Читаем Слава Империи полностью

– Ну, разумеется, нам потребуется какой-нибудь мужчина по техническим причинам. Но ребенок будет наш.

– И кто из вас его родит?

– Вот это действительно проблема, потому что никто из нас не очень-то хочет. – Касс наморщила лоб. – Я вдобавок побаиваюсь того, что если я буду рожать, то ребенок может унаследовать мои способности.

– Ну, по крайней мере, у ребенка будет кто-то, кто вовремя научит его ими пользоваться. Да и вообще, как говорится, дети – это наше будущее.

– Люциус всегда говорит, что обычно это слова людей, у которых у самих детей нет. – Женщина посмотрела на своего собеседника крайне многозначительно.

– Ну, тут ты меня поймала. – Какое-то время казалось, что он что-то добавит, но вместо этого он сменил тему. – Это ведь холмы неподалеку от бывшей Командории 54, верно?

– Это твой сон.

– Факт. – Он встал. Действительность вокруг них пошла рябью и изменилась. – Вот озеро с островком, – указал он перед собой. – Там башня и колодец. И могилы. Я уже много лет собирался посетить те места, хотя после Серого Мира с этим появились некоторые проблемы.

– Я уверена, что ты смог бы.

– Я бы хотел, чтоб изменять мир было бы так же легко и наяву. – Он не услышал ее. – Щелкаешь пальцами, и все становится таким, каким должно быть. Без всего этого… Без войны.

Касс посмотрела на свою ладонь и заметила, что та начинает расплываться.

– Мое время кончается, – сказала она. – Удерживаться в чужом сне крайне тяжело. Я бы хотела остаться подольше.

– Ничего страшного. Я рад, что ты меня навестила.

– В следующий раз мы, наверное, встретимся на поле битвы, – огорчилась она. – Я не хочу с тобой сражаться.

– И я не хочу с тобой сражаться. И надеюсь, что до этого не дойдет. А то ведь ты точно надерешь мне задницу, – попробовал он пошутить, а потом его лицо размылось и исчезло вместе со всем ландшафтом. Волна тысяч снов на какое-то время подхватила Кассандру с собой, но ей удалось вырваться и вернуться в собственное тело. Когда она наконец открыла глаза, было уже утро. Риа сидела в кресле и, вооружившись гребнем, вела заранее проигранную войну со своими непокорными волосами.

– Тебе хорошо спалось? – спросила она, не поворачиваясь от зеркала.

Касс честно хотела ответить на этот вопрос, но не смогла и лишь улыбнулась. За окном начинался очередной день осады.

* * *

Очередной день осады подходил к концу. Адрик медленно обул ботинки и застегнул пояс. Почти с религиозным почтением надел ножны с мечом. Оглядел небольшую комнатку, дышал все глубже. Он действительно старался сохранить за этой ситуацией возвышенный характер, но нервы упорно толкали его обратно в сторону ведерка, в которое он вытошнил свой ужин.

– Это не предательство, – заверил он самого себя. – Я делаю то, что необходимо. Для высшего блага.

К сожалению, несмотря на наилучшие пожелания, это не прозвучало слишком убедительно даже для него самого. В последней попытке придать себе отваги он подумал о Весне. О том, как она погибла, потому что у Стражи не хватило сил. Потому что Империя была слишком слаба и разбита, чтобы остановить склавян. Адрикарус не был наивным, он понимал, что в действиях Императора было больше амбиций, чем реальной заботы о подданных, но большой разницы он не видел. Полагал, что поводы, по которым ты делаешь что-то хорошее, менее значимы, чем тот факт, что ты это делаешь. Так же как и он должен был открыть ворота и сдать замок Магнусу, хоть и сам был не уверен в своей мотивации.

Из задумчивости его вырвал стук в дверь. Три удара, два быстрых, перерыв и потом третий. Все было готово. Мужчина сплюнул в ведерко, выпрямился и двинулся к дверям. На минуту задумался над тем, чтобы оставить перстень и плащ здесь, но это могло бы возбудить подозрения. Его чувству приличия пришлось уступить интересам задания.

В коридоре уже ждали двое других заговорщиков. Вместе они двинулись по коридорам крепости. По дороге к ним присоединялись другие. Никто не обращал на них внимания, было время смены караулов, и большинство его людей действительно должны было идти на какой-то свой пост. К сожалению, не удалось полностью сформировать из них пост у ворот. Натаниэль был слишком для этого осторожен.

«Предатель», – кружило в голове у Адрика, но он не обращал на это внимания. Обратной дороги уже не было.

На дворе они повстречали стражников, возвращающихся с предыдущей смены. Обменялись кивками. Для места в осаде здесь царило удивительное спокойствие. С другой стороны, Адрик никогда раньше и не был в осажденной крепости. Более опытные в этом вопросе члены Ордена говорили ему, что так оно действительно и выглядит, пока не начнется штурм. Конечно, у Магнуса не было намерения штурмовать крепость, пока его люди не откроют ворота, поэтому вот уже неделю солдаты с обеих сторон просто стояли и смотрели друг на друга. До сегодняшнего дня.