Читаем Слава Империи полностью

Все переглянулись. Касс увидела, как глава Братства Экзекуторов переходит от принятия к планированию за несколько ударов сердца.

– Я справа, Риа слева. Касс, прикроешь нас сверху. И этот фокус с туманом сейчас очень бы пригодился.

Альдерман кивнул, затем с трудом поднялся на ноги и замычал старую мелодию.

Зрячая поправила ножи, пристегнутые к ее поясу и бандольере. Внимательно присмотрелась к целям внизу, выбирая те, до которых трудней всего будет добраться Жнецам. Запоминала их расположение. Этот маневр они много раз тренировали за последние годы. Когда с пола начал подниматься туман, Кассандра закрыла глаза. Зрение было ей не нужно, она могла просто чувствовать, где находятся люди. Не могла только их различить между собой, но помнила точно, кто где стоит. Ждала лишь сигнала. Когда ее ушей достиг первый стон, была уже готова. Вскочила на балюстраду и начала посылать ножи вниз, один за другим, медленно и систематично. Прямо в цель.

Бой окончился мгновенно, десять солдат врага лежали мертвыми на полу библиотеки. Большинство даже не поняло, что умирает; остальные, впрочем, сражались мужественно, и одному даже удалось ранить Вульфа. Тем не менее их оказалось недостаточно, чтоб остановить Жнецов Ордена. Люциус мгновенно вскочил на ноги, раздавая приказы остальным бывшим арестантам. Торопливо подвел их к какому-то тайнику и вынул из него книги, а потом забрал всех на третий уровень, где, нажимая несколько кирпичей в нужной последовательности, открыл проход, скрытый за барельефом мужчины с вороном на плече.

– Быстро, пока их не набежало сюда еще больше, – подгонял Монах.

– А Натаниэль? – запротестовала Касс. – Мы не можем его оставить.

– Мы даже не знаем, где он. Искать одного человека в этой крепости и в этом хаосе – безумие, – принял решение Вульф.

– Вдобавок Натаниэль тоже знает об этом проходе. Я уверен, что если он сможет, то постарается сюда пробраться, – сказал Люциус.

– Его Император наверняка хочет взять живым, а вот нас – совсем необязательно, – добавила Риа.

– Моей главной задачей является спасти вас и учебники для Зрячих. – Монах выразительно посмотрел на рану Альдермана, который, несмотря на магическую помощь, явно терял все больше крови.

Кассандре наконец пришлось уступить. Она устремилась за остальными в темноту коридора.

– Не стоит беспокоиться за шефа, – с умным видом заявил Зютек, когда проход закрылся за их спиной. – Он умеет выбираться. И Магнус ведь ничего ему не сделает. Война войной, но какая-то честь между друзьями должна же быть.

* * *

Магнус вошел в ворота крепости лишь тогда, когда шум битвы отдалился в глубь древнего здания. Он предпочел бы быть здесь с самого начала, вступить на поле битвы с первой же волной. Надеялся, что это склонило бы к сдаче больше людей. К сожалению, на это не согласились его генералы. Заявили, что в случае его смерти было бы гораздо труднее уговорить остальные командории сдаться.

Первое тело он обнаружил тотчас за стенами. В свете факела Магнус с трудом узнал Эли – несколько месяцев они служили в одной и той же командории много лет назад.

– А вот прибыл наш новый бесстрашный вождь, – сказал сидящий у ворот Тебес. – Мне уже преклонить колено? Боюсь, трудновато будет со связанными руками и ногами.

Магнус, не отвечая, двинулся дальше.

– Обожди, а что с Таллаком? Твои люди его ранили.

– Выживет, если ему повезет, – ответил Великан, не оборачиваясь.

Он вступил во двор и огляделся. Тел было около двадцати, в основном легионеров, но несколько принадлежали Стражникам. Этим утром Орден насчитывал четыреста шесть полноправных Братьев. Сейчас их осталось четыреста два.

Пошел дальше, внутрь крепости. Здесь было больше следов битвы, больше жертв.

Четыреста. Триста девяносто девять. Триста девяносто восемь. Триста девяносто семь.

Остановился у тела старого Мастера Церемоний, что отвечал за создание Печатей.

– Я надеюсь, он оставил какие-то книги, иначе у твоего Ордена могут быть проблемы с новыми членами, – донесся до него голос Моргана.

Великий Ворон был привязан в кресле, которое несли два легионера. У первого из солдат был сломан нос, лицо второго покрывала черная субстанция.

– Когда мы хотели его схватить, он ударил Норнуса книгой в лицо, толстой такой, а меня ослепил чернилами, – объяснил один из солдат. – К счастью, дедок очень медленно бегает, так что мы его догнали, пока далеко не ушел. Точней сказать, сразу же за дверями его комнаты.

– Отличная работа, – издевательски похвалил Магнус.

– И что теперь, бросишь меня в какую-нибудь темницу? С глаз долой?

– Только если ты будешь упорствовать в своем безумии.

– Безумии? – Старик захлебнулся от возмущения. – Ты пришел сюда с армией, убил десятки своих Братьев и осмеливаешься упрекать в безумии других? Как ты думаешь, что будет сейчас? Я встану на колено и проголосую за тебя? Или Натаниэль, Вульф или Альдерман? Совет никогда тебя не выберет.

– Тогда я создам новый Совет. – Магнус старался сохранять спокойствие, но слова Моргана били точно по тем сомнениям, которые преследовали его на протяжении недель.