по летящим целям.